примерились, чтобы вепрь не заметил. Глазки у него малые, видят же хорошо.
Еще лучше чует этот зверь. Дело охотничье так гнать облаву, чтобы вепрь
шел с ветром.
проходе, кого колоть: самца-секача или нежную мясом молодую свинью. Чем
больше кабан, тем грубее мясо. Но после охоты туши вытащат копями, положат
рядом, смеряют от конца ноздристого рыла до начала короткого хвоста. Чья
добыча длиннее, тому и слава. Вот и выбирай: охотник ты иль охотнишко.
тростника. Порхнув, птица повисла на стебле, качается. Поторопился
длиннохвостый дрозд прилететь на гнездовья, ан пусто все, нет кормов на
земле. Умная птица знает, как много червячков и яичек найдется на первое
голодное время в метелках камыша. Внизу заморозки, наверху тепло,
волосатые метелки кишат живой пищей.
гостю и лучшее место на охоте. Первым Всеслав поставил Мужилу, за ним три
лучших места разобрали три князь-старшины. Вместо жеребья копались на
рогатине. Чья рука покрыла, тот первым выбирал, чья под ним - вторым,
третий взял остальное место.
ему-то выставят хорошо, выбирай только. "Другие же, наверное, горячатся",
- думал Мужило. И без добычи плохо, но достанется отощавшая свинья - не
оберешься насмешек, что напрасно марал железо, утруждал древко.
илвичский воевода бодр, сила по жилкам живчиком переливается. Зверь не
идет. Жди тут...
цепью, отжимают вепря к болоту. Приблизились рога. "Эге, стадо подалось,
пошло ходом! Ну, молодцы, напирай, напирай же! Мне бы выставили вы
кабанчика-старичка со щетиной по хребту хоть в две ладони да с клыками в
две пяди, возьму!"
к немалой его силе. Ясеневое Древко толщиной в запястье руки, насадка
длиной в три пяди, жало четырехгранное, лезвие шириной в ладонь. На кабана
ли, на медведя, на тура - на всех отлично годится. Немало крови выпило
прикладистое железо. Из-за голенища у Мужилы торчит рукоять турьего рога -
его собственный ножной меч.
запасную рогатину. Бывает так, что со старшим стоит на засаде младший.
Мужило не заметил бы заботы, не скажи Колот напутствие Ратибору:
шутка, опозориться можешь навек, коль просмотришь.
илвичского воеводы. Он грубо прогнал непрошеного защитника:
числа. Ступай, не мешай!
рогов, забыл обиду.
полутораста, стоял Колот. Взял, будь неладен, первого зверя. Эх, неужто
посмеются над гостем? По крику судя, Колот взял свинью. Ладно, мы тебе
ответим вепрем...
размякшей к полудню грязи. Храп и сопенье ближе, ближе. К илвичскому
воеводе по узкой тропе катило охотницкое счастье, к его коню шел матерый
вепрь.
протяжно, низким по звуку воем, держа рог в землю. Так не зовут на веселую
сходку ко взятой дорогой добыче.
повдоль расщепившись, сломалось у самой насадки. Видно, воевода ударил в
кость. В кость - ничего, бывает. Не так пошло лезвие рогатины, не ребром
по ходу зверя, а плашмя. Жало уперлось в кость, вепрь повернул. Будь
лезвие краем повдоль, зверь сам себе распорол бы мясо, а железо сошло бы с
кости. Тут бы вепрю сразу и кончиться. Нет, древко лопнуло от страшной
силы, и насадку выбросило из раны.
не было времени. Вепрь, не умея задирать голову, первый удар дает в ноги.
Мужило лежал на спине, затоптаны в грязь и красные сапоги, и шелковая
рубаха ромейской работы, и козья щегольская шубка. Сбив, секач прошелся по
телу, роясь в нем кривыми клыками, вырывая ребра, подобно лемеху плуга,
который крушит корни и тащит их наружу. Нету Мужилы. Тело можно узнать
лишь по клочьям одежды. Нехорошо и глядеть. Смотрели, ходили около,
узнавая, как случилась беда, и поспешно накинули плащ на человечьи
останки.
