Чтение 25–й страницы книги ~Встречи во мраке~

Верд покачал головой.

- Вы теряете попусту время.

- Уверяю вас, это совсем не так.

Верд снова ухмыльнулся, когда Камерон вышел из кабинета.

На следующий день он снова явился. На этот раз вместо приветствия
Верд как-то неопределенно улыбнулся.

- Послушайте, инспектор, вы начинаете действовать мне на нервы. Я
деловой человек и занимаюсь своей работой. Я не могу постоянно обсуждать
дела, которые...

- Вы уверены, что именно я действую вам на нервы? Может быть, кое-что
другое?

- Ну, во всяком случае, вы ежедневно приходите ко мне и превращаете
мой кабинет в комнату ужасов.

- Я только хочу, чтобы вы посмотрели на это извещение.

Верд бегло просмотрел несколько строчек.

- Это извещение о смерти, - нетерпеливо проговорил он. - К тому же,
оно относится к женщине, которую я никогда в жизни не знал, с которой
никогда не встречался...

- Но вы знали ее мужа. Посмотрите на фамилию.

- Верно. Я знал его. Но здесь говорится о ее смерти... Бог мой,
инспектор, ведь многие люди умирают!

- Правильно. Но она была заражена. Об этом здесь написано.

- Вы можете это объяснить?

- К сожалению, не могу. А то можно было бы предотвратить последующее
убийство.

- Вот видите, - сухо заметил Верд и вернул Камерону свидетельство. -
Это все на сегодня.

- Это все зависит от вас.

- Хорошо. Если так, тогда все.

Верд уже больше не усмехался, когда Камерон закрывал за собой дверь.

Когда он ожидал у лифта, собираясь спуститься вниз, внезапно в конце
коридора распахнулась стеклянная дверь. Секретарша Верда подбежала к нему.

- Мистер Верд просит вас вернуться, - задыхаясь проговорила она. -
Скорей!

Верд как раз опорожнил бокал.

- Закройте дверь, - попросил он растерянно и бессильно упал в кресло.
- Теперь вы, наконец, достигли своей цели, - укоризненно сказал он. -
Насколько я понимаю, добились. У меня появился страх. Панический страх.

- Вы просто стали благоразумным, мистер Верд. Наконец стали
благоразумным.

- Сколько времени у нас осталось?

- Достаточно.

Верд вытер рукой пот со лба.

- Бог мой, если только с ней что-нибудь случится...

- С ней ничего не случится, если вы доверитесь нам. Вы можете,
наконец, проводить меня к ней?

- Конечно. Мы можем сейчас же пойти.

В дверях он снова остановился.

- Разве совершенно необходимо посвящать ее в тайну? Нужно ли ей все
знать? Я всегда старался оградить ее от всех проблем, насколько это было
возможно.

- Мы будем предельно тактичны, - сказал Камерон.

Это был скромный особняк. Уютный, ухоженный дом с фасадом из
известняка и окнами верхнего этажа, занавешенными очень милыми гардинами и
украшенными ящиками с цветами.

Им открыла дверь женщина на вид лет 50 с мягкими чертами лица.
Очевидно, она была служанкой или компаньонкой, хотя ни по платью, ни по
манере держаться этого нельзя было определить.

- Мистер Верд! - радостно воскликнула она. - Вот Мартина обрадуется!

- Это Камерон, мой друг, - представил его Верд, немного нервничая. -
Миссис Бахман.

- Входите и раздевайтесь.

Она взяла у них пальто.

- Вы, вероятно, останетесь здесь обедать?

- Я еще не знаю... - неуверенно сказал Верд и вопросительно взглянул
на Камерона.

- Подождите, я быстренько сбегаю наверх, чтобы сообщить ей.

- Нет, оставайтесь здесь, миссис Бахман. Я сам поднимусь туда. Я хочу
застать ее врасплох.

- Хорошо, тогда я отдам распоряжение повару. Сейчас двенадцать, вы
обязательно должны покушать.

Мужчины поднялись наверх по лестнице. Верд постучал в дверь.

- Войдите, - ответил нежный звонкий голос.

Когда Верд открыл дверь, Камерон застыл в изумлении.

