Чтение 25–й страницы книги ~Мрачная девушка~

- Почему-то вы ее не брали под охрану как свидетельницу, пока она не
зашла ко мне в кабинет, - заметил Мейсон.

- Что вы имеете в виду?

- То, что говорю, - ответил Мейсон. - Вы сидели перед входом в мой
офис и следили за ним, пока не пришла миссис Мейфилд. Как только она
появилась, вы бросились звонить начальству и вам приказали взять ее, как
важную свидетельницу, пока она еще не успела поговорить со мной.

- Вы очень умны, не так ли? - съязвил полицейский.

Миссис Мейфилд переводила взгляд с одного на другого и наконец
сказала:

- Но я ведь ничего такого не сделала.

- Вопрос не в этом, - ответил ей полицейский. - Мы просто хотим,
чтобы вы, как важная свидетельница по делу об убийстве, находились там,
где вас никто не станет беспокоить и надоедать вам.

- И там, где у вас не будет возможности говорить с кем-либо, кроме
представителей окружной прокуратуры, - добавил Мейсон.

Полицейский злобно посмотрел в сторону адвоката.

- Насколько мне известно, вы получили десять тысяч долларов в
тысячедолларовых купюрах, которые украли с тела Эдварда Нортона, - заявил
полицейский.

- Правда?

- Правда, - злобно ответил представитель закона.

- И, как вы думаете, где они находятся?

- Пока не знаем, но мы это выясним.

- Мы живем в свободной стране, или, по крайней мере, она раньше была
таковой. Давайте, ищите.

- Когда мы их найдем, вам предъявят обвинение в получении украденного
имущества.

- Для этого вам нужно сделать три вещи, - заметил Мейсон.

- Какие? - решил выяснить полицейский.

- Доказать, что деньги были украдены, доказать, что я их получил, и
доказать, что я знал, что они были украдены, когда я их получал.

- Вы теперь знаете, что они краденые.

- Откуда?

- Я вам говорю. Вы поставлены в известность.

- Во-первых, я не признал, что у меня имеются десять тысяч долларов,
- начал Мейсон. - Во-вторых, я не собираюсь верить вам на слово.

Полицейский повернулся к миссис Мейфилд.

- Пойдемте. С этим адвокатом мы разберемся позднее.

- Я не хочу никуда идти, - заявила экономка.

- Таков приказ, - ответил ей полицейский. - Вас никто не стоит
беспокоить. Мы просто разместим вас там, где вы будете в безопасности,
пока мы не получим ваше заявление.

Мейсон наблюдал за тем, как мужчина и женщина выходят из кабинета.
Его лицо ничего не выражало, но в глазах четко читалась враждебность.

Когда закрылась дверь из приемной в коридор, Мейсон подошел к столу
секретарши и обратился к ней:

- Делла, позвони, пожалуйста, в "Стар". Представься. У них работает
репортер Харри Неверс. Он меня знает. Скажи редактору, чтобы послал
Неверса к нам. У меня есть для него сенсационная новость.

Делла Стрит протянула руку к телефону.

- Ты хочешь, чтобы я именно это сказала издателю?

- Да. Пусть Неверс едет как можно скорее.

- Ты сам будешь говорить с редактором?

- Нет. Он сразу же подключит стенографистку, она запишет мои слова и
они это напечатают, как интервью. Обязательно представься и попроси срочно
прислать Неверса. Они, конечно, постараются выяснить у тебя, в чем дело.
Отвечай, что ничего не знаешь, а в данный момент меня нет на месте.

Она кивнула и набрала номер. Мейсон вернулся в свой кабинет и закрыл
дверь.

Харри Неверс был высоким и худым мужчиной с таким выражением глаз,
словно ему все надоело в этой жизни. Волосы требовали стрижки, по лицу
сразу же становилось понятно, что он давно не спал. Похоже, что он не
ложился всю ночь, да и в предыдущую, наверняка, тоже не выспался.

Он вошел в кабинет Перри Мейсона и сел на ручку большого кожаного
кресла.

- Я предоставлю тебе благоприятную возможность, но мне нужна услуга,
- заявил адвокат.

- Естественно. Я так и думал. - Неверс говорил ровным, тихим голосом.
- Где она?

- Где кто?

- Фрэнсис Челейн.

- Кто это хочет знать?

- Я.

- Зачем?

Неверс зевнул и опустился в кресло.

