же, потому что на берегу валяется дохлая рыба и от нее здорово несет
тухлятиной; а вот и светлый день, и все вокруг словно смеется на солнце;
и певчие птицы заливаются вовсю!
удочки рыбу и готовим себе горячий завтрак. А после того отдыхаем и лю-
буемся на речной простор; отдыхаем, отдыхаем, а там, глядишь, и заснем.
Проснемся после и смотрим - что же нас разбудило? И иной раз видишь -
поднимается против течения и пыхтит пароход, далеко у противоположного
берега - только и можно разобрать, кормовое у него колени или боковое; и
после того целый час ничего не слышно и не видно: настоящая водная пус-
тыня. Потом видишь, как далеко - видно по реке тянется плот и какой-ни-
будь разиня колет на плоту дрова, - они всегда норовят колоть дрова на
плоту, - видишь, как сверкает опускающийся топор, но ничего не слышишь;
видишь, как опять поднимается топор, и только когда он занесен над голо-
вой, слышится: "Трах!" - так много времени нужно, чтобы звук долетел по
воде. Вот так мы и проводили день, валяясь на травке и прислушиваясь к
тишине. Один раз был густой туман, и на плоту и лодках, проходивших ми-
мо, колотили в сковороды, чтобы пароход не наскочил на них. Одна шалан-
да, а может, и плот, проплыла так близко, что мы слышали говор, смех и
брань, - хорошо слышали, а видеть не видели, так что мороз по коже про-
дирал: похоже было, будто это духи разговаривают. Джим так и решил, что
это духи, а я с ним не согласился:
туман! "
бросим весла, он и плывет по течению, как ему вздумается. Потом закурим
трубки, спустим ноги в воду и разговариваем обо всем на свете. Мы все
время ходили голышом, и днем и ночью, если нас не допекали москиты; в
новой одежде, которую подарили мне родные Бака, я чувствовал себя как-то
неловко, оттого что она была очень хорошая, да я и вообще не охотник на-
ряжаться.
Вдали, у того берега, виднелись отмели и островки, да кое-где мелькнет
иной раз огонек - свеча в окне какой-нибудь хибарки, а иной раз и на во-
де увидишь искорку-другую - на плоту или на шаланде, или услышишь, как
там поют или играют на скрипке. Хорошо нам жилось на плоту! Бывало, все
небо над головой усеяно звездами, и мы лежим на спине, глядим на них и
спорим: что они - сотворены или сами собой народились? Джим думал, что
сотворены; а я - что сами народились: уж очень много понадобилось бы
времени, чтобы наделать столько звезд. Джим сказал, может, их луна ме-
чет, как лягушка икру; что ж, это было похоже на правду, я и спорить с
ним не стал; я видал, сколько у лягушки бывает икры, так что, разумеет-
ся, это вещь возможная. Мы следили и за падучими звездами, как они чер-
тят небо и летят вниз. Джим думал, что это те звезды, которые испорти-
лись и выкинуты из гнезда.
ход, время от времени рассыпая из трубы тучи искр; они дождем падали в
реку, и это было очень красиво; потом пароход скрывался за поворотом,
огни мигали еще раз и гасли, шум замирал, и на реке опять становилось
тихо; потом до вас докатывались и волны - долго спустя после того, как
пройдет пароход, - и покачивали плот, а потом бог знает сколько времени
ничего не было слышно, кроме кваканья лягушек.
два или на три становилось совсем темно - в окнах домишек ни огонька.
Эти огоньки служили нам вместо часов: как покажется первый огонек, зна-
чит, утро близко, и мы начинаем искать место, где бы спрятаться и привя-
зать плот.
перекат на берег - он был от острова всего в двухстах ярдах - и поднялся
вверх по речке среди кипарисового леса на милю или около того - посмот-
реть, не наберу ли я там ягод. Как раз в том месте, где через речку шел
коровий брод, смотрю - по тропке к броду бегут опрометью какие-то двое
мужчин. Я так и думал, что мне крышка; бывало, если за кемнибудь гонят-
ся, мне всегда кажется, что это или за мной, или за Джимом. Я хотел было
удрать от них поскорей, да они со мной поравнялись, окликнули меня и
стали просить, чтобы я их спас, - говорят, они ничего такого не делали,
потому за ними и годятся с собаками. Они собрались уже прыгнуть ко мне в
челнок, только я им сказал:
есть время пробраться сквозь кусты и пройти немножко дальше вверх по
речке, - вот тогда лезьте в воду и ступайте вброд ко мне, это собьет со-
бак со следа.
