Чтение 25–й страницы книги ~Рождество Эркюля Пуаро~

- Нет. За дверью. Не все было слышно. Но кое-что я сумел разобрать.

- Что именно вам удалось расслышать? - ласково спросил Пуаро.

- Я слышал слова "украли" и "алмазы" и как он сказал:

"Не знаю, кого и подозревать". И еще - он что-то говорил про восемь часов
нынче вечером.

Инспектор Сагден кивнул.

- Это он разговаривал со мной, парень. Было примерно десять минут
шестого?

- Совершенно верно, сэр.

- И когда ты вошел в комнату после этого разговора, у него был
расстроенный вид?

- Чуть-чуть, сэр. Он казался рассеянным и обеспокоенным.

- Настолько, что ты сразу струсил?

- Послушайте, мистер Сагден, вы не имеете права говорить про меня такое.
Не брал я никаких алмазов, и у вас не г против меня никаких доказательств. Я
не вор.

Инспектор Сагден, на которого эти слова не произвели никакого
впечатления, сказал:

- Посмотрим. - Он вопросительно глянул на начальника полиции и, увидев,
что тот кивнул, продолжал:

- На этом закончим, парень. На сегодня хватит.

Хорбери мигом испарился.

- Здорово, мосье Пуаро! - воскликнул Сагден. - Ловко же вы его подловили,
никогда такого не видывал. Он, может, конечно, и не вор, но то, что враль
первоклассный, это точно!

- Неприятный тип, - заметил Пуаро.

- Да, весьма скользкий, - согласился Джонсон. - И что же нам дают его
показания? Сагден аккуратно подытожил:

- Мне представляется, что есть три варианта: первый - Хорбери вор и
убийца, второй - Хорбери - вор, но не убийца и третий - Хорбери ни в чем не
виновен. Что свидетельствует в пользу первого варианта? Он подслушал
телефонный разговор и узнал, что кража обнаружена. По поведению старика
понял, что тот его подозревает. Ну а далее действует в соответствии со
сложившимися обстоятельствами. В восемь часов уходит из дому на глазах у
всех и таким образом фабрикует себе алиби. Из кинотеатра легко незаметно
уйти и так же незаметно туда вернуться. Конечно, у него должна быть твердая
уверенность, что девушка его не выдаст. Посмотрим, что я сумею завтра из нее
вытянуть.

- Но каким образом ему удалось проникнуть в дом? - спросил Пуаро.

- Да, это вопрос, - согласился Сагден. - Но кое-что тут предположить
можно. Допустим, его впустила одна из служанок.

Пуаро вопросительно поднял брови:

- Значит, он полагается на милость двух женщин? Уже доверившись одной, он
идет на огромный риск, но чтобы двум.., да это просто безумие!

- Есть преступники, которые считают, что им все сойдет с рук, - возразил
Сагден. И продолжал:

- Вариант второй. Хорбери стащил эти алмазы. Он вынес их из дома и,
скорей всего, передал своему сообщнику. Сделать это труда не составляет, да
и возможность такая, по всей видимости, у него была. Но тогда нам придется
признать, что убийство мистера Ли совершил кто-то еще, кто ничего не знал об
истории с алмазами. Теоретически такое совпадение, конечно, возможно, но в
реальности... Вариант номер три - Хорбери невиновен. То есть алмазы взял и
убил старика кто-то другой. А вот кто?..

Полковник Джонсон зевнул и взглянул на часы.

- Что ж, - сказал он, вставая, - на этом, пожалуй, закончим, а? Но перед
отъездом давайте-ка заглянем в сейф. А вдруг эти несчастные алмазы лежат на
месте?

Шифр к замку они нашли там, где подсказал им Альфред Ли: в записной
книжке, которая лежала в кармане халата, что был на покойном. Однако алмазов
в сейфе не оказалось. Только пустой мешочек из замши. Среди хранившихся там
бумаг всего лишь одна представляла интерес.

Это было завещание, составленное пятнадцать лет назад. После различных
завещательных отказов и перечня подарков шли довольно простые распоряжения.
Половина состояния, принадлежавшего Симеону Ли, переходила в собственность
Альфреда Ли. А вторую половину следовало разделить поровну между остальными
детьми: Гарри, Джорджем, Дэвидом и Дженнифер.

Часть четвертая

Двадцать пятое декабря

1

В яркий солнечный рождественский полдень Пуаро прогуливался по саду
Горстон-Холла. Само поместье представляло собой большой основательный дом,
не претендующий на какой-то особый архитектурный стиль.

