Чтение 25–й страницы книги ~Дело об удачливом проигравшем~

что Болес умеет разбираться со сложными вопросами и утрясать их, как
нужно.

- Он пояснил, в чем конкретно состоит проблема?

- Нет.

- Или почему Баннер Болес хочет со мной встретиться?

- Нет. Просто сообщил, что возникли проблемы и что тебе следует ждать
Болеса, который в самое ближайшее время с тобой свяжется.

- Ладно. Подождем.

- А что там с Флоренс Ингл? - спросила Делла Стрит.

- Мы мило побеседовали.

- Что-то ты не особо весел.

- Радоваться, в общем-то, нечему.

Зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку.

- Да, минуточку, мистер Болес. Я уверена, что он переговорит с вами.
- Делла Стрит закрыла рукой микрофон, кивнула в сторону аппарата и
сообщила Мейсону: - Баннер Болес на проводе.

Мейсон поднял трубку у себя на столе и сказал:

- Алло! Говорит Перри Мейсон.

- Это Баннер Болес. Добрый день, мистер Мейсон.

У Болеса оказался резкий волевой голос.

- Как дела, Болес? - спросил Мейсон.

- Вам звонил Аддисон Балфур?

- Он разговаривал с моей секретаршей. Я сам только что вошел.

- Я хотел бы встретиться с вами.

- Я так и понял. Приезжайте.

На другом конце провода последовало молчание, затем Болес заявил:

- Нам предстоит обсуждать очень деликатный вопрос, мистер Мейсон.

- Хорошо, мы его обсудим.

- Но, боюсь, что это следует сделать не в вашем кабинете.

- Почему нет?

- А откуда мне знать, что в нем не установлены подслушивающие
устройства?

- Мной? - спросил Мейсон.

- Кем угодно.

- А где _в_ы_ предпочли бы встретиться?

- На нейтральной территории. - Голос Болеса стал полным радушия и
веселья. Он старался сгладить неприятные моменты и возможное оскорбление.
- Я предлагаю следующее, мистер Мейсон. Я зайду за вами в контору. Мы
сразу же покинем ее, спустимся вниз, пройдем пешком столько, сколько вы
пожелаете, затем поймаем первое попавшееся такси. Поговорим в машине.

- Пусть будет по-вашему, - согласился Мейсон. Адвокат повесил трубку
и повернулся к Делле Стрит. - Не нравится мне все это, - признался он.

- Зайдет сюда?

- Да, а потом предлагает отправиться куда-то, где мы сможем
поговорить с глазу на глаз.

- Шеф, я боюсь, что они попытаются тебя подставить, если ты не
сделаешь именно то, что хотят они. Они сильны и играют по-крупному.

- Меня посетила та же мысль, - признался Мейсон, шагая из угла в
угол.

- Ты что-то услышал от миссис Ингл, не так ли?

- Да.

- Что?

- Дай мне немного подумать, - попросил Мейсон, продолжая расхаживать
по кабинету. Внезапно он остановился и снова повернулся к Делле Стрит. -
Мне требуется полная информация о Джексоне Эгане - все, что только
возможно.

- Но он мертв.

- Я знаю, что он мертв. Однако, мне все равно требуется полная
информация о нем. Пока у нас имеются лишь сведения с водительского
удостоверения и телеграмма от сотрудника Пола Дрейка. Я хочу выяснить, как
он выглядел, где жил, что у него были за друзья, как он умер, где
похоронен, кто присутствовал на похоронах. Одним словом - все.

- Он умер на полуострове Юкатан в Мексике.

- Я попрошу Дрейка выяснить, кто опознавал тело, а также раздобыть
копию водительского удостоверения Эгана, чтобы сравнить отпечаток большого
пальца на удостоверении с отпечатком большого пальца нашего трупа.

Делла Стрит кивнула, села за пишущую машинку и отпечатала список
того, что требовалось Мейсону. Адвокат продолжал ходить из угла в угол.

- Я лично отнесу список в контору Дрейка, - сказала Делла Стрит.

- Нет, пусть сходит кто-то из приемной, - решил Мейсон. - Мне нужно,
чтобы ты оставалась в конторе, потому что, когда появится Болес, я хочу,
чтобы ты вышла его встретить и оценила его перед тем, как я начну с ним
разговаривать.

- Ладно, сейчас попрошу кого-нибудь из девочек...

