Чтение 25–й страницы книги ~Дело об испуганной машинистке~

показаний, когда я начну отвечать на вопросы прокурора...

Мейсон внимательно посмотрел на лицо Джефферсона.

- Послушайте, - медленно сказал защитник. - Очень часто дело, которое
прокурору кажется ненадежным, укрепляется из-за того, что обвиняемый не
выдерживает перекрестного допроса. Надеюсь, что это дело не дойдет до того
пункта, в котором защита станет необходимостью. Но если дойдет, я должен
быть уверен в том, что вы меня не обманули.

Джефферсон окинул Мейсона холодным взглядом.

- Я никогда никому не лгу, - коротко сказал он и, отвернувшись от
Мейсона, дал знак полицейскому, что тот может увести его в камеру.

Делла Стрит и Пол Дрейк присоединились к Мейсону в проходе между
стульями.

- Ну и что об этом думать? - заговорил Мейсон.

- Во всем этом деле есть что-то подозрительное, - проворчал под нос
Пол Дрейк. - Пахнет жареным на расстоянии. И все признаки заранее
устроенной махинации. Меня удивляет уверенность Бергера в том, что
достаточно использовать такого типа, как Джилли, для обвинения человека
вроде Джефферсона.

- Вот именно, - кивнул головой Мейсон. - Мы должны узнать на этот
счет побольше. Есть еще что-нибудь новенькое?

- Вернулся Уолтер Ирвинг.

- Черт возьми! А где же он был?

- Никто не знает. Он появился около половины одиннадцатого утра. Был
в зале суда.

- Где сидел?

- В заднем ряду. И внимательно все слушал.

- Хм. Одно противоречит другому, - задумался Мейсон. - Это дело
повыкручено во все стороны.

- Полиция что-то скрывает, Перри. Мне кажется, что они готовят тебе
большую неожиданность. Не могу узнать, что это такое. Ты заметил, что
Гамильтон Бергер все время был возбужден и очень уверен в себе?

- Именно этого и я не могу понять, - признался Мейсон. - Бергер
допрашивает свидетелей и у него такое выражение, как будто их показания,
это только вступительный материал. Он не придает большого значения тому,
что они говорят и не огорчается тем, что я подкапываюсь под их репутацию и
правдивость показаний. Он явно ждет какой-то бомбы.

- А что с Ирвингом? Ты с ним не собираешься поговорить?

- Мы с Ирвингом в плохих отношениях. Когда я последний раз с ним
разговаривал, он вылетел из моего кабинета взбешенный, как дикий конь,
которого пытались оседлать. Он послал телеграмму руководству в
Иоганнесбург, требуя, чтобы меня уволили... Ты узнал что-нибудь о Марлин
Шомон и ее брате?

- Я не знаю, где они находятся, - покорно признался Дрейк. - Но мне
кажется, что я знаю, как они сбежали.

- Как? Это меня очень интересует.

- Таким безнадежно простым способом, что меня доводит до бешенства
мысль о том, что я раньше до этого не догадался.

- Как? Говори же!

- Марлин Шомон взяла чемоданы и велела носильщику сдать их в камеру
хранения. Потом, как пассажиры, которые только что вышли из самолета, они
заняли места в автобусе, принадлежащем аэропорту. Другому носильщику она
дала два ключа от двух шкафчиков в камере хранения и велела принести два
чемодана. Затем, на этом автобусе доехала вместе с братом до отеля,
расположенного в центре города. Там вышла и все следы оборвались.

- А потом вернулась и забрала остальные чемоданы? - подсказал Мейсон.

- Наверное. Устроила в безопасном месте брата, поехала на такси в
аэропорт и забрала остальной багаж.

- Пол, мы должны ее найти.

- Я делаю все, что могу, Перри.

- Ты не можешь проверить записи в книгах отелей? Не можешь...

- Успокойся, Перри, - перебил его Дрейк. - Я проверил все записи в
отелях, сделанные приблизительно в это время. Узнавал во всех агентствах,
сдающих квартиры, не сняли ли они чего-нибудь в этот день. Проверил все
бюро посредников. Сделал все, что мог. Велел моим парням обзвонить
владельцев домов, сдающих квартиры и узнать, не снимала ли Шомон квартиру
в это время. Мы проверили даже записи в книгах мотелей. Я сделал все, что
мог...

