Покерхаусу. Кухмистер жил на Райдер-стрит, и это его заинтересовало не на
шутку.
общих чертах обрисовал, - доносилось до Кухмистера, - покроют стоимость
ремонта. В частности, продажа Райдер-стрит при сегодняшней инфляции принесет
около ста пятидесяти тысяч фунтов. Это трущобы, я знаю, но...
его дом, дом номер сорок один. Трущобы. Повар тоже живет там. Вся улица
застроена домами служащих колледжа. Не смеют они ее продать. Не имеют права.
Бешенство овладело Кухмистером. Но взбесило его уже не намерение сэра
Богдера попрать традиции колледжа, которому Кухмистер отдал столько лет
жизни, теперь его терзала личная обида. А он-то собирался, уйдя на пенсию,
по-прежнему жить на Райдер-стрит. Ведь это было одним из условий его службы.
Колледж предоставлял квартиру за минимальную плату. Стал бы он сорок пять
лет вкалывать за такое мизерное жалованье, чтобы в один прекрасный день его
выкинули на улицу, потому что так, видите ли, решил сэр Богдер. Над головой
у привратника вновь вспыхнула ссора - Ректор заявил, что планирует поставить
в колледже автомат, продающий презервативы. Но Кухмистер больше не слушал,
он вышел из котельной и поплелся на старый двор разыскивать Шеф-повара.
понимал: его загнали в угол. Ректор сослался на их принципы - крыть нечем.
Все возражения звучали довольно жалко. Но проклятый презервативный автомат -
это уж ни в какие ворота не лезет. И еще подлая измена Казначея. Декан
поднимался по лестнице и ругал его последними словами. Теперь сэр Богдер
может распоряжаться финансами колледжа как ему заблагорассудится. Надежда
Только на Кошкарта, хотя тот уже смалодушничал, когда понадобилось созвать
собрание Выпускников Покерхауса. Ладно, найдутся и другие влиятельые люди,
на которых можно положиться. "Повидаюсь с генералом днем", - решил он и
налил себе рюмочку шерри.
собой: сегодня утром он неплохо поработал.
приглашала.
столом, и с благодарностью согласился.
профессорскую, и в коридорчике заметили Кухмистера, сердито выглядывавшего
из темного угла.
отошли на почтительное расстояние. - Мне еще в студенческие годы казалось,
что от него лучше держаться подальше. А с возрастом он приветливей не стал.
фаворе у Декана.
слишком ли он о себе возомнил? Думает, раз это Покерхаус, то и привратнику
можно лезть в тузы? В ночь... э-э... того несчастного случая он просто вел
себя нахально. Я велел ему открыть главные ворота для машины "скорой
помощи", а он заартачился. Пожалуй, на днях я попрошу вас предупредить его
об увольнении.
разговоров.
давно пора указать на дверь.
присутствии жены его начальственный тон сразу улетучился.
- но боюсь, вы будете разочарованы. Вы за профессорским столом привыкли к
более обильному угощению. - Казначей заискивающе улыбнулся. Но леди Мэри
мало было его покорности. - Право, жаль, что такая уйма денег тратится на
прокорм горстки дряхлых ученых.
принял наши предложения.
Казначея: - Просто поразительно, с каким скрипом меняется система
образования в этой стране. Сколько лет мы боролись за отмену раздельного
обучения! А взять частные школы - их все больше. Стыд и срам.
школу в Саутдауне, слова леди Мэри показались, кощунством.
осведомилась леди Мэри.
пытался подыскать примиряющий ответ.
который не задел бы хозяйку, сэр Богдер пришел ему на выручку с рюмкой шерри
в руке.
глоточек. - Превосходный напиток, смею заметить.
колледже его не держат.
притрагиваются.
леди Мэри. - Я считаю, что мы обязаны бойкотировать южноафриканские товары.
пристрастиях Декана и Старшего Тьютора, взгляды леди Мэри были чересчур
радикальны, к тому же высказывала она их так, будто выступала на собрании
матерей-одиночек. Казначею пришлось терпеливо вникать в столь насущные
проблемы, как землетрясение в Никарагуа, демографический взрыв, право
женщины на аборт, тюремная реформа, снижение уровня жизни, сокращение
стратегических вооружений. Его выручил гонг. Но в столовой, когда подали
салат из сардин, который за профессорским столом сошел бы просто за прелюдию
к трапезе, нападки леди Мэри приняли личный характер.
она.
перед войной. Сью Шримптон была со мной в Сомервилле, мы вместе заседали в
Комитете Нидэма.
нынешнее унижение будет сторицей вознаграждено в будущем. Много лет спустя,
- сидя с друзьями за рюмочкой шерри, он будет говорить: "Леди Мэри сказала
мне на днях..." или "Мы с леди Мэри..." - и как вырастет он в глазах всяких
жалких людишек! Предвкушение этих маленьких побед мирило Казначея с леди
Мэри.
Он был признателен Казначею за то, что тот принял удар на себя и хотя бы
одно утро послужит мишенью для его высоконравственной супруги. Страшно
подумать, что произойдет, если вдруг исчезнет социальная несправедливость и
леди Мэри не на что станет изливать свое раздражение. "Слава Богу, нищие
всегда с нами" {Искаженная цитата из Евангелия от Иоанна (12:8), где Иисус
говорит: "Нищих всегда имеете с собою, а Меня - не всегда".}, - успокоил он
себя и съел кусочек чедера.
Кухмистер в одиночестве стоял на пронизывающем ветру и смотрел, как
сражаются спортсмены Покерхауса. Разговор, подслушанный в котельной, не шел
у него из головы. Какая чудовищная несправедливость! Новости, которые принес
после завтрака за профессорским столом Артур, расстроили его еще больше.
докладывал официант. - Всем им вилка в бок.
если сэр Богдер приведет свой адский план в исполнение, то у него не
останется никакого дома - ни приличного, ни неприличного.
ними лучше не связываться.
Покерхаус?!