же пустился обратно к нашему островку, а минут через пять или десять мы
услышали издали крики и собачий лай. Мы слышали, как погоня прискакала к
речке, но не видели ее: верховые, должно быть, потоптались на берегу,
поискали, а потом стало плохо слышно - мы отъезжали все дальше и дальше;
а когда лес остался позади и мы выбрались на большую реку, все было уже
тихо; тогда мы подгребли к островку, спрятались в тополевых зарослях, и
опасность миновала.
лысый и с седыми баками. На нем была старая, рваная шляпа, синяя грязная
шерстяная рубаха, рваные холщовые штаны, заправленные в высокие сапоги,
и подтяжки домашней вязки, - нет, подтяжка у него была всего-навсего од-
на. На руке старик нес еще долгополую старую хламиду из синей холстины,
с медными пуговицами, а кроме того, оба они волокли тяжелые, битком на-
битые ковровые саквояжи.
завтрака мы все легли отдохнуть, и из разговора первым делом выяснилось,
что оба эти молодчика друг друга совсем не знают.
помоложе.
мень с зубов, - счищать-то оно, положим, счищает, но только и эмаль
вместе с ним сходит, - и задержался на один вечер дольше, чем следует; и
только-только собрался улизнуть, как повстречал вас на окраине города и
вы мне сказали, что за вами погоня, и попросили вам помочь. А я ответил,
что у меня тоже неприятности, и предложил удирать вместе. Вот и вся моя
история... А у вас что было?
валиться не могли - и старухи и молоденькие, - потому что пьяницам я та-
ки задал жару, могу вам сказать; я набирал каждый вечер долларов пять, а
то и шесть - по десять центов с носа, дети и негры бесплатно, - и дело у
меня шло все лучше да лучше, как вдруг вчера вечером кто-то пустил слух,
что я и сам потихоньку прикладываюсь к бутылочке. Один негр разбудил ме-
ня нынче утром и сказал, что здешний народ собирается потихоньку и скоро
они сюда явятся с собаками и лошадьми, дадут мне полчаса, чтобы я отошел
подальше, а там пустятся за мной в погоню; и если поймают, то вымажут в
дегте, обваляют в пуху и перьях и прокатят на шесте. Я не стал дожи-
даться завтрака - что-то аппетит пропал.
объединиться и орудовать вместе... Как по-вашему?
ми, выступаю на сцене, - я, знаете ли, трагик; при случае занимаюсь вну-
шением мыслей, угадываю характер по руке, для разнообразия даю уроки пе-
ния и географии; бывает, и лекцию прочту, - да мало ли что еще! Берусь
за все, что ни подвернется, лишь бы не работать. А вы по какой части?
паралич, раковые опухоли и прочее - это мне всего лучше удавалось; могу
недурно гадать, если разузнаю от кого-нибудь всю подноготную. Проповедую
тоже, обращаю в христианство; ну, и молитвенные собрания по моей части.
зал:
кого общества! - И он принялся тереть уголок глаза тряпкой.
ет лысый этак свысока и надувшись.
кто виноват в том, что я пал так низко, когда стоял так высоко! Никто,
кроме меня самого. Я вас не виню, господа, вовсе нет; я никого не виню.
Я все это заслужил. Пусть равнодушный свет доконает меня; я знаю одно -
где-нибудь я найду себе могилу. Пускай свет довершит свое дело, пускай
отнимет у меня все - моих близких, мое достояние, все, все решительно,
но этого он отнять не сможет! Когда-нибудь я лягу в могилу, забуду обо
всем, и мое бедное, разбитое сердце наконец успокоится.
вы нам тычете под нос ваше разбитое сердце? Мы-то тут при чем?
так низко пал - да, сам довел себя до этого. Мне и следует страдать - по
справедливости следует, я вовсе не жалуюсь.
этом... не стоит! Тайна моего рождения...
тайну, я чувствую к вам доверие! По происхождению я - герцог!
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Маккарти Кормак
Посняков Андрей
Смит Кордвейнер