Чтение 25–й страницы книги ~Дело о бархатных колготках~

она велела вам сказать. Вы окажете ей большую услугу, если будете гово-
рить правду. И так, в чем дело?

Банковский служащий изменился в лице. Он сделал полшага в сторону ад-
воката, остановился и сделал глубокий вдох.

- Вы спрашиваете про это завещание? - уточнил он.

- Да.

- Оно поддельное, это факт, - сказал Деггет. - Я осматривал его со
всех сторон. Оно подделанно, и что самое странное, не слишком стара-
тельно подделанно. При более тщательном рассмотрении видно, что почерк
меняется в нескольких местах. Так, как-будто кто-то подделывал его пос-
пешно и придумывал прямо во время работы.

- Где это завещание? - обрезал Мейсон.

Ева Белтер подала ему документ.

- Может быть еще стаканчик, Чарли? - спросила она банкира и глупо хи-
хикнула.

Деггет резко потряс головой.

- Нет! - буркнул он.

Мейсон внимательно всмотрелся в завещание. Глаза у него сузились.

- Боже мой, вы правы.

- Вне всякого сомнения, - подтвердил Деггет.

Мейсон резко повернулся к нему:

- Вы готовы подтвердить это в Суде?

- Господи, нет конечно! Впрочем, я для этого не нужен. Это очевидная
подделка.

Мейсон посмотрел на него.

- Действительно, - сказал он. - Теперь я и сам вижу.

Деггет без слов подошел к двери и быстро вышел из комнаты. Мейсон по-
вернулся к Еве Белтер.

- Я сказал, чтобы вы пришли сюда для выяснения некоторых подробнос-
тей. Но я не говорил вам, что вы можете здесь гостить. Вы отдаете себе
отчет в том, как это будет выглядеть, если кто-нибудь застанет нас вдво-
ем в такое время в отеле?

- Бывают обстоятельства, когда приходится рисковать, - пожала она
плечами. - Я хотела, чтобы вы поговорили с мистером Деггетом.

- Как вы его пригласили?

- Позвонила ему и попросила придти. Дело важное. Хорошеньких вещей вы
мне наговорили...

Она снова пьяно захихикала.

- Кажется вы хорошо знаете друг друга?

- Что вы хотите этим сказать?

Он стоял и смотрел на нее.

- Вы хорошо знаете. Вы обращались к нему по имени.

- Конечно, ведь его зовут Чарли. Он такой же мой приятель как и
Джорджа.

- Понимаю.

Он подошел к телефону и позвонил в свой офис.

- Говорит Джонсон, - сказал он. - Господи Мейсон вернулся?

- Еще нет, - ответила Делла Стрит. - И боюсь, что он будет очень за-
нят когда вернется, мистер Джонсон. Что то случилось прошлой ночью. Я не
знаю точно, что, но дело идет об убийстве, а мистер Мейсон является
представителем одного из главных свидетелей. Все время приходят репорте-
ры, а один журналист сидит в секретариате и не хочет уходить. Кажется,
что он из полиции. Так что я боюсь, что если вы рассчитывали поймать се-
годня мистера Мейсона здесь, то вас ждет горькое разочарование.

- Это плохо. Я должен продиктовать некоторые документы. Я хотел бы,
чтобы мистер Мейсон прочитал их и пронумеровал. Может быть вы порекомен-
дуете мне машинистку которая умеет писать под диктовку?

- А что бы вы сказали обо мне?

- А вы можете выйти, если вас так осаждают?

- Предоставьте это мне.

- Тогда я вас жду в отеле Рипли, - сообщил Мейсон.

- Я скоро приеду, - сказала она и положила трубку.

Мейсон мрачно посмотрел на Еву Белтер.

- Раз уж вы пошли на риск и остались, то посидите еще немного.

- Что вы намереваетесь сделать?

- Я намереваюсь подать прошение о назначении управляющего наследством
Джорджа Белтера. Это заставит Карла Гриффина и его адвоката открыть кар-
ты и выступить с прошением о признании завещания. Тогда мы поставим под
вопрос идентичность завещания и подадим второе прошение о назначении вас
чрезвычайным распорядителем.

- Что все это означает?

- Это означает, что вы возьмете руль в свои руки и, надеюсь, не вы-
пустите его.

- Много мне это даст. Судя по завещанию я осталась без наследства. Мы
должны доказать вначале, что завещание фальшивое. Я не получу не цента
до тех пор пока не произойдет Суд и не будет вынесен приговор, так?

