Чтение 25–й страницы книги ~Сонный москит~

- Вы уверены, что чувствуете себя достаточно хорошо для снятия
показаний?

- Думаю, да, - ответил Мейсон.

- Почему бы вам не подождать день или два?

- Нет, не стоит. Приступим к делу немедленно. Меня лишь немного
пошатывает, не более.

- Я согласен на любое другое время, - заявил Джим Брэдиссон. - Не
бойтесь причинить мне неудобство, мистер Мейсон. Я прекрасно понимаю
необычность сложившихся обстоятельств и буду рад...

- Нет, - прервал его Мейсон, - займемся делом немедленно.

Моффгат повернулся к нотариусу со скоростью игривого бостонского
щенка, которому не терпится вцепиться в брошенный хозяином мяч.

- В это время и в этом месте, как было условлено заранее, - объявил
Моффгат, - будут сняты показания Питера Г.Симса, одного из ответчиков в
деле синдиката Кам бэк против Симса и других, и Джеймса Брэдиссона,
президента вышеназванной горнорудной компании. Сторона ответчика
представлена мистером Перри Мейсоном. Я представляю истца. Оба свидетеля
присутствуют и готовы принести присягу.

- Господа, - поинтересовался нотариус, - снимаются ли показания в
соответствии с предварительной договоренностью?

- Именно так, - ответил Мейсон.

- Верно, - подтвердил Моффгат.

- Приведите к присяге свидетеля Симса, - объявил нотариус.

Питер Симс вопрошающе взглянул на Мейсона.

- Встаньте, - приказал тот.

Симс, костлявый мужчина лет пятидесяти с причудливо скорбным
выражением лица, как у человека, постоянно боровшегося с жизнью и
терпящего поражение, быстро поднялся.

- Поднимите правую руку.

Симс поднял правую руку.

Нотариус постарался сделать из процедуры приведения к присяге
торжественную церемонию.

- Клянетесь ли вы официально, что все показания, которые вы дадите по
делу синдиката Кам бэк против Симса и других, будут представлять правду,
одну только правду, ничего, кроме правды, и да поможет вам Бог?

Голос Симса прозвучал не менее торжественно:

- Клянусь, - пообещал он, потом сел, закинул ногу на ногу и посмотрел
на Джорджа Моффгата ангельскими невинными глазами.

Моффгат открыл портфель, достал из него папку с документами,
придвинул под правую руку небольшой чемоданчик, бросил взгляд на судебного
стенографа, призванного записывать все сказанное, и повернулся к
свидетелю.

- Ваше имя - Питер Симс, вы - муж Нелл Симс. Вам знаком прииск,
известный под названием Метеор?

- Знаком, - обескураживающе честно признался Питер.

- Примерно шесть месяцев назад у вас состоялся разговор с мистером
Джеймсом Брэдиссоном, не так ли?

- Я всегда с ним беседовал, - сказал Пит, потом добавил: - Время от
времени.

- Но примерно шесть месяцев назад между вами состоялся особенный
разговор, касающийся руды, обнаруженной вами на прииске Метеор, не так ли?

- Не припоминаю, - чуть растягивая слова, ответил Симс.

- Значит, вы не помните разговор, происшедший сто восемьдесят дней
назад?

- Видимо, мне придется все объяснить.

- Видимо, - согласился Моффгат.

- Ну, - начал Пит, - понимаете, со мной происходит раздвоение
личности, подобно тем, что описаны в книгах. Большую часть времени я - это
я, но потом появляется Боб, и я - уже не я.

- Вы принесли присягу, мистер Симс, - рявкнул Моффгат.

- Конечно, принес, - согласился Симс.

- Продолжайте, мистер Симс. - В голосе Моффгата появились нотки
злорадства. - Только не забывайте о присяге. Расскажите нам о раздвоении
личности, и о том, почему вы не помните разговор, состоявшийся между вами
и мистером Джеймсом Брэдиссоном.

- Ну, понимаете, - снова начал Симс, бросив простодушный взгляд на
несколько удивленного нотариуса. - Обычно я очень неплохой человек. Могу
выпить, могу совсем не притрагиваться к спиртному. Я честолюбив, всегда
рвусь вперед, не терплю лжи. Очень люблю свою жену и считаю себя неплохим
мужем.

- Отвечайте на вопрос, мистер Симс, - подсказал ему Мейсон.

- Он отвечает так, как считает нужным, - отрезал Моффгат. - Меня его
ответ устраивает. Продолжайте, мистер Симс. Я хочу, чтобы вы объяснили
явление раздвоения личности, не забывая, понятно, что вы принесли присягу.

