Чтение 25–й страницы книги ~Таинственный цилиндр~

- А как долго вы находились на службе у Монти Фильда, Майклз? - спросил
инспектор.

- В будущем месяце срок будет три года. Квин резко переменил тему
разговора. Он стал задавать вопросы об отношении Фильда к театру, о его
финансовом положении, пристрастии к спиртным напиткам. Майклз вплоть до
мелочей подтвердил показания миссис Рассо. Ничего нового он не сообщил.

- Вы сказали, что проработали у Фильда примерно три года, - сказал
инспектор, поудобней устраиваясь в кресле. - А как вы нашли эту работу?

Майклз с минуту помялся.

- Я увидел объявление & газете, сэр.

- Хорошо... Но если вы три года работаете у Фильда, то наверняка должны
знать и Бенджамина Моргана. Майклз вдруг широко улыбнулся.

- Разумеется, я знаю мистера Моргана, - сказал он с теплотой в голосе. -
По-настоящему приятный человек, сэр. Он был партнером мистера Фильда в
адвокатской конторе. Но потом - примерно года два тому назад - они
разделились, и с тех пор я больше не видел мистера Моргана.

- А перед тем, как они расстались, вы часто его видели?

- Нет, сэр, - ответил с глубоким сожалением слуга. - Мистер Фильд был
человеком совсем иного... хм, типа, чем мистер Морган, и они вне службы не
общались. Я припоминаю, что видел мистера Моргана в этой квартире три или
четыре раза, не больше, и приходил он только тогда, когда того срочно
требовали дела. Но даже и о тех визитах я мало что могу рассказать, потому
что оставался в квартире не на весь вечер... Насколько мне известно, он не
бывал здесь с тех пор, как они перестали подельнычать.

Впервые за всю беседу Квин улыбнулся.

- Благодарю вас за вашу откровенность, Майклз... И еще: вспомните для
меня пару сплетен, пожалуйста, - не было ли между ними каких-то бурных сцен,
когда они расставались? Что на этот счет говорили?

- О, нет, сэр! Я ни разу не слышал, чтобы между ними были какие-то
разборки или что-то в этом роде. Напротив, мистер Фильд говорил мне уже
после того, как они прекратили сотрудничать, что он и мистер Морган остались
друзьями. Так он сказал.

Майклз обернулся, когда его кто-то крепко взял за руку. Это был Эллери.

- Слушаю вас, сэр, - учтиво сказал слуга.

- Майклз, дорогой мой, - строго поглядел на него Эллери, - я не очень
люблю ворошить прошлое, но почему вы ничего не рассказали инспектору о своем
пребывании в тюрьме?

Это было попадание в самое яблочко. Майклз так и застыл, словно каменный
истукан. В лице его не осталось ни кровинки.

- Но... но как вы докопались? - наконец пробормотал он, и вся его манера
выражаться сразу стала значительно менее учтивой и респектабельной. Старший
Квин наградил сына взглядом, равносильным аплодисментам. Пиготт и Джонсон
сразу шагнули ближе к дрожащему слуге.

Эллери закурил сигарету.

- А я, собственно, и не знал об этом, - сказал он, приходя в хорошее
настроение. - То есть не знал до тех пор, пока вы мне об этом не сказали
сами. Вам, Майклз, стоит попробовать себя в роли нового Дельфийского
оракула. Вы порой сами не понимаете, какие тайны выдаете миру.

Лицо Майклза стало пепельно-серым, а ноги - ватными. Он неуклюже
повернулся к инспектору:

- Вы... вы ведь не спрашивали меня об этом, - сказал он тихо, но голос
его уже снова стал обычным - бесцветным и невыразительным. - Кроме того,
полиции не очень-то приятно рассказывать о таких вещах...

- Где вы отбывали свой срок, Майклз? - благодушно спросил инспектор.

- В тюрьме "Эльмира", сэр. Это моя первая судимость. Я сидел на мели,
голодал и украл немного денег... Срок был маленький, сэр. - Квин встал.

- Ну, Майклз, вам понятно, наверное, что отныне свобода ваших
передвижений несколько ограничивается. Идите домой, занимайтесь поисками
другой работы, но оставайтесь все время в пределах нашей досягаемости - в
любой момент вы можете понадобиться. И еще одно...

Он подошел к черному чемоданчику и открыл его. Там в беспорядке лежала
разная одежда - темный костюм, рубашки, галстуки, носки. Одни вещи - чистые,
другие - грязные.

Квин быстро обыскал чемодан, закрыл его и протянул Майклзу, который с
озабоченным видом следил за его действиями.

- Нельзя сказать, чтобы вы взяли с собой чересчур много барахла в отпуск,
Майклз, - улыбаясь, заметил Эллери. - Жаль, конечно, что теперь он сорвется.
Ну что ж! Таковы причуды жизни!

Майклз тихо пробормотал: "До свидания", взял чемоданчик и вышел.
Несколько мгновений спустя следом вышел Пиготт. /

Эллери от души расхохотался.

- Что за респектабельный пройдоха! Врет, как сивый мерин... А как ты
думаешь, папа, что ему здесь было нужно?

