Чтение 25–й страницы книги ~Изъеденная молью норка~

Мейсон опустил руку в карман, достал тюбик и протянул лейтенанту.

- Вы, естественно, все испортили, - проворчал тот. - Теперь здесь не
осталось никаких отпечатков пальцев.

- Очень легкомысленно с моей стороны, - улыбнулся Мейсон.

- Да, черт побери! - злобно крикнул Трэгг.

- Конечно, если бы мне позвонили из Отдела по раскрытию убийств и
сказали: "Послушайте, Мейсон, мы пока не готовы делать официальных
заявлений, но примерно через четверть часа в восемьсот пятнадцатом номере
совершат убийство, а девушка, что сейчас с вами разговаривает, направится
как раз в тот номер", тогда бы я, конечно, постарался бы сохранить все
имеющиеся отпечатки пальцев.

- Не надо сарказма, - перебил Трэгг. - Нам нужны факты.

- Вы их получаете.

- Так что с помадой?

Мейсон наблюдал за выражением лица Трэгга, который напоминал ястреба,
следящего за входом в садок для кроликов.

- Если вы внимательно посмотрите на нее, лейтенант, то обратите
внимание, что ею, скорее всего, провели по какой-то шероховатой
поверхности, а не только использовали для женских губ.

- И какие выводы вы из этого сделали? - поинтересовался Трэгг.

- Я подумал, что ею могли оставить послание, - ответил Мейсон, не
отводя глаз от лейтенанта.

- Вы что-то обнаружили?

- Да, мы обнаружили послание.

- Где?

- На нижней стороне стола.

- И все?

- Что вы имеете в виду - и все? - ответил Мейсон вопросом на вопрос.

- Вы нашли только одно послание?

- Я просто пытался объяснить вам положение вещей, лейтенант, чтобы не
поставить в неловкое положение Пола Дрейка.

- Не беспокойтесь, что кого-то поставите в неловкое положение, -
сказал Трэгг. - Так вы нашли еще какие-то послания?

Мейсон молчал.

Трэгг повернулся к Полу Дрейку:

- Вы нашли еще какое-нибудь послание?

Детектив посмотрел на Мейсона.

Адвокат кивнул.

- Да, - ответил Дрейк.

- Где находится второе?

- На обратной стороне зеркала, - сообщил Дрейк.

- В чем заключались послания?

- Я не в состоянии их в точности воспроизвести, - признался Дрейк. -
Они все еще там.

- Вы попытались их расшифровать? Например, то, что было на нижней
стороне стола? Вы решили, что он закодировано, но вам удалось понять
значение?

- Конечно, - ответил Мейсон. - Оно относилось к телефонному
справочнику, третий том, двести шестьдесят вторая страница, пятнадцатая
строка, левый столбец. Там значились данные о Герберте Сиднее Грантоне.

Открылась дверь из коридора. Вернулся сержант Джаффрей и кивнул
лейтенанту Трэггу.

- А второе послание? - спросил Трэгг.

- То, что на обратной стороне зеркала, - продолжал Мейсон, - нам
расшифровать не удалось. Мы подумали, что это, скорее всего, номер
какой-то машины. Мы собирались заняться выяснением этого вопроса, когда
появились вы, господа.

- Что-то навело вас на мысль, что одно из этих посланий - фальшивка?
- обратился лейтенант к Полу Дрейку.

- Мы с Мейсоном обсуждали их. Оба ли они... ну, что... как они были
написаны.

- Так как проходила дискуссия?

- Боже, я не помню все, что говорилось.

- Вспомните часть.

- А пока ответьте на мой вопрос, - вставил сержант Джаффрей. - Мейсон
называл вам имя клиента, который позвонил ему и попросил приехать в
гостиницу?

Дрейк заерзал на стуле.

- Я жду ответа - да или нет?

Дрейк помедлил, а потом сказал:

- Да.

- Кто этот клиент?

- Мне кажется, я не обязан отвечать вам, - заметил Дрейк.

Джаффрей посмотрел на Трэгга.

- Да или нет? - спросил он лейтенанта.

- Да.

- Кто этот клиент?

