белые шипы угрожающе поднялись и крапчатое брюшко окрасилось в бурый цвет.
Широкие стрельчатые грудные плавники слегка приподнялись.
поверхности воды. Он попал прямо в приподнятую голову. Рыба яростно ударила
хвостом, и Бонд медленно подтянул ее к себе, вытащил из аквариума, отступив
в сторону, швырнул на пол, где она продолжала биться и подпрыгивать, хоть
голова ее и была рассечена надвое.
Глубоко внизу под слоем ила Бонд нащупал монеты, они стояли столбиком, в
плоской банке, как в кассе. Он вытащил одну монету и очистил ее, а заодно
руку от ила. Посветил на кружок. Монета была большая, величиной в
современный пятак, и почти такой же толщины, только золотая, с выбитым
изображением Филиппа II и силуэтом испанского оружия.
ни один таможенник не подумает сюда заглянуть. От десяти до двадцати тысяч
долларов под охраной единственного Цербера с ядовитым клыком. Вот груз,
доставленный "Секатором" на прошлой неделе. Сто аквариумов. Выходит, сто
пятьдесят тысяч долларов золотом за рейс. Вскоре аквариумы будут погружены в
фуры, и где-нибудь по дороге люди, вооруженные щипцами в резиновой оболочке,
вытащат этих гадин и бросят их обратно в море, либо уничтожат. Воду выльют,
ил выбросят, а золотые монеты промоют и погрузят в мешки. Затем мешки
отправятся к перекупщикам, и тонкой струйкой деньги потекут на рынок, причем
каждая монета будет строго учтена компанией Биг Мэна.
совершенная, почти полностью исключающая риск схема.
рыбий бок и бросил ее назад в аквариум. Совсем ни к чему, чтобы противник
знал, что секрет его раскрыт.
раздался резкий повелительный голос:
Грабителя. Тот стоял в двадцати ярдах, у главного входа, и глядел в прорезь
прицела. Стремительно наклоняясь, Бонд лишь молил Бога, чтобы Грабитель
промахнулся и чтобы нижний аквариум оказался закрытым. Бог услышал его
молитвы. Аквариум закрывала металлическая сетка. Бонд с размаху прыгнул на
нее, пополз в следующий проход, и тут что-то ударило ему в грудь. От
выстрела разлетелся на куски аквариум и из него хлынула вода.
единственному укрытию. Ныряя за угол, он услышал очередной выстрел, и рядом
с ним брызнул стеклянным дождем другой аквариум.
не дотянуться. Бонд постарался отдышаться и собраться с мыслями. Ясно,
аквариумы защищают только верхнюю часть тела, а в остальном, мелькая в узких
проходах между окнами, он представляет собой отличную мишень. Но оставаться
на месте в любом случае нельзя. Подтверждение не замедлило последовать: пуля
пролетела у него прямо между ног, и куски от разбитой раковины зажужжали
вокруг, как потревоженные осы. Бонд помчался вправо, и рядом опять
взвизгнула очередная пуля. Она ударилась в пол и срикошетила в гигантскую
бутыль, где шевелились моллюски; бутыль раскололась, ее содержимое
вывалилось на пол. Огромными шагами Бонд бросился назад. Пересекая
центральный проход, он вытащил "беретту" и дважды наугад выстрелил. Бонд
увидел, как над головой Грабителя разлетелся аквариум, и тот поспешил в
укрытие. Раздался крик, заглушенный грохотом разбившегося стекла и
вытекающей воды. Бонд злорадно ухмыльнулся.
ноги, но пятьдесят ярдов - слишком большое расстояние для его
малокалиберного пистолета. Разбился еще один аквариум, а вторая пуля вообще
попала во входную дверь.
концов пуля раздробила ему коленную чашечку.
Грабителя на месте, но ясно было, что сражение проиграно. У противника
патронов, похоже, сколько угодно, а у Бонда остались только два в магазине
да одна запасная обойма в кармане.
