Чтение 25–й страницы книги ~Утро

листе несколько цифр и подает его мне. Как и ожидал, претензии намного
выше, чем у Томаса.

- А скидка?

Черепаха смотрит на меня немного удивленно, будто собирается
спросить, какая еще скидка, потом неохотно ворчит:

- Обычные десять процентов.

- Десять процентов даже за это приспособление? - удивленно восклицаю
я, делая жест, будто целюсь из карабина.

- А более мелкие запчасти? - спрашивает Райен, в свою очередь, делая
жест, будто стреляет в меня из автомата. - А самые мелкие и самые
дефицитные? - И воображаемый автомат уступает место воображаемому
пистолету. - Боюсь, что у меня нет времени вести дальше разговор, -
бросает наконец черепаха, напоминая мне, что мы не на базаре.

- А у меня, к сожалению, нет лишних денег, - отвечаю я, поднимаясь.

Видимо, моя артистическая игра производит впечатление, ибо Райен
говорит немного уступчивей:

- Я вас понимаю. Вам тоже хочется сэкономить. Только фирма же не моя,
я не могу поступать как мне вздумается.

Он умолкает, словно это только сейчас обдумывает, как же быть дальше,
потом вытягивает вперед шею и предлагает:

- Оставьте мне ваш заказ, я в спокойной обстановке детально изучу
его. Завтра в такое же время я дам вам точный ответ.

И, чтоб я не подумал, что торг повторится, резко отбрасывает назад
свою маленькую головку и провозглашает:

- Окончательный!

Встреча с Уильямом происходит в этот же вечер в уже знакомой мне
квартире мисс Модести Милтон, которая любезно приготовила нам два больших
сандвича и две банки пива.

- Кажется, пиво холодное, - говорит Сеймур, наполняя кружки.

Он откусывает кусочек сандвича, потом забывает о нем и возвращается к
главной теме разговора:

- Имея в виду чрезвычайную недоверчивость нашего контрагента, я
считаю, что вы вполне правильно повели торг к границе разрыва. И наоборот:
если бы вы согласились без особых возражений на такие фантастически
высокие цены, Райен уклонился бы от соглашения.

От отодвигает тарелку, выпивает пиво и закуривает сигарету.

- Одним словом, если вам необходимо оружие, вы его получите. Но,
насколько я знаю, вам оружие не нужно. И мне тоже. Это соглашение не будет
иметь для нас никакой ценности, если не будет зафиксировано в документах.

Серые ледяные глаза смотрят в меня с требовательной настойчивостью.

- Что самое главное для Райена во всей этой истории? Конечно, деньги.
Следовательно надо сделать так, чтоб Райен не мог их получить, не выйдя из
своего логова. Правильно я говорю или нет?

- Ваши соображения мне не совсем нравятся.

- В чем же я ошибаюсь?

- Вы не говорили мне, что соглашение будет заключено и что дело
дойдет до оплаты. Если не ошибаюсь, вы утверждали как раз противоположное.

- Ваша правда, - невозмутимо отвечает Сеймур. - Но это уже пройденный
этап. Теперь, когда техника моих людей оказалась беспомощной, только вы
можете спасти положение, Майкл.

- Спасти положение, провалив себя?

- Не думаю, что дойдет до этого. Я вам уже говорил: даже если и
возникнет скандал, это будет скандал третьего типа, то есть бесшумный и
для вас совсем безопасный.

- Однако вы так часто меняете условия игры...

- Я ничего не меняю. Они сами меняются, не спрашивая ни вас, ни меня.

Любезная дама с седыми прядями кивает на дверь:

- Вас ждут, мистер Каре.

Райен достает из папки листок и протягивает мне.

- Я постарался сделать определенные уточнения предыдущих цен.
Довольно существенные коррективы, мистер.

Я смотрю на листок сосредоточенным взглядом человека, который
мысленно делает подсчеты. Вздохнув, говорю:

- Хорошо, пусть будет так. Но я хочу, чтоб вы знали, что уступаю
только потому, что вынужден обстоятельствами.

- Все, кто приходит сюда, вынуждены обстоятельствами, - спокойно
кивает черепаха. - Люди не покупают запасные части для украшения.

- Ваша правда. Правда всегда на стороне сильного, мистер.