- Ты что, хочешь меня удивить? Я сразу же врубился в ситуацию. У
Фрэнсис Челейн случился нервный срыв, ее тут же отправили в клинику. Вчера
вечером окружной прокурор раздобыл какие-то доказательства, которые
указывают на то, что ей следует предъявить обвинение в предумышленном
убийстве. Она тайно вышла замуж за парня по фамилии Глиасон. Его полиция
уже арестовала, теперь они готовы брать и Фрэнсис Челейн. Ты - ее адвокат.
Ты ее где-то спрятал, причем спрятал достаточно хорошо, чтобы она не
попала в ловушку, пока ты сам не будешь готов сдать ее. Однако, ты не
можешь продолжать ее прятать после того, как все газеты сообщили, что ее
разыскивают в связи с предъявленным обвинением в убийстве. В деле замешаны
врач и клиника. Они не станут ее скрывать, даже если ты этого очень
захочешь. Естественно, тебе придется ее сдать, и ты выбрал меня, чтобы в
прессе появились именно те сообщения, что нужны тебе. Скажи, что тебе
конкретно требуется, а я отвечу, сможем мы договориться или нет.

Мейсон нахмурился в задумчивости и начал постукивать пальцами по
столу.

- Я точно не знаю, чего хочу, Харри, - признался он.

Харри Неверс с мрачным видом покачал головой.

- Я работаю на прожженных и видавших виды ребят. А ты, парень, если
точно не знаешь, чего хочешь, ничего не получишь взамен. Если ты намерен
заключать с нами сделку, давай прямо сейчас оговаривать все условия.

- Хорошо, я расскажу тебе, что мне требуется в общем и целом, -
сказал Мейсон. - Через какое-то время я попытаюсь сделать так, чтобы
пара-тройка интересующих меня лиц оказалась в доме Нортона при условиях,
примерно сходных с теми, что были во время убийства. Я пока не знаю, как
мне удастся добиться подобного. В какой-то момент я заявлю, что бьюик, об
угоне которого сообщил в полицию Нортон, на самом деле даже не выезжал из
гаража. От тебя требуется, чтобы об этих двух вещах сообщалось в прессе,
причем не просто упоминалось вскользь, а рассказывалось подробно.

- Подожди минутку, - прервал его Неверс, - ты говоришь, что
собираешься утверждать, что бьюик не выводили из гаража. Ты хочешь
сказать, что его на самом деле брали, но перевели назад показания
спидометра или вообще отключали спидометр во время езды?

- Нет, - ответил Мейсон. - Он вообще оставался в гараже.

Впервые за время нахождения в кабинете в голосе Харри Неверса
появилась заинтересованность.

- Очень любопытный подход для _т_е_б_я_, - заметил он.

- Мы все обсудим, когда придет время. Сейчас я просто говорю тебе,
что мне требуется. Итак, мы заключаем сделку?

- Думаю, да, - ответил Неверс.

- Ты случайно не прихватил с собой фотографа?

- Естественно, прихватил. Сидит и ждет в машине. К тому же, в
редакции специально оставили место на первой полосе для фотографии, когда
узнали, что я еду к тебе.

Мейсон позвонил Делле по внутреннему телефону.

- Дозвонись до доктора Прайтона, - попросил он почти шепотом. -
Выясни, в какой клинике Фрэнсис Челейн. Пусть он выпишет ее и сообщит нам,
как только все будет оформлено. Скажи ему, что Фрэнсис Челейн должны
предъявить обвинение в убийстве, и я не хочу, чтобы он оказался каким-то
образом замешанным в этом деле. Выясни номер клиники, а после того, как
доктор Прайтон сообщит, что все сделано, сама дозвонись до Фрэнсис. Я хочу
переговорить лично с ней.

Мейсон повесил трубку.

- Послушай, ты окажешь мне услугу? - спросил Неверс.

- Какую? Мне казалось, что одну я тебе уже оказываю. У тебя
получается эксклюзивное интервью с фотографиями, что тебе еще надо?

- Не кипятись. Я прошу о совсем простой вещи.

- О чем?

Неверс сел прямо и сказал заговорщицким тоном:

- Попроси девчонку показать ножку. Фотография будет напечатана на
первой странице, я хочу, чтобы она привлекла повышенное внимание.
Возможно, мы сделаем снимок крупным планом на первую страницу, а ножку -
на вторую, или куда-то там еще. Но я хочу, чтобы у меня было несколько
снимков с ножкой.

- Почему бы тебе самому ее об этом не спросить? Ты можешь быть с нею
откровенен.

- Естественно, я буду с ней откровенен, - ответил Неверс, - но ты-то
ее адвокат, тебе она доверяет. Иногда сложно заставить этих дамочек
позировать, если они сильно возбуждены. Ты можешь проследить, чтобы она