- Ты проверил агентства, занимающиеся сдачей напрокат автомобилей? -
спокойно спросил Мейсон.

- Что ты имеешь в виду?

- Фирмы, в которых лицо, имеющее водительское удостоверение, может
взять напрокат машину и уехать на ней, выплачивая определенную сумму за
каждый день и за каждую милю.

На лице Дрейка появились смешанные чувства.

- Она не... черт возьми! Нет! Боже мой, Перри! Неужели я что-то
пропустил?

- Она могла взять машину, погрузить багаж и поехать в какой-нибудь
соседний город, снять там дом, вернуться назад с машиной и...

- Один шанс на тысячу, - недовольно сказал Дрейк, - но я его не
пропущу. Это последнее, что нам осталось.

- О'кей, Пол. Проверь, может быть на этот раз повезет.

Ровно в два часа Суд снова собрался в зале заседаний.

- Прошу вызвать вашего следующего свидетеля, - обратился к окружному
прокурору судья Хартли.

Гамильтон Бергер минутку поколебался.

- Вызываю Мэй Уоллис Джордан, - сказал он наконец.

Мэй Джордан, серьезная и сосредоточенная, медленным шагом, как бы
заставляя себя делать что-то, чего делать бы не хотела, подошла к
возвышению для свидетелей, принесла присягу, назвала свое имя и адрес и
села.

Голос Гамильтона Бергера казался слаще патоки.

- Вы знаете обвиняемого, Дэвида Джефферсона, мисс Джордан?

- Да.

- Когда вы с ним познакомились?

- Вы имеете в виду, когда я с ним познакомилась лично?

- Когда вы с ним впервые встретились, - уточнил вопрос Гамильтон
Бергер, - и при каких обстоятельствах.

- Я переписывалась с ним длительное время, но впервые увидела его
только, когда он приехал в наш город.

- Вы помните точную дату этой первой встречи?

- А как же. Он приехал поездом, и я ожидала его на вокзале.

- Прошу назвать дату.

- Семнадцатого мая.

- Текущего года?

- Да.

- До этого времени вы были только в переписке с обвиняемым, не так
ли?

- Да.

- Каким образом началась эта переписка?

- Все началось, как шутка...

- Вы можете это объяснить точнее?

- Я интересуюсь фотографией и когда-то, в одном из иллюстрированных
журналов прочитала предложение обмена цветных стереоскопических фотографий
Африки, на фотографии пейзажей Северной и Южной Америки. Меня это
заинтересовало и я написала на номер почтового ящика, указанного в
журнале.

- В Южной Африке?

- Все письма, обозначенные этим номером, направлялись в фотожурнал,
но оказалось, что оттуда их пересылали лицу, которое поместило объявление.
Этим человеком был...

- Минуточку, - перебил Мейсон. - Протестую против показаний, которые
являются выводами, сделанными свидетелем. Свидетель не знает, кто дал
объявление и только записи в регистратуре журнала могут быть убедительным
доказательством.

- Мы покажем эти записи, - мягко сказал Гамильтон Бергер. - Однако...
пока оставим этот пункт. Что произошло потом, мисс Джордан?

- Ну... я стала переписываться с обвиняемым.

- Каким был, в общем, характер этой переписки? - спросил Гамильтон
Бергер и добавил, обращаясь к Мейсону: - Конечно, я понимаю, что вы можете
внести протест, обосновывая его тем, что ответ на мой вопрос не
предоставляет еще доказательства, но я стараюсь ускорить ход процесса.

Мейсон иронично улыбнулся.

- Я всегда подозрителен по отношению к тому, кто пытается ускорить
течение процесса, предъявляя второстепенные материалы доказательств. Самым
лучшим доказательством были бы письма.

- Я хочу познакомить суд с общим характером этой переписки, -
объяснил Гамильтон Бергер.

- Вношу протест, потому что это не представляет существенного
доказательного материала, - настаивал на своем Мейсон. - И вопросы такого
рода вынуждают свидетеля делать выводы.

- Протест принимается, - решил судья Хартли.

- Вы получали письма из Южной Африки? - спросил Гамильтон Бергер
голосом, который выдал легкую нервозность.

- Да.

- Как эти письма были подписаны?