Чтение 25–й страницы книги ~Отложенное убийство~

- Этот круиз в Энсенаду и то, что я рассказывала вам о своей жизни -
как я оказываюсь в морских путешествиях?

- Когда вы выкладываете свои карты на стол, вы не можете ожидать от
другого человека, что он не будет знать, как вы собираетесь ходить, -
ответил Мейсон.

- Но вы же не поступите так со мной! - закричала она.

- Не знаю. Все зависит от того, как вы поступили со мной.

- Но я предлагаю вам честную сделку!

- Хорошо, давайте надеяться, что так, - сказал Мейсон, повысив голос.
- В любом случае, я не заплачу и пяти центов, чтобы скрыть ваши показания.
И не позволю своей клиентке заплатить эти пять центов.

- Вы что, собираетесь рассказать полиции о том, что я вам открыла?

- Не беспокойтесь.

Мейсон взял шляпу и направился к двери.

- До свидания, мисс Тумс, - попрощался он.

Она поморщилась.

- О, мистер Мейсон, я надеялась, что вы поведете себя разумно.

- И что сделаю?

- Сами знаете.

- У разных людей разные представления о разумном. Все зависит от
точки зрения. Всего хорошего.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

- Не забудьте, мистер Мейсон.

- Не забуду.

- И не забудьте, что я наблюдательна, - крикнула она ему вслед, когда
он уже подходил к лифту.

Дверь за ней закрылась неслышно, но крепко.

Мейсон обнаружил небольшой отель в двух кварталах от дома Хейлз Тумс.
Он позвонил Полу Дрейку из телефонной будки.

- Привет, Пол. Какие новости?

- Полно всего, Перри, - в голосе Дрейка чувствовалось сильное
возбуждение. - Слушай. За тобой от здания конторы пристроился "хвост".
Делла пыталась тебя предупредить, но опоздала. Двое в штатском следовали
за такси, в котором ты уехал. Где ты был - что-нибудь важное?

- Я так и думал, - ответил Мейсон. - Встречался со свидетельницей.
Она несколько раз делала мне предложения, заявляла, что готова исчезнуть
со сцены, если мои клиенты ей заплатят.

- А ты?

- Когда она в третий раз сделала мне предложение, мне это показалось
подозрительным. Я начал осматривать ее квартиру в поисках потайного
микрофона.

- Нашел?

- Нет. Они оказались слишком умны. Обычно сам микрофон обнаружить
сложно, но если все делается наспех, то на плинтусах может остаться
немного пыли от штукатурки.

- Ты считаешь, что свидетельница - подставное лицо?

- Нет, не считаю, - медленно произнес Мейсон. - Я думаю, что она на
самом деле свидетельница, но пытается каким-то образом откупиться от
полиции. Понимаешь, если бы они поймали меня на попытке помочь ей
скрыться, они дали бы ей бежать, затем под звуки фанфар вернули бы ее, а
то, что я старался от нее избавиться, пошло бы совсем не на пользу мне и
моей клиентке. В таком случае, ее показания стали бы самыми важными.

- Ты не клюнул?

- Конечно, нет!

- Фотографии у меня, - сообщил Дрейк.

- Пол, а у тебя в конторе есть запасные револьверы?

- Да, есть.

- А такой, который тебе не очень нужен?

- У меня имеется пара дешевых револьверов, которые мои оперативники
отобрали у честолюбивых мальчиков, игравших с игрушками, предназначенными
для взрослых. А что?

- Как далеко ты можешь кинуть револьвер? - спросил Мейсон.

- Черт побери, не знаю. Наверное, футов на сто.

- А ты когда-нибудь пробовал?

- Конечно, нет.

- Зайди за Деллой Стрит, Пол, и встречайте меня в ресторанчике, где я
иногда обедаю. Делла знает это место. Ты ужинал?

- Да, перекусил на ходу.

- Я сейчас беру такси и направляюсь туда, быстро поужинаю и буду
готов к действиям. Думаю, Делла уже поела.

- Сомневаюсь, - заметил Дрейк. - Она очень разволновалась, пытаясь
сообщить тебе об этом "хвосте". Где они сейчас? Ты от них отделался?