- Я имел в виду временное управление имуществом, - сказал Мейсон. -
Между прочим и "Пикантными Известиями" тоже.

- Понимаю.

- Мы приготовим сразу все необходимые бумаги, - продолжал адвокат. -
А моя секретарша в соответствующее время подаст их в Суд. Вы должны вер-
нуть завещание. Полиция, вероятно сторожит кабинет наверху, и вы не смо-
жете положить его там откуда взяли. Вы подбросите его где-нибудь в доме.

Она снова захихикала.

- С этим проблем не будет.

- Вы пошли на безумный риск. Зачем вы вообще трогали это завещание?
Это выше моего понимания. Если эту бумагу найдут у вас, то дело может
принять очень скверный оборот.

- Пусть у вас не болит голова об этом. Я не дам себя поймать. А вы
никогда не идете на риск?

- Боже мой! Я пошел на самый большой риск в своей жизни, когда взял
ваше дело. Приближаться к вам, это все равно, что жонглировать динами-
том.

Она соблазнительно улыбнулась ему.

- Вы так считаете? Я знаю мужчин, которые любят таких женщин.

Он мрачно посмотрел на нее и сказал.

- Вы совсем опьянели. Дайте сюда бутылку.

- Ну, ну, вы начинаете вести себя, как мой муж.

Мейсон подошел к столику, взял бутылку, закрыл ее пробкой и сунул в
ящик комода. Ящик закрыл на ключ, а ключ спрятал в карман.

- Разве так хорошо? - спросила она.

- Да, - ответил адвокат, - так будет гораздо лучше.

Зазвонил телефон. Мейсон взял трубку. Портье сообщил, что только что
посыльный доставил для него письмо. Мейсон велел принести его наверх. Он
ждал у дверей и открыл их, как только раздался стук. Дал чаевые слуге и
взял конверт. Это был отчет детектива, который следил прошлым вечером за
Фрэнком Локком.

- Что это? - спросил Ева Белтер.

Мейсон не счел нужным отвечать, подошел к окну и, открыв конверт,
стал читать. Отчет был сложным. Локк зашел в нелегальный кабачок, где
провел приблизительно полчаса, зашел к парикмахеру, побрился и принял
массаж, после чего отправился в номер девятьсот сорок шесть отеля Уал-
райт. Через пять или десять минут он вышел на ужин с проживающей в этом
номере Эстер Линтен. Они ели и танцевали приблизительно до одиннадцати,
после чего вернулись в отель. Заказали имбирное пиво и лед и Локк оста-
вался в номере до половины второго. Затем вернулся домой.

Мейсон спрятал отчет в карман и начал барабанить пальцами по подокон-
нику.

- Вы действуете мне на нервы, - отозвалась Ева Белтер. - Вы можете
мне сказать, что все это значит?

- Я сказал вам.

- Что это за бумаги?

- Профессиональные дела.

- Какие дела?

Он рассмеялся.

- Неужели потому, что я веду ваше дело, я должен исповедоваться перед
вами о делах всех своих остальных клиентов?

- Вы ужасны, - капризно заявила она.

Он пожал плечами, не переставая барабанить пальцами по подоконнику.
Раздался стук в дверь.

- Пожалуйста, - крикнул Мейсон.

В открытой двери появилась Делла Стрит. Она замерла, увидев на посте-
ли Еву Белтер.

- Хорошо, что ты пришла, Делла, - приветствовал ее Мейсон. - Я хочу,
на всякий случай, приготовить целый комплект бумаг. У нас должны быть
готовы прошения о назначении управляющего наследством, протест против
утверждения завещания, прошение о назначении миссис Евы Белтер чрезвы-
чайным распорядителем со всеми полномочиями. Затем будут необходимы
подтвержденные выписки решений о назначении чрезвычайного распорядителя
для вручения заинтересованным сторонам.

- Ты хочешь сразу же продиктовать их? - холодно спросила Делла.

- Да. Но я хотел бы также поесть.

Он подошел к телефону и заказал завтрак в номер. Делла Стрит смотрела
на Еву Белтер.

- Извините, мне понадобиться столик, - сказала Делла.

Ева Белтер подняла брови, после чего сняла со столика стакан жестом
дамы, которая прижимает к себе юбку, чтобы ненароком не прикоснуться к
встреченному на улице нищему. Мейсон поднял бутылку имбирного пива, а
также ведерко со льдом и вытер столик влажной тряпкой, в которую было