но воздуху. Гурманы любят продукты, присланные по воздуху из
Франции.
ногам. Оставалось всего пять дней.
спросил, не может ли она уделить мне десять минут. Она сказала:
"Да, пожалуйста", и я ушел, конечно, начисто игнорируя, следят
за мной филеры или нет. Чем больше они будут убеждаться в том,
что я занимаюсь делом Элтхауза, тем лучше. Я сообщил миссис
Элтхауз, что дело продвигается, ей будет сообщено, когда .все
станет ясно, и что она может оказать нам большую услугу, если
даст мне возможность осмотреть квартиру ее сына и то, что там
осталось. Она сказала, что там ничего не тронуто. Контракт по
найму заканчивается почти через год, и они не захотели передать
квартиру в субаренду. Мебель там не переставлялась, и,
насколько ей известно, полиция там тоже ничего не трогала. Во
всяком случае, они не просили на это разрешения. Я пообещал
ничего не брать без ее ведома, а она тут же вручила мне ключи,
даже не позвонив мужу или адвокату. Может быть, я произвожу
большее впечатление на пожилых женщин, чем на молодых, но, ради
бога, не говорите об этом Вульфу.
квартиру покойного Морриса Элтхауза и запер за собой дверь.
Квартира была не так уж плоха, если не считать картин. Как
говорила Сара Дакос, ковер, разостланный в гостиной от стены до
стены, был толстый. Там стояла большая кушетка, перед ней
кофейный столик, под торшером хорошее кресло, четыре стула,
небольшой столик с железной статуэткой на нем, которая могла
быть создана любым пареньком, владеющим слесарным инструментом,
из металлического лома, найденного в гараже, большой письменный
стол, на котором не было ничего, кроме телефона и пишущей
машинки. Одна стена почти до самого потолка в книжных полках.
Чем меньше говорить о картинах на стенах, тем лучше. Они были
хороши для викторины -- развлекать гостей: пусть себе
угадывают, что на них изображено: только я сомневаюсь, что
нашелся бы хоть один, кто дал бы правильный ответ.
Два стенных шкафа в гостиной. Ванная комната, маленькая
кухонька, спальня с единственной кроватью, комод, туалетный
столик, два стула и стенной шкаф, битком набитый одеждой. На
туалетном столике фотография матери и отца Элтхауза. Я вернулся
в гостиную и принялся разглядывать все по порядку. Здесь было
темно -- портьеры были задернуты, и я включил свет. Повсюду
лежал .толстый слой пыли,но я явился сюда с ведома и разрешения
хозяев и поэтому не стал утруждать себя тем, чтобы надеть
резиновые перчатки.
интересное. Ведь полиция уже побывала здесь, но у них на уме не
было ничего определенного, а у меня было -- Сара Дакос.
Несомненно, вы бы очень хотели иметь подробный перечень всего,
что находилось в квартире, особенно содержимого ящиов и шкафов,
но для этого потребовалось бы слишком много времени. Упомяну
только одну вещь -- рукопись незаконченного романа объемом 384
страницы. Я просмотрел странички полторы. Чтобы прочесть его
целиком и узнать, нет ли там девушки, похожей на Сару Дакос,
нужен был целый день.
комода в спальне. Среди всякой всячины там было с десяток или
около того фотографий. Ни на одной из них я не обнаружил Сары
Дакос, но зато нашел одну фотографию, на которой был изображен
сам Элтхауз, лежавший на кушетке в чем мать родила. Я никогда
прежде не видел его обнаженным, так как на фотографиях, которые
публиковались в "Газетт", он всегда был в приличной форме.
Мышцы хорошо развиты, живот плоский, но самое интересное я
обнаружил не на фотографии, а на ее обратной стороне. Кто-то
написал там стихотворение (или отрывок из стихотворения):
Чухонцева].
