полпути наверх.
на пять градусов больше, траки начнут пробуксовывать.
доверял Питту, и эта его черта бесконечно раздражала сотрудника НУМА.
прямой путь к вершине.
сгладились, но их ни в коем случае нельзя считать ровной поверхностью, -
пробормотал Питт устало, медленно цедя слова, в его голосе чувствовалась
измотанность.
средних глубин. - Планкетт замолчал и показал через обзорный иллюминатор на
вспышку голубовато-зеленой биолюминесценции. - Порихтис мириастер, этот вид
может давать вспышки свечения, продолжающиеся до двух минут.
обитания великолепно. Его люминесценция используется для отпугивания
хищников, действует как приманка для привлечения добычи, как средство
узнавания особей своего собственного вида и, конечно, для привлечения особей
противоположного пола в полной темноте.
настоящей скучищей.
предложить этому глубоководному животному какое-нибудь развлечение.
широким жестом показал на пульт управления. - Машина полностью в вашем
распоряжении. Не забудьте внимательно следить за геологической обстановкой
на экране монитора, а не за медузой с неоновой рекламой.
совсем уснувшим.
как пушечный выстрел, и сразу почувствовал, что что-то не в порядке. Он
вытянулся, вскочил на ноги и забегал глазами по пульту, отыскивая мигающую
красную лампочку.
загорелась одновременно со звуком, который вас разбудил.
немедленно вспыхнули на экране.
электронного оборудования герметичны. Защищенный реакторный отсек тоже цел.
генератора.
его стенки доступны для ремонтных работ. Трепка, которую перенес этот бедный
старый автобус, должно быть, вскрыла микроскопический дефект отливки в
основании корпуса.
с толщину булавки, может затопить эту кабину за два часа, - тревожно заметил
Планкетт. Он поежился. Оптимизм исчез из его глаз, безвольно уставившихся на
экран монитора. - А если отверстие расширится и корпус обрушится ... - Он не
договорил фразу до конца и умолк.
давление, в шесть раз большее, чем на этой глубине.
луча и способная перерезать электрический кабель или человеческую руку за
одно мгновение.
из своего кресла и пробираясь к задней стенке кабины. Ему все время
приходилось упираться в стены руками, чтобы его не сбило с ног непрерывное
раскачивание и толчки машины, движущейся по неровной поверхности. Прежде.
чем открыть задний люк, он нагнулся к полу и поднял крышку небольшого лючка,
чтобы включить освещение в машинном отсеке.
разглядеть, откуда исходит этот звук. Вода уже покрывала стальной настил
отсека на четверть метра. Он замер и прислушался, пытаясь на слух определить
место повреждения.
струю.
знать о себе свистящим шумом, еще более зловещим, чем враждебный мир за
иллюминаторами кабины. Успела ли струйка из открывшегося отверстия в корпусе
повредить жизненно важное оборудование? Была ли она слишком сильной, чтобы
можно было ее остановить? Нельзя было терять ни минуты. Не было времени для
раздумий, для взвешивания шансов. И тот, кто в такие минуты колеблется,
неминуемо погибнет. Неважно было теперь, умрет ли он утонув, или будет
разрезан на куски, или раздавлен безжалостным давлением океанских глубин.
он все еще цел, а не разрезан надвое. Свист был близко, почти на расстоянии
вытянутой руки, и ii чувствовал жалящие удары брызг, отлетавших от какого-то
препятствия, в которое била струя. Но образовавшийся в результате туман,
заполнивший отсек, не позволял ему разглядеть место протечки.
водяную пыль. Вдруг одна мысль пришла ему в голову, и он снял туфлю. Он
поднял ее вверх и начал водить ею из стороны в сторону, как слепой машет
тростью, держа туфлю каблуком от себя. Внезапно туфлю чуть не вырвало у него
из руки.
блестящее пятнышко впереди и справа от него.
приводящей огромные гусеницы вездехода. Толстый титановый фундамент
выдерживал сосредоточенную силу струи, но его твердая поверхность уже была
немного выщерблена в месте ее падения.
струю, способную, если дать ей достаточно времени, прорезать металл. Он
стоял и осторожно протягивал руку к ящику с инструментами и запасными
частями рядом с турбиной. Мгновенно оглядев содержимое ящика, он вытащил
отрезок трубы высокого давления, предназначенной для парогенератора. Затем
извлек тяжелый молоток, похожий на кувалду.
импровизированный способ остановить протечку просто обязан был сработать.
Если он окажется неэффективным, то положение станет безнадежным и ему с
Планкеттом не останется ничего другого, кроме как ждать, пока они не утонут
или не будут раздавлены возрастающим давлением.
руке отрезок трубы, а в другой молоток. Он лег на спину в быстро прибывающую
воду, сделал глубокий вдох, задержал дыхание на несколько секунд и затем
выдохнул. Одновременно с этим он прижал один конец трубы к месту, из
которого била струя, следя, чтобы противоположный конец смотрел прочь от
него, и сразу же прижал этот свободный конец к наклонному участку толстой
защитной перегородки, отделяющей отсек турбины от отсека реактора. Яростными
ударами молотка он стал бить снизу по нижнему концу трубы, продвигая его
вверх по перегородке, пока труба не оказалась наглухо заклиненной между
стеной отсека и перегородкой, и лишь тонкая водяная пыль просачивалась у ее
обоих концов.
не была совершенной. Заклиненная труба ослабила приток воды в отсек до
слабенькой струйки; можно было надеяться, что это позволит им добраться до
вершины Гайота, но это не было постоянное решение. Было лишь вопросом
времени, когда входное отверстие достаточно расширится или труба будет
разрезана бьющей оттуда струей; у них оставалось лишь несколько часов.
чтобы чувствовать воду, плещущуюся вокруг его тела. Забавно, подумал он
через минуту, показавшуюся ему очень долгой, как, сидя в ледяной воде, он
все еще продолжает потеть.
"Большой Джон" чудом вырвался из своей могилы, он оказался вскарабкавшимся
достаточно высоко, чтобы уже можно было различить вершину подводной горы.
Питт снова сидел за пультом управления, и пара гусениц вгрызалась,
проскальзывала, снова зарывалась траками в покрытую илом лавовую породу,
отвоевывая у крутого склона метр за метром, и наконец огромная гусеничная
машина перевалилась носом через кромку и оказалась на плоской поверхности.
окружающее его облако поднятого со дна ила начало оседать на выровненной
волнами вершине Гайота Конроу.