Чтение 25–й страницы книги ~Фейерверк~

словаре больше не существовало.

Она вспомнила его позже, когда позвонили из полиции и сообщили, что
подобрали пьяного Джо Боба, а Джесси покорно встал с кровати и отправился
выручать своего дружка, и она осталась одна с ребенком, спящим в соседней
комнате.

Осталось и пятно от губной помады, и понимание того, что, стоит ему
дотронуться до нее, он получит все что угодно и без каких-либо объяснений.

Но больше так не будет, решила она.

К тому времени, когда Джесси забрал Джо Боба из участка и тот протрезвел,
она была уже на пути в Бостон.

Если ты не можешь бороться с ним и не хочешь стать тряпкой, лучше вообще
его избегать.

Так оправдывала она свой совершенно бессмысленный поступок. Бессмысленный
и отчаянный.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Глаза застилала боль. Мэг стояла на коленях у стиральной машины, глядя на
черное кружево. От волнения у нее начались спазмы в желудке. Она вспомнила,
как Джесс с презрением говаривал: "Типичный пижон способен поверить чему
угодно".

Точно про меня! - подумала Мэг. Только такая дура, как я, могла поверить,
что он меня любит.

Пять долгих лет она всеми способами скрывалась и от самого Джесси, и от
своих чувств к нему. И вот теперь, благодаря вмешательству двух стариков,
исполненных самых добрых намерений, ей пришлось осознать неоспоримую истину:
она любит Джесси Джеймса Таггарта и всегда будет любить. Только она
надеялась, что на этот раз у них все пойдет иначе.

Но если он ее не любит, то почему пытается восстановить их брак? Ответ
напрашивался сам собой: из-за сына.

Оба они приехали в это захолустье из-за Рэнди. И никакой шантаж не смог
бы подействовать, если бы не эта главная причина. Ради Рэнди Джесси готов
пойти на то, чтобы мать мальчика снова вошла в его жизнь.

Но условия, как всегда, диктует он.

Сможет ли она примириться с этим? Даже понимая, как сильно любит его,
сознавая, что других мужчин для нее не существует, сможет ли она примириться
с этим? Нет!

Обливаясь слезами, Мэг бросила на пол кружевную улику, вскочила на ноги и
схватила свою сумку.

Переодеваться и собирать вещи она не стала. Но, уже собираясь сесть в
арендованную машину, задумалась. Потом медленно, неуверенным шагом
возвратилась в дом и попыталась стащить с безымянного пальца золотое кольцо.
За столько лет она ни разу его не снимала. И теперь оно не хотело сниматься.
Мэг занервничала: побежала к мойке и налила на руку жидкого мыла. Она
крутила, тянула, пыталась сорвать с пальца упорное кольцо, которое теперь
жгло ей руку. Наконец оно соскочило и, пролетев, беззвучно упало на
кружевную вещицу.

Мэг посмотрела на него сквозь слезы, потом повернулась и вышла из дому,
навсегда захлопнув за собой дверь.

Джесси добрался на гнедом жеребце до главной усадьбы на ранчо Джо Боба и
соскочил с седла. По традиции Дикого Запада, у дорожки, ведущей к конторе
хозяина, стояла коновязь. Джесси перекинул поводья через перекладину, и в
это время из приоткрытой двери высунулась голова Джо Боба.

- Как раз к кормежке подоспел, ковбой.

- Премного благодарен, но я уже поел. А вот от чашки кофе не откажусь,
если тебя это не слишком затруднит.

Джесси проследовал за хозяином в дом, сняв на пороге шляпу. Не дожидаясь
приглашения, он налил себе кофе из стоявшего возле двери кофейника. Джо Боб
уселся за свой заваленный бумагами стол, на котором стоял поднос с едой.

Джесси отхлебнул кофе и с ухмылкой оглядел царивший вокруг беспорядок.
Бедолаге явно нужна хозяйка. Жаль, что Ванда больше не выдержала. Она была
самой большой удачей в жизни Джо Боба, хотя он этого и не понимает.

Порой кажется, что Джо Боб изо всех сил старается уничтожить себя самого.
Но он взрослый человек. Почему об этом должна болеть голова у меня?

Джесси терпеть не мог совать нос в чужие дела и не любил, чтобы совали
нос в его дела.

- Ну, что уставился? - заворчал Джо Боб, перестав жадно уплетать тушеное
мясо. - Никогда раньше не видел, как люди едят?

- Мне случалось видеть, как едят лошади. Очень похоже.

Подвинув кипу бумаг на кожаной кушетке, Джесси освободил себе место,
чтобы сесть.

- Ты что, ехал сюда только для того, чтобы цеплять старину Джо Боба?

- Нет, я ехал сообщить старине Джо Бобу, что сегодня, чуть попозже,
отчаливаю. И не смогу помочь тебе выгуливать пижонов, как обещал.

Джо Боб отбросил ложку.

- Нет, это уже просто ни на что не похоже! Никудышный ты друг, вот что я
тебе скажу.

- Твоя правда, - невозмутимо согласился Джесси.