Она сидела на подоконнике, освещенная яркими лучами солнца. Лицо ее
было обращено к ним. Ее красота была изумительной. Не бросавшаяся в глаза
экзотическая красота. Это была красота молодости и чистоты, особенно
проявляющаяся в ее взгляде, это нежность и невинность вечной юности.

Оба мужчины стояли рядом. Но ее взор был обращен только на Верда.

- Ты хочешь что-то сообщить мне? - тихо сказала она.

Она была слепой.

Камерон обстоятельно докладывал шефу, какие меры уже были им приняты.

- Четверо людей находятся в ее доме. Они работают по двое в две
смены, так что находятся там круглосуточно. Один работает как истопник.
Все замки в доме заменены. Установлена электрическая сигнализация. Никто в
дом не допускается, никто не может войти без моего личного разрешения, за
исключением мистера Верда. Но и его посещения ограничены двумя разами в
день.

Камерон ожидал похвал от шефа, но он только сказал:

- Это все?

- Не совсем. Со стороны улицы дом находится под наблюдением. Мы
следим за всеми проезжающими мимо машинами. К сожалению, я не смог
разместить своих людей в соседних домах, так как там не пускают жильцов.
Все же я поставил двух человек на крыши противоположных домов. Оттуда они
могут обозревать всю улицу. Они имеют радиопередатчики, так что в любое
время могут связаться с нами.

- Мы взяли под контроль все покупаемые продукты и вещи. Вспомните
случай с Гаррисоном. Так же мы будем исследовать все почтовые отправления.
Они могут содержать взрывчатые вещества.

- Близлежащая почта получила указание оставлять у себя все
отправления до особого распоряжения. Повар на десять дней отстранен, хотя
он служит у них уже много лет. Теперь там один наш человек и сам делает
все покупки.

- А как обстоит дело с компаньонкой, этой миссис Бахман? Мисс Иенсен,
видимо, очень к ней привязана, не так ли?

- Миссис "Б", как ее называет Мартина - единственная, которая
оставлена в доме.

- Можете ли вы взять на себя ответственность в отношении нее?

- Я поручусь за нее целиком и полностью. Я поручил целому батальону
людей проверить ее прошлое, прежние места ее работы, ее происхождение и
родственников. Ее муж умер вскоре после их свадьбы в Сингапуре от желтой
лихорадки. Она живет с ней с детства. Мы обсуждали это с мистером Вердом и
пришли к общему выводу, что это женщина является прежде всего фактором
безопасности для мисс Иенсен. Они безумно любят друг друга и можно скорее
положиться на нее, чем на кого-либо из наших людей, находящихся там.

- Хорошо. Теперь все?

- Да, это все, - закончил Камерон. - Дом этот, как крепость. Никто не
сможет ворваться туда.

- Очень хорошо, - сказал шеф в заключение. - Но не забудьте, что
крепости только тогда сохраняются, когда их защитники не спят.

И с этим напутствием он отпустил Камерона.

Утром Верд проснулся, как обычно, в восемь часов. Он еще не знал, что
будет делать - решение пришло несколько позже.

Он побрился, принял душ и оделся.

Его завтрак был уже готов, жена сидела за столом. Утренняя газета,
как всегда, лежала возле его тарелок. Он послал жене воздушный поцелуй и
начал с ней пустой дружеский разговор. Их болтовня долго не продолжалась,
они не надоедали друг другу.

Он встал, намериваясь отправиться в свое бюро, взял с собой газету в
портфель.

- До свидания, Луиза! - крикнул он из передней.

Тогда он еще не знал, что больше ее не увидит.

Его машина стояла у дверей. Он сел на заднее сиденье, держа в руке
газету, и шофер повез его в бюро.

Он посмотрел на число - осталось только шестнадцать дней. Завтра
останется пятнадцать. Почему же он должен сидеть, сложа руки, и ждать, что
случится? Мир был достаточно велик, чтобы в нем найти убежище.

И вот тогда-то впервые ему стало ясно, что нужно делать.

Он постучал в стекло водителя и остановил машину. Потом он вышел.

- Спасибо, - сказал он, - можете не ждать меня.