С его южной стороны тянулась широкая терраса, окаймленная живой изгородью
из ровно подстриженного тисового кустарника. Небольшие кустики травы,
пробиваясь, росли в расщелинах между каменными плитами, вдоль террасы через
равные промежутки располагались каменные вазы, в которых были разбиты
миниатюрные садики.

Пуаро оглядел их и с явным одобрением пробормотал про себя:

- "C'est bien imagine, ca!" <Какое воображение, а! (фр.)>.

Невдалеке он заметил две фигуры, направлявшиеся к небольшому
декоративному пруду ярдах в трехстах от места, где он находился. Пилар он
узнал сразу и решил, что с ней конечно же Стивен Фарр, но, вглядевшись,
убедился, что это был вовсе не Фарр, а Гарри Ли. Гарри, казалось, был очень
внимателен к своей хорошенькой племяннице. Время от времени он чему-то
смеялся, по обыкновению запрокидывая голову, потом снова склонялся к юной
спутнице, всем своим видом выражая живейший интерес.

- Уж этот-то явно не предается скорби, - пробормотал Пуаро.

Тихий звук за спиной заставил его обернуться. Перед ним стояла Магдалина
Ли. Она тоже смотрела вслед удалявшейся паре. Повернув голову, она одарила
Пуаро пленительной улыбкой.

- Такой чудный солнечный день! Трудно поверить во вчерашний кошмар, не
правда ли, мосье Пуаро?

- Действительно трудно, мадам. Магдалина вздохнула.

- Я впервые столкнулась с такой ужасной трагедией. Мне кажется, я только
сейчас и повзрослела. Я слишком долго была ребенком... И это очень плохо.

Она снова вздохнула.

- Пилар держится на удивление хладнокровно... Наверное, сказывается
испанская кровь? Все это крайне странно, правда?

- Что странно, мадам?

- То, что она появилась так неожиданно - как гром среди ясного неба!

- Насколько мне известно, мистер Ли уже давно ее искал. Он запрашивал о
ней английское консульство в Мадриде и вице-консула в Алькарасе, где умерла
ее мать.

- Он никому об этом не говорил, - заметила Магдалина. - Альфред понятия
об этом не имел, да и Лидия тоже.

- Вот как? - удивился Пуаро. Магдалина подошла к нему поближе. Он уловил
тонкий аромат ее духов.

- Вы знаете, мосье Пуаро, муж Дженнифер, Эстравадос, вроде бы попал
когда-то в одну историю... Он умер вскоре после их женитьбы, и его смерть
окружена тайной. Альфред и Лидия знают. Наверное, он сделал что-нибудь
очень.., нехорошее.

- Весьма прискорбно, - откликнулся Пуаро.

- Мой муж считает, и тут я с ним согласна, - продолжала Магдалина, - что
нам всем следовало бы больше знать о прошлом этой девушки. В конце концов,
если ее отец был преступником...

Она умолкла, но Пуаро никак не откомментировал ее предположение.
Казалось, он полностью сосредоточился на зимних красотах, коими изобиловало
поместье Горстон-Холл.

- Мне все время кажется, - продолжала Магдалина, - что то, как был убит
мой свекор, весьма примечательно. Это... Это какое-то совсем не английское
убийство.

Эркюль Пуаро медленно к ней повернулся. В его взгляде мелькнуло
простодушное изумление.

- Вам кажется, что в нем есть нечто испанское?

- Они ведь очень жестокие, эти испанцы, правда? - изображая детскую
наивность, спросила Магдалина. - Чего стоит одна их коррида!

- Вы хотите сказать, - любезно осведомился Эркюль Пуаро, - что сеньорита
Эстравадос перерезала горло своему деду?

- О нет, нет, мосье Пуаро! - испугалась Магдалина. - У меня и в мыслях не
было ничего подобного! Честное слово!

- Может быть, - отозвался Пуаро.

- Но тем не менее она действительно кажется мне подозрительной. Например,
вчера вечером она украдкой подобрала что-то с пола.

- Она подобрала что-то с пола? - Голос Пуаро вдруг сделался настойчивым и
нетерпеливым.

Магдалина кивнула. Ее детский ротик злобно искривился.

- Да, как только мы вошли в комнату. Она быстро огляделась, чтобы
убедиться, что никто не смотрит, и что-то схватила. Но, к счастью, инспектор
это заметил и заставил отдать ему.

- А что она подобрала? Вы видели, мадам?

- Нет, я стояла слишком далеко, чтобы разглядеть. - В голосе Магдалины
слышалось явное сожаление. - Это было что-то совсем маленькое.

Пуаро нахмурился.

- Интересно, - пробурчал он себе под нос.

- Я подумала, что вам непременно следует знать об этом, - быстро сказала
Магдалина. - В конце концов, нам ничего не известно о ней.., как она