Чтение 25–й страницы книги ~Дневник загорающей~

- И что произошло?

- Я решил, что пора звонить Полу Дрейку с отчетом. Казалось, что в
этот вечер больше ничего не произойдет. Ближайший телефон-автомат
находился...

- В какое время вы решили позвонить Полу Дрейку?

- Я думаю... где-то... между половиной десятого и десятью часами
вечера. Пожалуйста, поймите, мистер Бергер, я ответственно подхожу к своим
обязанностям и обычно отмечаю время, когда звоню с отчетом в контору, и
сделал бы то же самое и в тот раз, если бы позвонил. Поэтому я не обращал
особого внимания на часы, когда выходил из машины. Я планировал отметить
время, когда подойду к автомату. Но с уверенностью могу утверждать, что
это было между половиной десятого и десятью.

- Хорошо, продолжайте. Что случилось?

- Как я уже сказал, ближайший известный мне телефон-автомат находился
на автозаправочной станции на бульваре у пересечения с дорогой, огибающий
гольф-клуб, от которой, в свою очередь, отходит ветка, ведущая
непосредственно к гольф-клубу.

- И что вы сделали?

- Я решил, что сокращу путь примерно... на четверть, а то и полмили,
если пойду напрямик через площадку для гольфа.

- Вы именно так и поступили?

- Да, сэр.

- Было темно?

- Да, луна не выходила. Однако, на небе светились звезды. Другими
словами, если и были облака, дымка или какие-то другие атмосферные
явления, то они оказались не настолько плотными, чтобы полностью закрыть
звезды, по крайней мере, самые яркие из них. Дорога хорошо просматривалась
и можно было не опасаться, что на что-то наткнешься, конечно, после того,
как глаза привыкнут к темноте.

- У вас был с собой фонарик?

- У меня всегда с собой маленький карманный фонарик, по размеру не
больше авторучки.

- И вы пошли через площадку для гольфа?

- Да. Вначале я перебрался сквозь заросли кустарников и там мне
пришлось включить фонарик, а потом я уже вышел на саму площадку для
гольфа. Я шел довольно быстро и фонариком больше не пользовался.

- И что произошло потом?

- Очень скоро я понял, что кто-то идет впереди меня, какая-то
женщина.

- Что вы сделали?

- Быстро опустился на колено.

- Почему?

- Во-первых, чтобы она не обнаружила меня, и во-вторых, чтобы лучше
рассмотреть ее.

- Вам это удалось?

- Да.

- И кто это оказался?

- В тот момент я не был полностью уверен, кто она, то есть, мистер
Бергер, я не могу поклясться, что идентифицировал ее тогда, но я почти
точно знал, кто это. Позднее я четко разглядел ее.

- И кто это оказался? - повторил Гамильтон Бергер свой предыдущий
вопрос.

- Арлен Дюваль.

- Когда вы стали полностью уверены в том, что это именно она?

- Когда вслед за ней добрался до автозаправочной станции.

- Она направилась на автозаправочную станцию?

- Да. Она пошла звонить.

- А вы следовали за ней?

- Да.

- И что вы сделали?

- Я был уверен, что она попытается вызвать такси. Я знал, что не
смогу воспользоваться телефоном, пока она там, и боялся, что такси
подъедет, пока я еще не успел вызвать другое. Так что я встал у бордюра на
бульваре и стал ловить попутную машину.

- Вам это удалось?

- В конце концов да.

- Кого вы остановили?

- Мужчину по фамилии Фразер.

- Вы знаете его полное имя?

- Да, сэр.

- Назовите его.

- Джеймс Вингейт Фразер.

- Вы говорили о чем-нибудь с этим человеком?

- Да, я попросил его следовать за определенной машиной, указал на
мисс Дюваль, которая в тот момент находилась у телефона-автомата и сказал,
что меня интересует эта девушка. Я показал ему свое удостоверение частного
детектива.

- Вы сказали ему, что вы частный детектив?

- Я сказал, что я детектив, и показал удостоверение. Я не пытался
представить ситуацию в ложном свете. Я просто сказал ему, что я детектив.

- Давайте будем честны, - заявил Гамильтон Бергер с добродушным
видом. - Вам бы хотелось, чтобы он считал вас сотрудником полиции?

- Он мог делать какие угодно предположения. Я сказал ему, что я -
детектив. Это все, что я сказал.

- И вы попросили его следовать за машиной, если таковая появится, в
которую сядет мисс Дюваль.

- Примерно что-то в этом роде.

- Вы предложили заплатить ему?

- Да, сэр.

- И что случилось?

- Подъехало такси. Арлен Дюваль села в него. Очевидно, это была как
раз та машина, которую она заказала по телефону.

- Вы записали номер такси?

- Да, сэр. Я включил его в отчет.

- Назовите этот номер.

- Двести сорок пять.

- Что произошло потом?

- Мистер Фразер, в соответствии с моими указаниями, поехал за этим
такси.

- Расскажите нам, что произошло, не вдаваясь в детали. Куда
направилось такси? Что делала мисс Дюваль?

- Какое-то время мы следили за такси, потом машина остановилась у
дома, который, как я выяснил в дальнейшем, принадлежал Джордану
Л.Балларду. Вначале, правда, мисс Дюваль заехала к нему на работу - на
автозаправочную станцию, расположенную между Флоссман-авеню и Десятой
улицей.

- Что случилось у дома мистера Балларда?

- У входной двери была припаркована машина. Я предположил, что она
принадлежит мистеру Балларду. Такси остановилось. Мисс Дюваль взбежала по
ступенькам, очевидно, уже собиралась звонить, но услышала голоса,
повернулась, пошла к такси, расплатилась с водителем, а затем направилась
к задней части дома.

- А что делали вы?

- Как только такси остановилось, я попросил мистера Фразера отъехать
примерно на полквартала и повернуть машину таким образом, чтобы водитель
сидел лицом к дому. Я вылез и пошел вдоль по улице, не теряя мисс Дюваль
из виду. Я старался по возможности оставаться в тени.

- Что вы увидели?

- Я увидел, как кто-то, находившийся в доме, отодвинул шторы на окне,
выходящем на главную улицу, постоял там, его силуэт был смутно виден на
фоне света, просачивающегося между шторами. Он опустил жалюзи на какое-то
мгновение, а потом снова поднял.

- Вы знаете, кто это был?

- Я... не могу опознать с _п_о_л_н_о_й_ уверенностью, но _д_у_м_а_ю_,
что это был Перри Мейсон.

- Что произошло потом?

- Затем, через какое-то время мистер Мейсон или другой человек - кто
там находился в доме - вышел на улицу, сел в машину и уехал. В это время
Арлен Дюваль подтащила ящик к кухонному окну, подняла юбку и влезла в
окно.

- А дальше?

- Она провела в доме несколько минут.

- Сколько?

- Возможно, пять.

- А потом?

- Она покинула дом.

- Как она вышла?

- Быстро, почти бежала.

- А что сделали вы?

- Вернулся к машине мистера Фразера. Какое-то время мы следовали за
мисс Дюваль, а потом потеряли ее.

- Как вы ее потеряли?

- Она притворилась, что собирается войти в один из домов, но вместо
этого завернула на задний двор и просто исчезла. Это старая уловка, но...
я почему-то не думал, что она провернет что-нибудь подобное и оказался не
готов. Я плохо выполнил задание.

- Вы сказали, что думаете, что сигнал из дома подавал Перри Мейсон?

- Ну, я... Теперь я так думаю. Да, сэр.

- Мистер Мейсон задавал вам какие-нибудь вопросы, пытаясь выяснить,
узнали вы его или нет?