клен. Первый год хранят неошкуренные бревна подвешенными под крышу, но не
в избе, а в амбаре. От верхнего избяного жара свежее дерево дает трещины
даже в коре. На второй год бревно ошкуряют - не завелся бы червь, - смолят
и подвешивают в избе. Закоптившись в дыму, древесина твердеет. На третий
год бревно колют колышками, а не распускают пилой. Выбирают бруски ровные,
без заплывших сучков, на которых может случиться излом, строгают стругами,
чистят камнем. Такому древку можно довериться. Был бы верен глаз, тверда
рука, а росское дерево не выдаст.
убийцы же надо взять выкуп смертью.
горячему следу пошел Всеслав, за ним как свидетели - Дубун и Ратибор.
Поросье, все Поднепровье дало приют вепрям. Низкий, толстошкурый вепрь
пройдет там, где нет ходу другому крупному зверю. Сам проделает дорогу,
раздвигая колючки острой мордой, которая не боится даже укуса змеи. Ход
вепря в непролазных кустах как нора. Туда может пройти лишь волк, но волки
боятся вепрей. Вепрь любит болота. Чуткий, осторожный, он никогда не
вступит на чарусу - болотное окно, обойдет омут-окно, оставленное для
глупых хитрой топью.
человека, он не ушел, не забился в камышах, как сделал бы всякий другой
зверь. Отойдя от места схватки, он повернул и лег на свой след, мордой к
ходу. Не придет ли кто еще под клыки? Вепрь слышал человеческие голоса,
ложась боком, студил холодной землей рану. Ветер шелестел камышом.
Потрескивают сухие стебли, ломаются острые пеньки камышей. Это не ветер. В
тростнике, в мертвых осоках сочится дыхание воздуха, течет над снежком, не
сошедшим в затененных прогалах, несет человеческий запах.
бесшумно несет многопудовую тушу навстречу преследователю или
преследователям, ему все равно. Не он выбирал, он мог бы выждать около
первого тела, напасть на людей. Он ушел. Они хотят еще?
глубокие ноздри, поставил лопушистые уши. Человек близко...
клыком и - как всегда бьет вся порода вепрей - снизу вверх. Задние ноги
подошли под брюхо.
черной глыбе. Железо вошло в зверя.
к зверю злобы или презрения. Разум воеводы холоден, он знает: вепрь тянет
пудов восемнадцать, человек же только семь. Вепрь - боец от природы, иначе
другие давно погубили бы веприное племя. Человек тоже воин. Разве не боем
отстоял он свое место? Но в отличие от зверя человек сам учил себя биться,
сам учил свое тело быть послушным, как крыло слушается птицы.
остановить вепря. Стараясь избавиться от рогатины, вепрь нажал в сторону.
Всеслав не дал себя обмануть. Вепрь встретил не Мужилу, отяжелевшего от
сладкой снеди, разменявшего на стяжание силу разума.
сбоку, метят под левую лопатку. Что-то заставило Всеслава предложить
убийце Мужилы равное состязание, будто равному сопернику в одиночном бою
перед войском.
рогатины, отойти для разбега. Всеслав не пустил. Осев на задние ноги,
вепрь дернул тугой шеей, чтобы достать, срезать клыком древко. Поздно
было. Он сидел не в болоте, а в озере собственной крови. Дрожь-озноб
потрясла тело, помутились глаза, из ноздрей пошла кровь. Насытилась местью
отомщенная душа Мужилы.
своих, на их глазах срубил голову вепря и легко поднял за кривой клык
трехпудовый обрубок.
илвичского воеводы.
жарко, хоть он ждал, как другие, и, как все, одет был легко, по-охотничьи.
Встретившись взглядом с воеводой, Колот отвернулся, как женщина, которая
боится выдать тайную мысль.
Ратибор по приказу Всеслава повез его в слободу.