АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Сам он трус.
Мгновенье помолчал и добавил:
- Там наверху мы с Роджером пошли вперед, а он остался.
- Я тоже пошел!
- Потом уже.
Двое мальчиков смотрели друг на друга сквозь нависшие космы.
- Я пошел, - сказал Ральф. - Я уже потом убежал. Но ведь ты сам тоже
убежал.
- А ты скажи, что я трус, - попробуй. - Джек повернулся к охотникам: -
Он не охотник. Разве он добывал нам мясо? Он не староста, мы про него вообще
ничего не знаем. Только и умеет приказы отдавать, а люди, видите ли, должны
ему подчиняться. Вся эта болтовня...
- Вся эта болтовня? - крикнул Ральф. - Болтовня? А кто ее затеял? Кто
созвал собрание?
Джек весь красный, набычась, упершись в грудь подбородком, злобно
глянул на него исподлобья.
- Ну, ладно, - процедил он многозначительно, с угрозой, - ладно же.
Прижал к себе рог левой рукой, а правым указательным пальцем рассек
воздух:
- Кто считает, что Ральф недостоин быть главным?
Он с надеждой обвел всех глазами. Они замерли. Под пальмами стояло
мертвое молчанье.
- Поднимите руки, - сказал Джек строго, - кто за то, чтобы Ральф больше
не был главным.
Длилось молчанье - тяжкое, стыдное, густое. Щеки Джека постепенно
бледнели, потом, вдруг, в них снова ударила краска. Он облизнул губы и так
повернул голову, чтоб ни с кем не встречаться взглядом.
- Кто считает...
Голос сорвался. Рог заплясал в руках. Джек откашлялся и сказал громко:
- Ну что ж, ладно.
Очень осторожно он положил рог на траву у своих ног. Из обоих глаз
выкатилось по постыдной слезинке.
- Я с вами больше не вожусь. Все.
Большинство потупились - разглядывали траву, свои ноги. Джек снова
откашлялся.
- Хватит, больше я Ральфу не слуга.
Он кинул взглядом по бревнам справа, подсчитывая охотников, прежде
составлявших хор.
- Я ухожу. Один. Пускай он сам свиней половит. Кто захочет охотиться
вместе со мной - пожалуйста.
И, натыкаясь на бревна, бросился к спуску на белый песок.
- Джек!
Джек оглянулся, посмотрел на Ральфа. Мгновенье постоял, застыв, и
крикнул пронзительно, бешено:
- Нет!
Спрыгнул с площадки и побежал по берегу, не замечая катящихся слез. И
пока он не скрылся в лесу, Ральф смотрел ему вслед.
Хрюша был вне себя.
- Ну, Ральф же, я говорю, а ты стоишь, как...
Тихо, глядя на Хрюшу и не видя его, Ральф сам с собой говорил:
- Он еще вернется. Солнце зайдет, и он вернется. - И тут он увидел рог
в руках у Хрюши.
- Ты чего?
- Ну так вот...
Хрюша оставил попытку урезонить Ральфа. Прочистил стеклышко и вернулся
к своей речи:
- Обойдемся и без Джека Меридью. И другие у нас на острове найдутся. Но
раз уж зверь этот вправду есть, хоть мне чего-то не верится, нам все равно
надо держаться поближе к площадке; так что не больно он и нужен теперь со
своей охотой. Ну, и нам, значит, надо решить, что делать.
- Ничего мы не решим, Хрюша. Ничего нельзя сделать.
Все горестно примолкли. Потом Саймон встал и взял у Хрюши рог, и тот
так удивился, что даже не сел. Ральф посмотрел на Саймона.
- Саймон? Ну что у тебя опять?
Легкий смешок пронесся по кругу, и Саймон съежился.
- По-моему, что-то можно сделать. Нам...
Снова под грузом публичности ему изменил голос. Он поискал взглядом
сочувствия и выбрал лицо Хрюши. И повернулся к нему, прижимая к смуглой
груди рог.
- По-моему, надо подняться на гору.
По кругу прошла дрожь. Саймон осекся. Хрюша смотрел на него с
насмешливым недоуменьем.
- Зачем же туда подниматься к этому зверю, если уж Ральф и те двое
ничего ему сделать не смогли?
Саймон в ответ шепнул:
- Что же можно еще сделать?
На этом речь его окончилась, и Хрюша взял рог у него из рук. И Саймон
сел в самом дальнем уголке.
Хрюша теперь заговорил уверенней и таким тоном, который, будь
обстоятельства чуть полегче, все сочли бы даже довольным.