- Все верно, - ответил Симс. - Мое второе я я назвал Бобом. Возможно,
у него другое имя, но я его не знаю. Для меня он просто Боб. Итак, я веду
себя очень хорошо, как вдруг появляется Боб и овладевает моей личностью.
Когда такое случается, я просто исчезаю и не знаю, что творит Боб.

- Что-либо свидетельствует о том, что вы вот-вот окажетесь во власти
своего второго я? - злорадно спросил Моффгат.

- Только чувство жажды, - ответил Симс. - Я начинаю испытывать
ужасную жажду, иду в какое-нибудь заведение, чтобы выпить холодного пива,
и, как только заказ сделан, оказываюсь во власти Боба. Сейчас я расскажу
вам, чем Боб отличается от меня.

- Конечно, - согласился Моффгат. - Именно это я и хотел услышать.

- Ну, Боб не может без выпивки. Он - страшный пьяница. Именно эта его
черта ужасно беспокоит меня. Боб овладевает мной, ведет куда-то, и я
страшно напиваюсь. Потом, когда я просыпаюсь с больной головой, Боба уже
нет. Все было бы не так уж плохо, если бы Боб помогал мне справиться с
похмельем, но он никогда этого не делает. Он получает от выпивки только
удовольствие, а я - головные боли на следующее утро.

- Понятно, - сказал Моффгат. - Вернемся к продаже рудника мистеру
Брэдиссону, который является истцом в этом деле. Не припоминаете, что
именно вы говорили ему о прииске?

- Помню только, что разговор шел о собственности, потом я
почувствовал страшную жажду, потом, вероятно, появился Боб, потому что я
очнулся только через два дня с жуткой головной болью и кучей денег в
кармане.

- Вы передали мистеру Брэдиссону образцы пород, - продолжал Моффгат,
- которые лично, как вы утверждаете, взяли с прииска Метеор, не так ли?

- Не припоминаю.

- Скажите, вы сделали это или нет?

- Думаю, существует возможность, что он получил от меня образцы,
когда за рулем сидел Боб.

- Эти образцы, - продолжал Моффгат, - не были добыты на прииске
Метеор. Эти образцы, и многие другие, мистер Бэннинг Кларк хранил в нижнем
ящике бюро в своей комнате. Верно?

- Ничего не могу сказать об образцах, потому что ничего не помню о
них.

- Ваше второе я, которое вы называете Бобом, не овладело вами еще до
разговора с мистером Брэдиссоном о прииске Метеор?

- Не помню точно. Мы заговорили об участке. Конечно, учитывая, что
моя жена владеет этим куском земли, я мог сказать о нем что-нибудь еще до
того, как появился Боб. Что было потом - понятия не имею.

Голос Моффгата стал вкрадчивым.

- Понимаю ваше состояние, мистер Симс. Лично вы ни при каких
обстоятельствах не способны совершить предосудительные поступки. Но в
некоторые моменты жизни вы не властны над собой, когда вами владеет второе
я, и вы вынуждены отвечать за действия, совершенные без вашего ведома и
против вашей воли.

- Верно, - с готовностью согласился Симс, потом, подумав немного,
добавил с жаром: - Как верно!

Он наградил адвоката теплым дружеским взглядом, пронизанным полным
взаимопониманием.

- Итак, - подытожил Моффгат, - в тот день вы и понятия не имели, что
ваша проказливое второе я заставит вас обмануть мистера Брэдиссона, верно?

- Вы совершенно правы. Мистер Брэдиссон - мой друг. У меня и в мыслях
не было навредить ему. Я и волосу не дал бы упасть с его головы.

Брэдиссон провел ладонью по своей практически лысой макушке, и в его
глазах заплясали озорные огоньки.

- В тот день лично вы не намеревались, даже неумышленно, продавать
какой-либо прииск Джеймсу Брэдиссону. Верно? - вкрадчиво спросил Моффгат.

- Именно так.

- А незадолго до разговора с мистером Брэдиссоном вы оказались во
власти Боба?

- Вы имеете в виду тот день?

- Тот день, или день-два до него, - небрежно бросил Моффгат.

- Нет. Боб оставил меня в покое, на какое-то время. Это должно было
меня насторожить. Ведь Боб никогда не уходил надолго. Он начинает
испытывать жажду, и я оказываюсь в его власти.

- Понимаю. Но Боб определенно не был, как вы говорите за рулем за
три-четыре дня до вашего разговора с Брэдиссоном?

- Именно так.

- Тогда, - вкрадчивость в голосе Моффгата сменилась откровенной
насмешкой, - чем вы объясните тот факт, что явились на встречу с мистером
Брэдиссоном с карманами, полными образцов пород, которые вы украли из
нижнего ящика бюро Бэннинга Кларка?

Выражение лица Симса резко изменилось. От самодовольства не осталось
и следа, когда Пит понял всю важность высказанного вопроса. Он заерзал на
стуле.