Чтение 25–й страницы книги ~Ключ к Венудайну~

- Приведите девчонку! - прозвенел голос Графини.

Лаи схватилась за Фезия.

Оффа поднял секиру.

- Много понадобится им стрел, чтобы я не смог драться,

- проворчал он.

Посреди этой ярко освещенной сцены с рекой, берегами и лодками, а также
теми, кто находился на лодках, окутанными миазмами недоверия и ненависти,
проникая эту сцену, пропитывая ее, располагались Врата в иное измерение. И
наряду с огромными Вратами, по словам Лаи, существовали еще и другие,
маленькие, ведущие в другое измерение.

- Торопитесь! - пропела Монтиверчи.

Соломон забренчал цепочкой.

Два рыцаря двинулись вперед, чтобы уволочь Лаи.

- Стоит мне оказаться на борту, как Соломон переправит нас всех сквозь
Врата - и мою сестру, принцессу, тоже!

- Знаю. А как насчет этих других Врат, которые ты почувствовала?

- Они маленькие... маленькие... но человек поместится...

- КУДА ОНИ ВЕДУТ?

- Я не уверена... ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ? Сликоттер, Земля, Ируниум, Шарнавой,
еще какое-нибудь враждебное измерение? Кто может сказать?

- Сможешь перенести остальных, всю нашу команду?

Лаи не ответила и на одно ужасное мгновение Фезию показалось, будто она
уже перенеслась. Потом она вдруг сказала окрепшим голосом:

- Это Шарнавой!

Радость в ее голосе подбодрила Фезия. В словах Лаи звенела новая,
ужасающая мощь.

- Сила - та странная сила, что принесла Шима Гахнетта с Земли - теперь
для меня уже не тайна! Множество вещей случилось одновременно. Фезий видел
происходящее в замедленном темпе, будто все двигались под водой.

Лодка с Графиней и ее командой заколебалась, словно отражение на воде, и
Монтиверчи принялась выкрикивать угрозы и оскорбления, снова и снова тыча
пальцем в кнопку на своем браслете, так что Соломон визжал, лопотал,
подпрыгивал и беспомощно болтался на цепи.

Родро прыгнул к принцессе Нофрет, сгреб ее и стоял, глядя на Графиню с
презрительной усмешкой. Двое рыцарей подошли к Лаи, и Оффа замахнулся
секирой.

Гахнетт исчез.

Разразился всеобщий бедлам, состоящий из криков страха и боли, гневных
воплей и стонов предсмертной агонии - это Оффа дважды обрушил на врагов свою
секиру.

- Пригнись! - рявкнул Фезий.

Он отбежал и покатился по палубе. Стрелы вонзались в доски вокруг него.

Оффа с занесенной секирой обрушился на сомкнутые ряды рыцарей.

- Нет! - завопил Фезий, чувствуя, как вся сила убегает из его мышц, а
эмоции встают поперек горла, точно ком жирной горячей каши. - Нет!

Луки натянуты, пальцы отпускают оперенные древка, стрелы мчатся к могучей
атакующей фигуре... Оффа исчез.

Стрелы скрылись в воде, взбив на ней островки белой пены.

- Ведьма! - взревел Родро, лицо у него стало цвета замазки. Он покрепче
вцепился в принцессу. Казалось, вокруг творится волшебство, однако Фезий
знал объяснение происходящего и мог его оценить. И все-таки ледяное чувство
в животе требовало панических действий. Родро обнажил истинный
клинок-Миротворец, шагнул вперед, не обращая внимания на цеплящуюся за его
ноги невесту, и замахнулся, чтобы зарубить Лаи.

Лаи выдохнула:

- Я не могу отослать их вместе... это же... он не станет помогать мне в
этом!

Фезий неуклюже поднялся на ноги. Он знал, что если Миротворец опустится,
то всему конец. Тяжесть в кармане Фезия напомнила о себе и он выхватил
короткий металлический револьвер, который ему бросил Алек. Времени совсем не
было, не было времени вспомнить, что ему говорил Алек там, в номере на крыше
небоскреба, в волшебном городе Нью-Йорк. Снять с предохранителя - это он
помнил. Фезий шагнул к Родро, приставил дуло револьвера к животу палана и
трижды нажал спусковой крючок.

Принцесса Нофрет исчезла.

Фезий потянулся левой рукой. Знакомая рукоять легла в ладонь. Ред Родро -
палан Родро Отважный из замка Парнассон - пускал кровавые пузыри, пятная
палубу.

- Ты слишком много хотел, Родро, - прокричал Фезий. Он вновь потянул
спусковой крючок, и Оффа закричал на него, и он едва не свалился с
деревянной платформы.

- Нет, Фезий, нет! Опусти меч!

Он стоял на деревянном плоту, находящемся в воде недалеко от берега -
золотистого пляжа с пальмами и пурпурными горами на заднем плане. Воздух был
на вкус, как вино. Бронзовокожие молодые мужчины и девушки плавали и
резвились в воде.

