Чтение 25–й страницы книги ~Волшебник Изумрудного города~

Железный Дровосек медленно склонился перед Стеллой.

Потом волшебница обратилась к Льву:

- Теперь вы скажите о своих желаниях.

- За страной прыгунов лежит чудный дремучий лес. Звери этого леса
признали меня своим царем. Поэтому я очень хотел бы вернуться туда и
провести остаток своих дней.

- Третье волшебство золотой шапки перенесет смелого Льва к его
зверям, которые, конечно, будут счастливы, имея такого царя. И я также
рассчитываю на вашу дружбу.

Лев важно подал Стелле большую сильную лапу, и волшебница дружески
пожала ее.

- Потом, - сказала Стелла. - Когда исполнятся три последних
волшебства золотой шапки, я верну ее летучим обезьянам, чтобы никто больше
не мог беспокоить их выполнением своих желаний, часто бессмысленных и
жестоких.

Все согласились с тем, что лучше распорядиться шапкой невозможно, и
прославили мудрость и доброту Стеллы.

- Но как же вы вернете меня в Канзас, сударыня? - спросила девочка.

- Серебряные башмачки перенесут тебя через леса и горы, - ответила
волшебница. - Если бы ты знала их чудесную силу, ты вернулась бы домой в
тот же день, когда твой домик раздавил злую Гингему.

- Но ведь тогда бы я не получил своих удивительных мозгов! воскликнул Страшила. - Я до сих пор пугал бы ворон на фермерском поле!

- А я не получил бы моего любящего сердца, - сказал Железный
Дровосек. - Я стоял бы в лесу и ржавел, пока не рассыпался бы в прах!

- А я до сих пор оставался бы трусом, - проревел Лев. - И, конечно,
не сделался бы царем зверей!.

- Все это правда, - ответила Элли. - И я ничуть не жалею, что мне так
долго пришлось прожить в стране Гудвина. Я только слабая маленькая
девочка, но я любила вас и всегда старалась помочь вам, мои милые друзья!
Теперь же, когда исполнились наши заветные желания, я должна вернуться
домой, как было написано в волшебной книге Виллины.

- Нам больно и грустно расставаться с тобой, Элли, - сказали
Страшила, Дровосек и Лев. - Но мы благословляем ту минуту, когда ураган
забросил тебя в Волшебную страну. Ты научила нас самому дорогому и самому
лучшему, что есть на свете, - дружбе!..

Стелла улыбнулась девочке. Элли обняла за шею большого смелого Льва и
нежно перебирала его густую косматую гриву. Она целовала Железного
Дровосека и тот горько плакал, забыв о своих челюстях. Она гладила мягкое,
набитое соломой тело Страшилы и целовала его милое, добродушное
разрисованное лицо...

- Серебряные башмачки обладают многими чудесными свойствами, сказала Стелла. - Но самое удивительное их свойство в том, что они за три
шага перенесут тебя хоть на край света. Надо только стукнуть каблуком о
каблук и назвать место...

- Так пусть же они перенесут меня сейчас в Канзас!..

Но, когда Элли подумала, что навсегда расстается со своими верными
друзьями, с которыми ей там много пришлось пережить вместе, которых она
столько раз спасала и которые, в свою очередь, самоотверженно спасали ее
самое, сердце ее сжалось от горя, и она громко зарыдала.

Стелла сошла с трона, нежно обняла Элли и поцеловала на прощанье.

- Пора, дитя мое! - ласково сказала она. - Расставаться тяжело, но
час свиданья сладок. Вспомни, что сейчас ты будешь дома и обнимешь своих
родителей. Прощай, не забывай нас!

- Прощай, прощай, Элли! - воскликнули ее друзья.

Элли схватила Тотошку, стукнула каблуком о каблук и крикнула
башмачкам:

- Несите меня в Канзас, к папе и маме!

Неистовый вихрь закружил Элли, все слилось в ее глазах, солнце
заискрилось на небе огненной дугой, и прежде чем девочка успела
испугаться, она опустилась на землю так внезапно, что перевернулась
несколько раз и выпустила Тотошку.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Когда Элли опомнилась, она увидела невдалеке новый домик,
поставленный ее отцом вместо фургона, унесенного ураганом.

Мать в изумлении смотрела на нее с крыльца, а со скотного двора бежал
отец, отчаянно размахивая руками.

Элли бросилась к ним и заметила, что она в одних чулках: волшебные
башмачки потерялись во время, последнего, третьего шага девочки. Но Элли
не пожалела о них: ведь в Канзасе нет места чудесному. Она очутилась на
руках у матери и та осыпала поцелуями и обливала слезами кроткое
недоумевающее личико Элли.

- Уж не с неба ли ты вернулась к нам, моя крошка?

- О, я была в Волшебной стране Гудвина, - просто ответила девочка. Но я все время думала о вас... и... ездил ли ты, папочка, на ярмарку?

- Ну что ты, Элли, - ответил тот со смехом и слезами. - До ярмарки ли
нам тут было, когда мы считали тебя погибшей и страшно горевали о тебе!

Несколько дней прошло в беспрерывных рассказах Элли об удивительной
стране Гудвина, о верных друзьях - мудром Страшиле, добром Дровосеке,
смелом Льве.

Тотошка присутствовал при этих рассказах. Он не мог подтвердить
словами их справедливость, так как, вернувшись в Канзас, потерял дар речи,
но его хвостик красноречиво говорил вместо языка.

Излишне говорить, что бой с соседским Гектором произошел в первый же
вечер после возвращения Тотошки из Волшебной страны. Битва окончилась
вничью и противники почувствовали такое сильное уважение друг к другу, что
стали неразлучными друзьями, и с тех пор делали набеги на окрестных собак
только вместе.

Фермер Джон поехал в соседний городок на ярмарку и повел девочку в
цирк. Там Элли неожиданно встретила Джеймса Гудвина и взаимной радости не
было конца.