Последняя фраза, кажется, доставляет определенное удовольствие
Райену, хотя это не мешает ему подбросить:

- Надеюсь, вы не забываете, что сделанная вам скидка реальна только
наполовину.

- То есть как?

- А так: если пишется, что на большие запасные части делается сорок
процентов скидки, фактически это означает только двадцать процентов.
Остальные двадцать процентов должны быть выплачены как обыкновенные
накладные расходы.

В этом стальном ящике карабины называют запасными частями, а взятки -
накладными расходами.

- Но это меняет всю картину...

- Ничего не меняет, - спокойно возражает Райен. - Я полагал, что
такие элементарные вещи вам известны.

- Накладные расходы - обычная вещь, - поспешно согласился я. - Но вы
могли бы легко перекрыть их, увеличив скидку до шестидесяти процентов, и
таким образом объединили бы свои интересы с моими.

- Я сказал: торга не будет, - сухо напоминает черепаха. - Это
окончательно.

Делаю паузу, что должно означать глубокую внутреннюю борьбу, потом
спрашиваю:

- Как произойдет расчет?

- Достанете деньги и заплатите. Я думал, что вы имеете при себе
необходимую сумму.

- Я имею при себе чековую книжку.

Райен сдвигает очки, чтоб посмотреть на меня поверх них. Маленькие
глазки, недоверчивые и колючие.

- Вы, кажется, и в самом деле новичок в нашем деле, если не знаете,
что чеки у нас не котируются.

- Я допускал такой вариант и приготовили необходимую сумму. Но
согласитесь, что я не могу ходить по городу с чемоданами банкнот.

- Это меня не касается.

- Деньги в кассе гостиницы, в пяти шагах отсюда. Мы могли бы выйти и,
пока выпьем по рюмке...

- По гостиницам не хожу. Я не уличный торгаш.

- В таком случае я могу позвонить секретарше, чтоб она принесла
деньги.

- Нет, - так же категорически отвечает черепаха. - Я не привык
допускать к себе третьих лиц.

Этот категорический тон и эта задранная вверх маленькая головка
начинают меня раздражать.

- Может, я и в самом деле новичок, но не настолько, чтоб принести вам
на стол полтора миллиона долларов взамен этого листочка, который даже не
является обычной фактурой.

- Обычная фактура тут, в ящике, - спокойно говорит черепаха,
постукивая пальцами по столу.

- Все равно. Ваша фактура не больше, чем лист бумаги. Мне не нужна не
бумажонка, а...

- ...запасные части, - подсказывает Райен, чтоб я, чего доброго, не
сболтнул лишнего.

- Именно так: запасные части, а не счета на бумаге.

Черепаха снова вытягивает длинную шею. Маленькие глазки снова смотрят
на меня поверх очков.

- Вы не доверяете мне?

- В нашей отрасли, как вам известно, доверие не фигурирует как товар.

- А вы и в самом деле тяжелый клиент.

- Можем заключить соглашение на вашем складе. Грузить запчасти и
считать деньги.

- Мне нечего делать на складе. Дайте мне подумать.

Его размышления не отнимают много времени.

- Насколько я понял, транспортировка товара будет возложена на
какого-то Эриха.

- Именно так.

- В таком случае передача денег и товара может состояться так, как вы
желаете, то есть одновременно. Пока Томас и ваш Эрих будут работать на
складе, мы будем делать свое дело, только в другом месте.

Его решение я принимаю без возражений, ибо оно одинаково удобно для
обоих. Имею в виду его и Сеймура. Сворачиваю бумажку со счетом, прячу в
карман и поднимаюсь.

- Не придавайте большого значения этому документу, - на всякий случай
предупреждает меня Райен. - Это фактура "для вида", которая ничего не
стоит.

- Понял, - киваю я. - А вторая в вашем ящике.

Когда в пять часов мы встречаемся с Эрихом в одном заведении вблизи
вокзала, наше внимание целиком сосредоточено на завтрашнем дне. И Сеймур,
и Райен, и Томас, и Эрих, и даже каждая из женщин надеются, что этот день
им что-то принесет - успех, деньги или решение какой-то личной проблемы. Я
тоже не исключение. Я тоже жду и надеюсь.

- Я нанял на две недели фургончик, - сообщает мне Эрих, - думаю, двух
недель хватит.