Делла Стрит вышла в приемную и через минуту вернулась.

- В контору Дрейка отправилась Герти, - сообщила секретарша. - Пока я
давала ей задание, вошел Болес. Я сказала ему, что предупрежу тебя, что он
уже здесь.

- Опиши его.

- Довольно высокого роста... дюйма на полтора или два меньше шести
футов. Симпатичный, высоко держит подбородок, черные вьющиеся волосы,
большие голубые глаза. Хорошо одет, уверен в себе. Представительного вида.

- Да, уполномоченный по улаживанию конфликтов в империи Балфуров
должен быть ловкачом, иначе его быстро заменили бы на другого. Пора на
него посмотреть. Он с "дипломатом", Делла?

Секретарша покачала головой.

- Ладно, приглашай его.

Делла Стрит вышла в приемную и практически сразу же вернулась с
Болесом. Широко, по-дружески улыбаясь, Болес крепко пожал руку Мейсона.

- Простите, что докучаю вам, господин адвокат, но вы, я надеюсь, меня
понимаете. При такой работе, как у меня, частенько возникают трудности.
Так мы погуляем?

- Если хотите, но могу вас заверить, что здесь разговаривать
абсолютно безопасно.

- Нет, нет, пойдемте на улицу.

- Я смотрю, "дипломата" у вас с собой нет?

Болес откинул голову назад и расхохотался.

- Вы же умный человек, Мейсон. Я с вами не стал бы действовать так
грубо. Признаю, мне приходилось пользоваться спрятанным в портфеле
диктофоном, но я не пытаюсь проворачивать подобное с людьми вашего
калибра. Более того, с такими, как вы, я веду честную игру. Мне не
хотелось бы, чтобы вы записывали наш разговор, и будь я проклят, если
попробую сам записать его.

- Справедливо, - согласился Мейсон и повернулся к секретарше. -
Делла, я вернусь в... так, что там у вас с часами? Сколько сейчас времени,
мистер Болес?

Болес мгновенно вытянул руку вперед и посмотрел на наручные часы.

- Без десяти три, - сообщил он.

- Вы ошиблись, - заметил Мейсон.

- Нет. Сейчас ровно без десяти три.

- Но ваши часы показывают половину первого, - заявил Мейсон.

- Это вы ошиблись, - засмеялся Болес.

- Дайте мне взглянуть.

- Я повторяю, что вы ошиблись.

Голос Болеса внезапно потерял дружелюбность, улыбка исчезла с губ.

- Или я смотрю на ваши часы, или мы прекращаем разговор.

- Ладно, - вздохнул Болес. Он расстегнул ремешок, отсоединил два
провода и опустил часы в карман. - Мне даже не стоило пытаться, - заметил
он.

- Еще есть микрофоны? - поинтересовался Мейсон. - Мне стоит
посмотреть под галстуком?

- Смотрите, - предложил Болес.

Мейсон воспользовался приглашением, также ощупал карманы посетителя,
достал из внутреннего небольшой компактный магнитофон и сказал:

- Я буду чувствовать себя спокойнее, если выну из него батарейку.

- Могу предложить лучший вариант, - ответил Болес. - Несите его в
своем кармане, а микрофон-часы останется у меня.

- Согласен. Пойдемте.

Она молча отправились по коридору к лифтам и спустились вниз.

- В какую сторону? - спросил Болес.

- В любую.

- Нет, вы выбирайте направление, - настаивал Болес.

- Тогда пойдемте вон по этой улице.

Они прошли пару кварталов. Внезапно Мейсон остановился.

- Ладно, - сказал он. - Ловим первое такси.

Им пришлось подождать две или три минуты, потом остановилась машина,
они забрались внутрь и откинулись на сиденьях.

- Куда? - спросил водитель.

- Прямо, - ответил Мейсон. - Выбирайтесь из потока движения. Мы
поднимем стекло, потому что нам нужно поговорить.

- В каком-нибудь определенном направлении? - уточнил таксист.

- Нет, просто покружите по городу, пока мы не скажем вам ехать
обратно.

- Тогда я постараюсь не попадать в пробки, если вам все равно.

- Мы согласны.

Таксист поднял стекло, чтобы не слышать разговор пассажиров.

Мейсон повернулся к Болесу.

- Ладно, выкладывайте.

- Я - смазочное масло для империи Балфуров. Это означает, что мне
довольно часто приходится попадать в переделки.