- Он, конечно, пришел сюда что-то забрать, - ответил инспектор. -
Следовательно, здесь спрятано нечто важное и мы, видимо, это важное
проглядели.

Он задумался.

Зазвонил телефон.

- Инспектор? - раздался из трубки голос сержанта Велье. - Я позвонил в
управление, они сказали, что вас там нет. Я подумал, что вы -еще в квартире
у Фильда... У меня есть интересные новости для вас от "Братьев Браун".
Прикажете приехать к вам?

- Нет, - ответил Квин. - Мы здесь все закончили. Я поеду к себе в
кабинет, как только нанесу визит в контору Фильда на Чеймберз-стрит. В
случае необходимости можно будет найти там. Где ты сейчас?

- На Пятой авеню - как раз напротив магазина Браунов.

- Тогда возвращайся в управление и жди меня. И вот что, Томас, сейчас же
пришли сюда полицейского.

Квин повесил трубку и повернулся к Джонсону.

- Оставайтесь здесь до прибытия полицейского, - распорядился он. -
Оставьте его охранять квартиру и позаботьтесь, чтобы ему прислали смену.
Затем явитесь в управление... Пошли, Эллери! У нас впереди тяжкий день!

Эллери тщетно пытался что-то возразить. Отец в два счета вытолкал его на
улицу, где его голос сразу потонул в реве проезжающих машин.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. в которой цилиндры, мистера Фильда приобретают зримый
образ

Ровно в десять утра инспектор Квин и его сын открыли дверь с окошком из
матового стекла, на котором было написано: "Монти Фильд, адвокат".

Большая приемная была обставлена изысканно, что, впрочем, не удивляло: о
незаурядном вкусе Монти Фильда достаточно говорил его гардероб.

В приемной не было ни души. Слегка удивленный этим, инспектор Квин в
сопровождении Эллери прошел в бюро - длинную комнату со множеством
письменных столов. Эта комната напоминала редакцию газеты - всем, вплоть до
стеллажей вдоль стен, на которых здесь, правда, стояла всевозможная
юридическая литература.

В бюро царил великий беспорядок. Стенографистки, сбившись в кучки, что-то
взволнованно обсуждали. Несколько сотрудников мужского пола шептались в
углу, а в самой середине комнаты стоял детектив Хессе и с серьезным видом
что-то внушал худому мужчине с седыми висками. Тот глядел хмуро. Смерть
адвоката явно потрясла до основания всю его контору.

Когда оба Квина вошли в бюро, служащие с опаской поглядели на них и
поспешили разойтись по своим рабочим местам. Воцарилась неестественная
тишина. Хессе поспешил навстречу начальнику. Глаза его были красны от
бессонницы.

- С добрым утром, Хессе, - сказал инспектор. - Где личный кабинет Фильда?

Детектив повел их через всю комнату по диагонали к двери, за которой
оказался маленький, с особой роскошью обставленный кабинет.

- Да, этот субъект знал толк в том, как обставить свой офис, -
одобрительно сказал Эллери, падая в кожаное кресло.

- Докладывайте, Хессе, - распорядился инспектор, следуя примеру Эллери.

Хессе принялся споро докладывать.

- Прибыл на место ночью и нашел здесь все двери запертыми. Света внутри
не было. Я внимательно прислушался, но нигде не услышал ни звука, а потому
решил, что внутри никого нет. Исходя из этого, провел ночь, стоя у входа в
подъезде. Примерно без четверти девять пришел заведующий бюро. Я сразу взял
его в оборот. Вон тот, худой, с которым я как раз говорил, когда вы вошли.
Зовут Оскар Луин.

- Заведующий бюро, говорите? - переспросил Старик, нюхая табак.

- Да, шеф. Либо он туго соображает, либо умеет держать язык за зубами, -
продолжал Хессе. - Разумеется, он уже читал утренние газеты и был совершенно
потрясен известием об убийстве Фильда. С другой стороны, было заметно, что
мои вопросы не слишком ему нравятся... Я ничего не мог из него вытянуть.
Абсолютно ничего. Он сказал, что вчера вечером после работы пошел прямо
домой. Фильд, по его словам, ушел из своего бюро уже в четыре часа и больше
не возвращался. Об убийстве Фильда он якобы ничего не знал, пока не прочел в
газетах. Словом, мы провели утро в ожидании вас.

- Приведите мне Луина.

Хессе вернулся с долговязым заведующим бюро. Внешность Оскара Луина была
малопривлекательной. Черные глаза его хитро бегали. Он был просто необычайно
тощим. Острый его нос и весь костлявый облик заставляли вспомнить рассказы о
пиратах. Инспектор смерил его прохладным взглядом.

- Значит, вы заведуете всей конторой, - сказал он. - И что же, Луин, вы
обо всем этом думаете?

- Это ужасно. Просто ужасно, - простонал Луин. - Я даже представить себе
не могу, как это могло произойти и почему. Бог мой, вчера в четыре я еще
разговаривал с ним!

Казалось, он и в самом деле потрясен.

- Мистер Фильд, когда вы с ним разговаривали, не показался он вам
каким-то странным или беспокойным? Чем-то озабоченным?