- Понятия не имею. Возможно, так и следят за мной. Я осмотрелся, но
никого не заметил. Однако, в дверь дома, где живет свидетельница, вошел
мужчина, когда я звонил. Возможно, он один из них.

- Что все это значит, Перри? Что-нибудь серьезное?

- Черт побери, не знаю. Я не могу тратить время, размышляя, что
сделает противник. Мне необходимо действовать быстро.

- У меня горячие новости по Эверселу.

- Что с ним?

- Его самолет взлетал и садился дважды - один раз до дождя, один раз
после.

- Ты уверен? - уточнил Мейсон.

- Да. Один из моих оперативников уговорил главного садовника взять
его на работу помощником. Это работа с проживанием. Он постоянно находится
при особняке, так что в состоянии выяснить, что нам требуется.

- Ты можешь с ним созвониться?

- Нет, но он периодически сам звонит мне за указаниями.

- Ладно, - сказал Мейсон. - У меня есть пара идей. Собирайся, бери
Деллу и заезжайте за мной в ресторан. До встречи.

Мейсон вышел из телефонной будки и встал у входа в отель. Он не
заметил никого, кто бы проявлял бы к нему повышенный интерес.

Мейсон поймал такси и отправился в ресторан, съел бутерброд, выпил
кофе с куском пирога. Вскоре к нему присоединился Пол Дрейк.

- Делла с тобой? - спросил Мейсон.

- Да, сидит в машине.

- Она поела?

- Перехватила бутерброд. Утверждает, что не голодна.

- Ты принес револьвер?

- Да.

- Давай купим пару фонариков, работающих на пяти батарейках. Я хочу
проверить, как далеко я смогу закинуть револьвер.

- А где ты собираешься его бросать? - поинтересовался Дрейк.

- Там же, где и Андерс.

Дрейк с беспокойством посмотрел на Мейсона.

- Это может оказаться опасно, - заметил он.

- Почему?

- В Суде будет звучать не очень здорово.

- Любовные письма в Суде тоже звучат не очень здорово, однако, люди
не перестают их писать, - ответил адвокат.

- Решать тебе. Это твой спектакль. Кстати, а "хвост" был, когда ты
ехал сюда?

- Не думаю, но не уверен. Я провел рутинную проверку, но никого не
обнаружил.

По пути в машину Дрейк продолжал отчитываться:

- Моему оперативнику в особняке Эверсела здорово повезло: садовник,
как и мой парень, - шотландец. Он находится на привилегированном
положении, у него собственный домик и его не считают одним из слуг.

- Где живет твой оперативник?

- В комнате на первом этаже.

- Он что-нибудь выяснил?

- Массу всего. В ту ночь садовник никуда не уезжал вместе с
остальными, хотя его тоже приглашали. Он молчалив, как гранитная скала,
если только собеседник, как Макгрегор, не из определенного местечка в
Шотландии.

Мужчины остановились у края тротуара. Мейсон увидел Деллу Стрит,
сидящую в автомобиле Дрейка, улыбнулся ей и поздоровался:

- Привет, Делла.

- Боже, как я за тебя волновалась! - воскликнула она. - Я боялась,
что ты прямо попадешь в их капкан.

- Может, так и случилось. Что выяснил твой человек, Пол?

Дрейк сел за руль. Мейсон опустился на сидении рядом с ним. Делла
поудобнее устроилась сзади.

- Куда? - спросил детектив.

- К тому месту, где, как утверждает Андерс, он выбросил револьвер, -
ответил Мейсон. - Посмотри, не сидит ли кто у нас на "хвосте", Пол.

- Как мне себя вести? Показать им, что я их заметил?

Мейсон подумал с минуту, а потом покачал головой.

- Нет, Пол, показывать не надо. Когда поедешь, притворись, что мы
ищем какой-то дом. Таким образом, ты сможешь все время делать повороты
направо и налево.

- Чутье мне подсказывает, что они не станут за нами следовать, если
уже не бросили это дело, - заявил Дрейк. - Умный "хвост" обычно прекращает
работу, если замечает, что объект начал неожиданно поворачивать. Конечно,
кроме случая, когда "хвосту" дано задание не упускать объект из виду