полка со сборниками стихов, и иногда она просит меня прочесть
ей вслух то или иное из них, и я был убежден, что уже читал
строки, написанные на обороте фотокарточки. Я попытался
сосредоточиться, но не смог. Во всяком случае, следовало
узнать, кто написал это стихотворение на фотографии. Не
Элтхауз: мне приходилось видеть его почерк на различных
бумагах. Сара Дакос? Если так, то я обнаружил нечто важное. Я
положил фотографию на комод и еще целый час провел в розысках,
но безрезультатно.
но искушение было велико. Я мог бы взять и унести фотографию --
не из дома, а спуститься всего на этаж ниже, постучать в дверь
Сары Дакос и, если она дома (ведь была суббота), показать ей
снимок и спросить: "Это вы написали?" Мысль была
соблазнительной, но, черт возьми, слишком уж прямолинейной.
Следовало придерживаться окольных путей. Я запер квартиру и
вышел на улицу. Из телефонной будки я позвонил миссис Бранер и
спросил, могу ли я заехать к ней для выяснения одного вопроса.
Она ответила, что будет ждать меня до часу дня. Было двадцать
минут первого. Я бросился на поиски такси.
бумаги за столом. Она спросила, приходила ли вчера мисс Дакос
на свидание с нами, заметив, что вопреки ее ожиданиям Сара не
позвонила ей вечером. Я сказал, что приходила и была нам весьма
полезна. Я подчеркнул слово "весьма", так как не исключено, что
кабинет миссис Бранер прослушивается. Затем я сел, наклонился к
ней и прошептал:
разговаривали шепотом?
ничего лишнего. Я хочу получить у вас образчик почерка мисс
Дакос. Что угодно -- запись в календаре, записку к вам. Я
понимаю, вам это кажется странным, но ничего странного тут нет.
Не требуйте у меня объяснений, потому что я не могу их вам
дать. Я следую инструкциям. Либо вы доверяете мистеру Вульфу
вести ваше дело, и вести его правильно, либо нет.
но я предупреждающе поднял руку.
я, -- дайте мне что я прошу, и я уйду.
образчиками почерка Сары Дакос в кармане -- записью в девять
слов на листке календаря и запиской в шесть строк, адресованной
миссис Бранер, -- мною владела уверенность, что пожилые женщины
являются главной опорой страны. Она не шепнула ни слова.
Открыла ящик стола, достала записку, затем вырвала страничку из
календаря, протянула их мне со словами: "Известите меня, когда
выяснится что-нибудь такое, что мне следует знать" -- и
подвинула к себе одну из бумаг, лежавших на ее столе. Что за
клиент!
подъехав вновь к дому номер 63 на Арбор-стрит, поднялся в
квартиру Элтхауза, устроился поудобнее в одном из кресел в
гостиной, взял фотографию и принялся сравнивать почерки. Я не
эксперт-графолог, но в данном случае он и не был нужен. Та же
рука. что набросала записку и сделала запись на листке
календаря, написала четыре строчки на обороте фотографии.
Возможно, что этот же человек сделал и фотографический снимок,
но это не имело значения. Хотя память Сары Дакос, очевидно,
изменила ей, когда она говорила, будто ее отношения с Элтхаузом
не переросли в интимные.
не получить ли разрешение взять фотографию? Я решил, что
оставлять фотографию здесь рискованно: Сара могла каким-нибудь
образом проникнуть сюда и разыскать ее. Я взял со стола лист
бумаги, завернул снимок и сунул в карман, огляделся по
привычке, желая удостовериться, все ли остается в том же
порядке, который я застал здесь, и ушел, унося свою добычу.
поцелуй. Тут же мне пришло в голову, что дверь эта заслуживает
большего, нежели поцелуй, и я вернулся и оглядел замок. Той же
системы "Бермат", что и в квартира Элтхауза, ничего особенного.
позвонил миссис Элтхауз и, сказав, что оставил в квартире все в
том же порядке, спросил, нужно ли вернуть ключи немедленно.
Акунин Борис
Круз Андрей
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Махров Алексей