- Куда это ты собрался как на пожар? - Джо Боб прищурился и мгновенно
расплылся в улыбке. - Спорим, я знаю. Ты сыт по горло своей женушкой, этой
манерной "мисс Присс". Я знал, приятель, что вся эта затея со вторым медовым
месяцем...

- Придержи язык! - выпалил Джесси.

Джо Боб даже вздрогнул от неожиданности. А Джесси смотрел на своего
давнего друга, и в нем зашевелилось мрачное подозрение. Когда дело касалось
женщин, Джо Боб никогда не соблюдал этикет, но на этот раз он хватил через
край.

А что, если Мэг была права на его счет? Что, если он действительно
терпеть ее не мог и лез из кожи вон, лишь бы сделать какую-нибудь гадость,
лишь бы отравить ей существование? От такого предположения Джесси стало не
по себе, и даже очень.

- Джо Боб, - начал он, - ты сейчас такую глупость сморозил, что дальше
некуда. В чем дело? Что ты имеешь против Мэг?

- Наверное, то же самое, что и ты, - выпалил тот. - Будь уверен, я на
твоей стороне. Тебе, дружище, я последнюю рубашку отдам, ты же знаешь.
Ничего не пожалею! Хочешь, отдам свою лучшую кобылу или девчонку? Черт
возьми, да сейчас свистну Сьюзи...

- Ну, хватит!

От отвращения у Джесси застучало в висках. Он был не в восторге ни от
того, что услышал, ни от того, о чем подумал.

- Выполни только одну просьбу.

- Говори. - Джо Боб сделал щедрый жест рукой.

- Извинись перед моей женой. Тебе есть за что перед ней извиняться.

- Что ты несешь?! - Джо Боб всем телом подался вперед и вытаращил глаза
от удивления. - Ты же сказал, что сваливаешь от нее, с чего это я стану...

- Я не говорил, что ухожу от нее. Я сказал, что уезжаю отсюда. Но уезжаю
вместе с ней. Мы едем в Бостон забрать сына и будем снова жить одной семьей.

Сказав это, Джесси успокоился, у него отлегло от сердца. Джо Боб - это
Джо Боб. Мэг ошибалась: ничего дурного у него на уме не было.

- Знаешь что, я этой дамочке ничего не должен, а тем более - извиняться
перед ней! - возмутился Джо Боб.

- Дело твое. Только иначе тебе вряд ли удастся заслужить ее расположение.
И мне придется ее поддержать. Да объясни ей просто, что ты шутил, и пообещай
быть с ней полегче. Велика важность!

- Я никогда ничего не объясняю! Это признак слабости!

Джесси со стуком поставил чашку на стол и поднялся.

- Глупее этого я ничего никогда... - Джесси замолчал, вспомнив, что то же
самое говорил Мэг, да еще удивлялся, что она взбесилась. Резким движением он
надел шляпу. - Дело твое, - заключил Джесси и пошел к выходу.

- Подумай сам, Джи-Джи, эта женщина тебя не стоит. Вот в чем дело. Лично
против нее я ничего не имею. Но какая женщина станет бегать от своего мужа,
как она? Тебе бы жениться на одной из наших техасских девчонок...

- Как Ванда? - осторожно спросил Джееси.

Угрюмое лицо Джо Боба залила краска.

- Удар ниже, пояса, дружище. Не Ванда от меня ушла, а я ее вышвырнул!

Это была такая жалкая ложь, что Джесси почувствовал жалость к своему
приятелю.

- Послушай, - заговорил он, - сколько я себя помню, ты всегда был моим
другом. Не думал, что нам придется так разговаривать.

- Брось, Джи-Джи. Ты же не позволишь, чтобы два старых приятеля
поссорились из-за какой-то женщины.

- Она не какая-то женщина, а моя жена. Я и так все время тебя защищал. И
сам верил тебе. Но теперь - хватит. Тебе решать, но я обещаю: если только не
извинишься перед Мэг - пеняй на себя. А если соберешься извиняться, советую
тебе это делать искренне.

Джесси отвязал коня и вскочил в седло. В этот момент из дома вышла Сьюзи.
Она махнула ему рукой и подошла к Джо Бобу. Обняла его и хотела чмокнуть в
щеку. Но Джо Боб стоял как вкопанный, не обращая на нее никакого внимания.
Похоже, он был немного не в себе.

Джесси тут же забыл про Джо Боба. Его ждала любимая женщина. Любимая
женщина, которая любила его и верила ему.

Мэг ехала в Сан-Антонио. Она неслась во взятой напрокат машине, не
замечая великолепия летнего дня. Интересно, вернулся он уже домой или нет?
Догадался ли, что она уехала? А если догадался, то как это воспринял?

Слезы наворачивались на глаза, и Мэг часто моргала, чтобы не распухли
веки. Впрочем, это было уже не важно. Он не бросится ей вдогонку. Горько, но
это так. Он никогда ничего не объяснял, не извинялся, и за ней он не поедет.
На это не осталось никакой надежды.

Как же я допустила, чтобы это снова случилось?! В прошлый раз я едва