что толпа состоит в основном из воинов. Их по крайней мере человек
тридцать. Он вздохнул. Предстоят новые формальности.
Трасингджи представили своих подопечных, и так по цепочке. Пришли еще двое
Пятых, их надо было представить, потом - их подчиненных. Вэлли двигал
руками, как автомат, имена проскальзывали в мозгу и сливались в одно
размытое пятно. Он смутно осознавал, что становится знаменитостью. Если
кто-то и был раньше предан Хардуджу, то сейчас эти чувства потускнели
перед восхищением его воинской доблестью. На всех лицах читалось искреннее
уважение.
правителем. А он еще не решил, как отказаться. Сказать ли об этом прямо
сейчас или подождать? Он слишком устал, чтобы разбираться в таких
запутанных проблемах.
Перед Вэлли стоял Четвертый, в его лице читалось не восхищение, а страх,
было даже видно, как дрожит его меч. Вэлли заставил себя всмотреться
внимательнее. Лицо этого человека ему знакомо. Это один из тех, что бил
его в храме, прежде чем отвести в тюрьму. Вэлли задумался еще на секунду,
припоминая его имя... Мелью.
заплясали красные огоньки.
сказать, что очень умный, но с другой стороны, сейчас об этом судить
тяжело. Что бы сделал Шонсу? Ответ: Шонсу никогда бы не позволил себе
попасть в такие переделки, в какие попал Вэлли. Но реакция Шонсу
проявилась в этой знакомой теперь вспышке гнева - вызови этого громилу и
убей его за то, что он осмелился поднять руку на Седьмого. Для Вэлли Смита
легче было простить, потому что этот человек выполнял приказ, а тот, кто
этот приказ отдавал, уже получил свое наказание. Но действовать в духе
Вэлли Смита - значит навлечь на себя беду. Нельзя выходить из роли.
Нельзя, чтобы овца в волчьей шкуре начала блеять.
внимания на приветствие, повернулся к Пятому, который представил этого
человека.
мог добровольно пойти на самоубийство - вызвать Вэлли на поединок. Вместо
этого он повернулся и убежал. Полагая, что Шонсу станет теперь правителем,
он, вероятно, уйдет из храма еще до заката солнца. Очень хорошо!
А все эти Первые и Вторые, что стоят в сторонке, слава Богине, не
считаются.
вы отдадите относительно охраны храма?
инстинкт подсказывал ему, что открывать все до конца еще рано.
необходимое, пока жрецы не примут решения о том, кто будет новым
правителем.
ранга? Он... э-э-э... оставляет службу в охране?
стоять по стойке "смирно", но не мог скрыть страстной мольбы, горевшей в
глубине глаз.
изнеможения начнет дрожать, он коротко попрощался со всеми. Когда он
направился к лестнице, в ответном прощании вспыхнули сорок мечей, а его
вассал важно проследовал за своим господином.
огромной лестницы развернулась бурная деятельность. Вэлли поднимался
медленно, щадя свои ноги, в которых сильно пульсировала кровь На полпути
он счел нужным остановиться, чтобы дать жрецам закончить все необходимые
приготовления. Он повернулся и с восхищением окинул взглядом открывшуюся
перед ним картину. На расстоянии Судилище выглядело значительно лучше, чем
вблизи.
высоко держали головы, пытаясь произвести на незнакомца хорошее
впечатление. Они прошли, и на землю опустилась стая голубей. Там, где
погиб правитель, двое рабов скребли каменные плиты.
завершил это непонятное дело с Хардуджу, и даже мысль о том, что он стал
убийцей, мало его беспокоила. Он в полной безопасности, его защищают
воинские понятия о чести. Единственной неприятной складкой на его удобном
одеяле были воспоминания о тех внезапных вспышках ярости, которые
появлялись всякий раз, когда какое-либо событие бросало вызов его высокому
статусу - будь то неповиновение Нанджи, дерзкий вызов Тарру, желание
свести счеты с Мелью. Эта ярость - не свойственна Вэлли Смиту, и он
подозревал, что Шонсу на его месте оставил бы после себя не один, а четыре
истекающих кровью трупа. Гнев подпитывается адреналином. Адреналин
вырабатывается где-то в районе почек. У него нет характера Шонсу, но в
наследство он получил все его железы, и в будущем всегда нужно помнить,
что разум Вэлли Смита должен четко контролировать тело Шонсу.
поклонение герою высшей пробы. Это ему не понравилось.
- Мне бы следовало получше тебя проинструктировать,
воинский жаргон, но эту фразу он понял бы и без перевода - нельзя достать
противника с левого бока, если он держит меч в правой руке. Таким образом
Нанджи высказал свое соображение о том, что Вэлли следовало пойти на
убийство. Кровожадный чертенок!
поклонение. Честь, воздаваемая прекрасно тренированному телу и виртуозному
искусству, по праву принадлежала покойному светлейшему Шонсу, а не ему. Но
едва ли можно надеяться, что когда-нибудь он сможет объяснить эту разницу.
Мальчишка, очевидно, отличается липкой щенячьей преданностью, и придется
как-нибудь помягче от него избавиться.
а центральная часть оставалась свободной так, чтобы он мог пройти.
порядок, - сказал он. - Пойдем.
ему только что представили. Они бежали всю дорогу, чтобы успеть раньше
него, и все еще тяжело дышали. Они приветствовали Вэлли, когда он вошел в
прохладную тень арки, и ответом им стали одобрительный кивок и дерзкая
ухмылка Нанджи.
Смит - во второй Огромность этого холодного пространства подавляла его все
так же, огни окон все так же блистали. Никто из жрецов не вышел, чтобы его
проводить, и Вэлли сам отправился вперед, выжимая все силы из своих
кровоточащих ног. Примерно на середине нефа начинался строй жрецов,
тянущийся до самого алтаря. Служители Богини стояли в два ряда: с одной
стороны - жрецы, с другой - жрицы, сначала Первые в белом, за ними -
Вторые в желтом.
на бурю в лесу - так же жутко и непривычно. Вэлли чувствовал, что не стоит
таких почестей, что он их обманывает. Ему хотелось закричать, приказать им
убраться, но все, что он мог, - это поскорее пройти мимо и не смотреть.
прошептал:
они вдвоем совершили этот царский проход через храм: повелитель в грязных
лохмотьях раба, и вассал - в застиранной желтой юбке. И только меч и зажим
Вэлли были здесь уместны.
но тут путь им преградили древние старухи в голубом одеянии, беззубые и
сморщенные, некоторые из них сидели в креслах-каталках. Они тоже
собирались встать на колени.
простой воин, который пришел поклониться Богине.
самого возвышения. А там стоял крошечный священный Хонакура и с гордым