Стоя так, весь в поту, перепачканный кровью Родро, Фезий вдруг ощутил,
как с ним столкнулось чье-то мягкое тело и рухнул в воду головой вниз.

Расплескивая воду, Фезий вынырнул, по-прежнему держа в руках револьвер и
меч, и увидел, что Лаи на плоту выпрямляется и смеется над ним.

- Надо тебе было подвинуться, раз мы переходим друг за другом так быстро,
Фезий!

- Так это Шарнавой!

Все добрались до берега на каноэ, смеясь и болтая со своими новыми
друзьями.

- Ожидали, что мы перенесемся сюда возле Башни Грифов,

- объяснила Лаи. - Принц скоро прибудет.

На сей раз Лаи дрожала от возбуждения, совсем иначе, чем ей приходилось
дрожать не раз за несколько последних, наполненных страхом дней.

Фезий не понимал речь этих людей и спросил у Лаи, нет ли у нее еще одного
переводчика. Свой он потерял в суматохе, когда покидал Землю через тир.

- Уверена, что здесь нам подыщут несколько.

Нофрет не двинулась дальше первого же клочка мягкого песчаного берега.
Она с облегчением опустилась наземь.

- Можешь идти дальше, Лаи. Я понимаю твои чувства.

- И я, Нофрет, тоже понимаю твои! - ответила Лаи, строго, однако с
безыскусной любовью.

Все остальные расселись на песке, не совсем понимая, что происходит, да и
не совсем уверенные, что они остались в живых - зато совершенно убежденные в
том, что находятся в ином мире.

С неба спикировал отряд на грифах и люди повскакивали.

Они поспешили навстречу новоприбывшим по песку.

- Здешний народ очень высокого мнения о наших грифах, - заметила Нофрет.
Она выпрямилась, ее лицо было полно восторга и удивления.

Тот, кого она ждала, величественно шагал навстречу по песку. Высокий,
светловолосый, с красивым лицом и широкими плечами, одетый в алое с белым, с
развевающимся плащом за спиной и украшенным драгоценными камнями мечом на
боку, принц подхватил свою принцессу Нофрет на руки.

- Счастливый конец, - заметил Фезий, не спеша отыскивая взглядом Лаи.

Та возвращалась по песку, держась обеими руками за несколько уменьшенное
подобие принца Нофрет. Фезий посмотрел на них, и его желудок сотряс еще один
спазм. Ему ничего не надо было объяснять.

- Так вот кто таков Передур! - сказал он.

- Я уверена, что вы двое поладите! - сказала Лаи, не сводя глаз с
Передура. Оффа хрюкнул.

- Если Графиня попытается проникнуть в Шарнавой, - провозгласил принц
Нофрет в точности так, как и подобало принцу, - ее встретят огнем, сталью и
уничтожением. И ей это известно.

- Говорит точь-в-точь, как в суде глашатай, - мстительно заметил Фезий.

Оффа продолжал ухмыляться - но беззлобно. Отчего-то Фезий почувствовал
себя лишним, и не только потому, что многочисленные девушки вокруг находили
себе пары, а он оставался в стороне от общего празднества. Ему захотелось
узнать, что же в Нофрет было такого особенного, и он спросил об этом.

Лаи засмеялась звонким радостным смехом.

- Я же рассказывала тебе про нашу бабушку, ну, и обо мне ты знаешь...

- О тебе знаю.

Лаи застенчиво покраснела и Фезий почувствовал себя лучше. Все слушали,
готовясь дополнить, кто чем может. В Лаи будто вселился проказливый
чертенок, с которым Передуру, без сомнения, предстояло еще свести очень
близкое знакомство.

- Способность переносить людей сквозь Врата в иные миры, это свойство -
быть Проводником измерений, - в нашем роду проявлялось очень сильно. Принц,
здесь присутствующий, тоже происходит из семьи, наделенной этим
благословением - или проклятием...

- Я лично считаю, что тебе повезло, Лаи, - ровно заметил Фезий.

Теперь уже все их слушали, чувствуя, что за словами стоит что-то еще.

- Ну, - проговорила Лаи. - Ты тоже хороший парень, Фезий, даже если...
ох... ну, ты понимаешь. Так вот, ребенок принца и Нофрет должен стать
чрезвычайно мощным...

- Ребенок!

- Конечно. Кто, по-твоему, тогда пришел мне на помощь?

В Башне Грифов он помог нам, но, так как он слишком молод...

- Да он еще из утробы не вышел, женщина!

- ...то все перепутал. Зато теперь все у него вышло здорово. Вместе мы
переправили все ваше сборище в маленькие Врата, оставив Графиню и бедного
старину Соломона на мели с их большими Вратами. Ха!

- Так вот почему Родро вздумал жениться на Нофрет! И Графиня участвовала
в этом с самого начала. Он хотел вырваться из своей зависимости от
сликоттеров, а она хотела... ну...

- Да Монтиверчи хочет загрести все на свете!