полу. Бонд подумал даже, не использовать ли в качестве метательного снаряда
тяжелые королевские раковины. Попробовал. Упав в аквариум рядом с
Грабителем, они подняли целую бурю, но это только добавило шума в замкнутом
пространстве, ограниченном стенами из гофрированного железа, толку от этого
не было, конечно, никакого. "Может, выстрелить в лампу, - подумал Бонд, - но
их тут по меньшей мере двадцать".
Смена тактики в этой смертельной игре давала больше шансов, чем
изнурительное метание раковин на проигрышной стороне площадки.
разбит, он толкнул его на пол. В нем еще оставались сиамские боевые рыбки.
При падении остатки стеклянного ящика произвели оглушительный шум. Бонду это
было на руку. Подставка освободилась и, молниеносным рывком сорвав свои
ботинки, Бонд отпрыгнул назад и выпрямился.
нарушаемая лишь вздохами насоса, звуками воды, вытекающей из разбитых
аквариумов, да трепетом подыхающих рыб. Бонд надел башмаки и крепко завязал
шнурки.
за лимонки. Я готовился к этой встрече, так что в запасе у меня много чего
есть.
"лодочкой". - Но только потому, что ты размозжил мне колено.
середину, только руки не забудь поднять. Тогда мы спокойно потолкуем.
приволакивая левую ногу, с трудом захромал к проходу и остановился, немного
не доходя. "Беретта" со звоном упала на пол. Бонд вытащил из кармана золотую
монету и зажал ее в загипсованной левой ладони.
сторону. Приблизившись ярдов на десять, он остановился, небрежно поставив
ногу на какую-то выпуклость в бетонном полу.
слабый щелчок, словно открылась какая-то задвижка. У Бонда блеснули
прикрытые руками глаза, напряглись мышцы лица. Теперь он знал, что случилось
с Лейтером.
только что останавливался.
несколько вопросов. - Он обнажил пожелтевшие от табака зубы. - А потом уж
ляжешь - надолго. - Грабитель внимательно посмотрел на Бонда. Бонд согнулся.
Прикидываясь беспомощным, он тщательно, до дюйма высчитывал расстояние.
достаточно, чтобы Бонд резко выбросил вперед правую ногу. От удара у
Грабителя едва не вылетела из рук винтовка. И в тот самый момент, когда он
нажал на спуск, а пуля, не причиняя Бонду никакого вреда, ударилась в
стеклянный потолок, Бонд рванулся вперед, и нанес противнику мощный удар
обеими руками в живот.
пронзила левую руку, и Бонд едва не застонал, почувствовав, как приклад с
силой опустился ему на спину, но он не отпустил противника и не обращал
внимания на боль. Опустив голову, Бонд замолотил противника обеими руками,
стараясь отшвырнуть его назад. Почувствовав, что Грабитель теряет
равновесие, Бонд слегка разогнулся и снова пустил в ход ботинок со стальным
носком. Удар пришелся Грабителю в коленную чашечку. Послышался страшный
крик, и Грабитель, стараясь удержаться на ногах, выпустил наконец ружье. Он
уже падал, когда мощным апперкотом Бонд отбросил его еще на несколько футов
назад.
видно - откинутой задвижки.
отошла в сторону, и Грабитель почти исчез в черной пасти вделанной в бетон
двери-ловушки.
заскребли по полу, в поисках хоть какой-нибудь опоры. Ему удалось ухватиться
за край - и вовремя: тело уже провалилось, и шестифутовая бетонная панель,
замедляя вращение, застыла на прямоугольных опорах, поддерживающих ее с
обеих сторон.
дыре и заглянул вниз.
ужаса лицо было обращено к Бонду.
увидел. Однако же слышался плеск воды о фундамент здания и виднелось слабое
свечение. "Наверное, тут есть выход к морю через решетку, либо проволочную
сетку", - решил Бонд.
шевелится, потревоженное светом. "Рыба-молот либо тигровая акула", - подумал