- Я, значит, уже сказал - мы без кое-кого обойдемся. И еще скажу - надо
решать, как нам быть. И я, по-моему, знаю, чего Ральф нам сейчас скажет.
Самое главное на острове - это дым, а дыма без огня не бывает.
Ральф нетерпеливо дернулся:
- Без толку, Хрюша. Костра у нас нет. Там оно сидит. А нам надо тут
оставаться.
Хрюша поднял рог, как будто его словам тем самым прибавлялось
значительности.
- Костра нет - на горе. А что плохого будет, если мы его тут разожгем?
Вон на тех на скалах. Или на песке прямо. Дым-то от него небось точно такой
же.
- Верно!
- Будет дым!
- Можно у бухты!
Все заговорили разом. Только у Хрюши могло хватить дерзости ума на то,
чтоб предложить новый костер - на берегу.
- Ну да, разожжем костер здесь, - сказал Ральф. Он огляделся. - Прямо
тут - между площадкой и бухтой. Хотя, конечно...
Он осекся и нахмурился, размышляя и в забывчивости обгрызая ноготь.
- Конечно, дым этот будет ниже, не так далеко виден. Зато нам не
придется подходить близко. Близко к... ну...
Все сразу поняли и закивали. Да, близко подходить не придется.
- Что ж, давайте разводить костер.
Все гениальное просто. Обретя цель, за работу взялись со страстью.
Хрюша так ликовал, так наслаждался освобожденьем от Джека, так гордился
своим вкладом в общее дело, что помог таскать топливо. Далеко он, правда, за
топливом не ходил, оно оказалось под рукой - рухнувший ствол на самой
площадке, для других заповедный, ибо, хоть никто на нем никогда не сидел,
святость площадки охраняла все, что было на ней даже ненужного. А близнецы
сообразили, что костер теперь будет совсем рядышком и не так страшно будет
ночью, и малыши пустились в пляс от этого открытия.
Здесь валежник был не такой сухой, как на вершине. Почти весь сырой,
сгнивший, изъеденный мечущимися жучками; поднимать его приходилось с
осторожностью, иначе он рассыпался мокрой трухой. Они боялись углубляться в
чащу и предпочитали собирать топливо по кромке, с трудом выдирая его из
цепкого подлеска. Опушку и края просеки они хорошо знали, и рядышком был
рог, были шалаши, и днем тут было не страшно. Как будет тут в темноте,
думать никому не хотелось. И потому они работали спешно и весело, хотя с
приближением сумерек спешность все больше отдавала паникой, а веселость
истерикой. Пирамиду из листьев, прутьев, веток, стволов сложили на песке у
самой площадки. Впервые Хрюша сам снял очки, стал на коленки и лично собрал
лучи в пучок. И вот под дымным навесом расцвел желтый куст пламени.
Малыши, после той, первой катастрофы почти не видевшие огня, весело
расшалились. Скакали и пели, будто они на пикнике.
Наконец Ральф приказал кончить работу и выпрямился, размазывая пот по
лицу грязной рукой.
- Костер нам нужен поменьше. С таким не справиться.
Хрюша осторожно опустился на песок и стал чистить стеклышко.
- Мы будем делать опыты, учиться. Сперва мы разожгем маленький жаркий
костер, а потом будем туда зеленые ветки ложить - для дыма. Одни листья для
этого побольше подходят, другие поменьше, и потому...
Костер угасал, а с ним вместе и оживленье. Малыши перестали плясать и
петь и разбрелись кто куда - за фруктами, в шалаши, по берегу.
Ральф плюхнулся на песок.
- Надо новый список составить, кому когда дежурить у костра.
- Да, если ты кого сыщешь.
Ральф огляделся. И тут он впервые заметил, как мало осталось старших, и
понял, отчего последняя работа показалась такой трудной.
- Где Морис?
Хрюша снова потер стеклышко.
- Наверно... нет, не пойдет он один в лес, правда же?
Ральф вскочил, обежал костер, встал рядом с Хрюшей, отводя рукой волосы
со лба.
- Но нам нужен список! Ты, я, и Эрикисэм, и...
Не глядя Хрюше в глаза, он просил небрежно:
- Где Роберт, Роджер?
Хрюша весь согнулся и подбросил щепочку в костер.
- Наверно, ушли. Наверно, они с нами больше не водятся...
Ральф опустился на песок и стал дырявить его пальцем. Вдруг в одной
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 [ 25 ] 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
|
|