- Мне кажется, я не обязан отвечать вам.

Лицо Трэгга ничего не выражало, а на лице сержанта Джаффрея появилось
победное выражение.

- Сообщи им, Пол, - внезапно заговорил Мейсон. - Назови имена
клиентов, расскажи обо всем, что произошло в той комнате.

Дрейк удивленно посмотрел на адвоката.

- Ты что, не понял? - продолжал Мейсон. - Они пытаются поймать тебя в
ловушку, чтобы отобрать лицензию. Они стояли за дверью во время всего
нашего разговора, или в комнате был установлен микрофон и у них все
записано. Сейчас они преследуют единственную цель: запретить тебе
заниматься сыскной работой.

Сержант Джаффрей с грохотом встал с кресла и направился к Мейсону. Он
схватил адвоката за отвороты пиджака и поднял со стула. Его широченные
плечи напряглись. Одна огромная рука смяла ткань, другая уже замахнулась,
чтобы нанести удар.

Трэгг быстро вскочил и приказал резким тоном:

- Остановитесь, сержант! Немедленно остановитесь! - Трэгг на
мгновение замолчал, а потом снова заговорил: - Стенографист все
записывает. Конечно, он не пытается отметить на бумаге действия всех,
находящихся в комнате, или, что происходит, когда кто-то встает со своего
места.

Трэгг посмотрел на стенографиста, чтобы удостовериться, что тот
уловил намек.

Сержант Джаффрей медленно отпустил Мейсона.

Мейсон поправил одежду и сказал:

- Мне кажется, Пол, что сержант Джаффрей вышел из себя. Ты видишь,
как он меня схватил, смял пиджак, галстук и уже собирался ударить,
когда...

- Это просто выводы мистера Мейсона, - перебил Джаффрей с довольным
видом. - Я не делал ничего подобного. Я просто положил руку ему на плечо.

- Я предупреждал вас, сержант, что этих двоих лучше допрашивать
по-отдельности, - устало сказал Трэгг. - По крайней мере, сейчас следует
их разъединить.

- Ладно, господин умник, - обратился сержант Джаффрей к Мейсону, -
отправляйтесь в холл и ждите там.

- Насколько я понимаю, сержант Джаффрей, выйдя из этого номера,
отправил человека в контору Дрейка за Минервой Хамлин, - заметил Мейсон.

- Вон отсюда! - приказал Джаффрей, открывая дверь. - А если вы
задержитесь здесь еще на минуту, я уже более крепко ПОЛОЖУ ВАМ РУКУ НА
ПЛЕЧО, а протокол покажет, что мои действия оправданы.

- Ухожу, господин сержант, - улыбнулся Мейсон. - А тебе, Пол, я
советую отвечать на все вопросы, касающиеся того, что имело место в том
номере.

Мейсон сделал легкий поклон и вышел.

Не успел он переступить порог, как дверь захлопнулась с таким
грохотом, что посыпалась штукатурка.

Полицейский в форме, дежуривший перед входом, обратился к адвокату:

- Обратно в холл, мистер Мейсон.

Мейсон сел в лифт, спустился на первый этаж и направился к выходу на
улицу.

Путь ему преградил полицейский в форме.

- Меня допросили и отпустили, - заявил Мейсон.

- Никто не сообщал _м_н_е_, что вас отпустили, - возразил
полицейский.

- Я рассказал им все, что знаю. Меня допрашивали и лейтенант Трэгг, и
сержант Джаффрей. Что еще вы от меня хотите? Меня ждет работа.

- Возможно, они захотят продолжить допрос.

- Они этого не говорили.

- Они также ничего не сказали о том, чтобы вас отпустить. По крайней
мере, не говорили мне.

- А меня выставили вон.

- В таком случае, подождите в холле.

Мейсон направился к стойке портье.

Полицейского в форме заменил человек в штатском, который вел себя
дружелюбно, однако не проявлял особого рвения помогать Мейсону.

- Вон там достаточно стульев, господин адвокат, - сказал он. -
Принесли утренние газеты, если хотите почитать.

- Спасибо, - поблагодарил Мейсон. - А звонить не запрещено?