хозяин которого, всецело доверяя публичной честности, оставил дверь
открытой, а сам ушел куда-то по делам.
что указывало наличие полок с товарами. Вытащить из кассы дневную выручку
было делом одного мгновения. Не довольствуясь этой скромной добычей, бандит
обнаружил во внутренней комнате сундук, открыть который оказалось для Стриги
детской игрой; из него он извлек кругленький мешочек, издававший приятный
металлический звон.
рассветом ушла далеко.
и входил в каюту, расположенную против той, где поместили Сергея Ладко.
Иногда его посещение продолжалось всего несколько минут, иногда значительно
дольше. В последнем случае нередко на палубу доносился отзвук жестокого
спора, где можно было различить спокойный голос женщины и злобный мужской.
Результат был всегда одинаков: полное равнодушие экипажа и возвращение
разъяренного Стриги, который спешил покинуть судно, чтобы успокоиться.
встречались редко; там до самого горизонта тянулась неизмеримая "пушта"20.
протяжении более чем в сто лье с Трансильванскими горами.
пространства пустынных степей, обширных лугов, бескрайних болот, где
изобилует водяная дичь. Пушта - это всегда щедро накрытый стол для
бесчисленного количества четвероногих гостей, тысяч и тысяч животных,
составляющих главное богатство венгерского королевства. Редко кое-где
встречаются поля пшеницы или кукурузы.
многочисленные острова и островки. Часто Дунай разделяется ими на длинные
рукава, где поток приобретает довольно большую скорость.
наносимого многочисленными наводнениями. Там скашивают много травы, и барки,
нагруженные до краев, перевозят сено на прибрежные фермы.
отсутствовал. Он не рискнул появиться ни в Нейзаце, ни в Петервардейне,
многолюдство которых было для него опасным. Но он избрал для расспросов
городок Карловиц, расположенный в двадцати километрах ниже. Он приказал
шаланде остановиться за два-три лье от города и ждать своего капитана,
который спустится по течению.
торопился. Пустив баржу по воде, он отдался своим мыслям, вообще довольно
приятным. Его уловка вполне удалась. Никто его не подозревал, и ничто не
мешало собирать сведения. По правде говоря, эти сведения были не очень
богаты. Но всеобщее незнание, граничившее с равнодушием, само по себе было
благоприятным признаком. Разумеется, в этой местности ходили только смутные
слухи о дунайской банде, и никто не знал о существовании Карла Драгоша, а
значит, и его исчезновение не могло никого взволновать.
может, из-за бедности этой местности активность полиции, казалось,
значительно уменьшилась. В течение нескольких дней Стрига не встретил
никого, кто имел бы наружность агента, и ничто не говорило о бдительности
речной полиции, такой деятельной за двести - триста километров выше по реке.
путешествия - Черного моря, где ее груз будет передан на известный пароход.
Завтра они минуют Землин и Белград. Нужно только плыть вдоль сербского
берега, чтобы избежать всяких прискорбных сюрпризов. В самом деле, в Сербии
из-за войны с Турцией должен быть беспорядок, и вряд ли речные власти
заинтересуются судном, без груза спускающимся по течению.
укроется в дальних краях, богатый, уважаемый - и счастливый, думал он,
вспоминая о пленнице, заключенной на судне.
которых так долго служили кушетками Карлу Драгошу и его хозяину. Внезапно
ему пришла мысль, что вот уже восемь дней он владеет баржей и не подумал
обследовать ее содержимое. У него было время исправить эту непонятную
забывчивость.
Он нашел там только белье и одежду, сложенную в порядке. Стрига не нуждался
в таком старье, он закрыл сундук и принялся за второй.
рыболова-путешественника, и разочарованный Стрига уже хотел все это бросить,
как вдруг открыл в углу более интересный предмет. От одежды не было толку,
но в этом туго набитом портфеле были, по всей вероятности, бумаги. И если
бумаги часто бывают немыми, то в некоторых случаях ничто не может сравниться
с их красноречием.
внимательно рассмотрел. Попадались квитанции и письма, все на имя Илиа
Бруша, потом его глаза, став круглыми от изумления, остановились на
портрете, который прежде вызвал подозрение у Карла Драгоша.
Илиа Бруша и не нашлось ни одной на имя сыщика, уже это казалось довольно
удивительным. Но все же объяснение этой странности могло быть самым
естественным. Может быть, Карл Драгош вместо того, чтобы завоевать роль
лауреата "Дунайской лиги", как до сих пор думал Стрига, заменил его личность
по полюбовному соглашению, и в этом случае он мог сохранить, с согласия
настоящего Илиа Бруша, документы для удостоверения личности. Но почему здесь
написано имя Ладко, то самое имя, которым Стрига с дьявольской ловкостью
метил свои преступления? И почему здесь портрет женщины, от которой Стрига
до сих пор не отказался, несмотря на неудачи предыдущих попыток? Кто был
настоящий владелец этой баржи, если у него хранится такой интимный и такой
странный документ? Кому она, в конце концов, принадлежит - Карлу Драгошу,
Илиа Брушу или Сергею Ладко - и кого из этих трех людей, двое из которых его
так интересовали, держит он пленником на шаланде? Впрочем, Сергея Ладко он
сам объявил убитым в тот вечер, когда ружейная пуля свалила одного из двух
рущукских беглецов. Но, быть может, он тогда плохо прицелился? О, если бы
держать в руках не полицейского, а лоцмана! Во второй раз он не уйдет от
Стриги... Этого не надо хранить, как заложника.
Стрига устранит главное препятствие для осуществления своих планов.
поскорее выяснить дело.
на палубу и, направившись к каюте пленника, вложил ключ в замочную скважину.
предположения для объяснения своего приключения. Тайна казалась ему
непроницаемой, и он отказался строить гипотезы насчет причин, по которым его
похитили.
первым ощущением был голод. Он не ел уже более суток, а природа не любит
нарушения своих прав, как бы ни были тягостны наши переживания.
он потерял спокойствие, которое его до этого поддерживало. Может быть, его
решили уморить? Он позвал. Никто не отвечал. Он позвал громко. Тот же
результат. Он закричал - никакого отклика.
Ладко напрасно катался по полу, напрягая мускулы. При одном из конвульсивных
движений его лицо наткнулось на положенный около него предмет. Нужда
обостряет чувства. Сергей Ладко немедленно узнал хлеб и кусок сала, без
сомнения, положенный здесь, когда он спал. Воспользоваться вниманием
тюремщиков было нелегко в его положении. Но необходимость - мать
изобретательности, и после нескольких бесплодных попыток пленнику удалось
обойтись без помощи рук.
тишине ропот, легкая дрожь, подобная дрожи листьев, взволнованных ветерком,
коснулись его слуха. Судно, на котором он находился, очевидно, плыло,
рассекая воду. Сколько часов прошло таким образом до тех пор, когда над ним
был снова поднят трап? Подвешенная на конце бечевки порция, подобная первой,
закачалась в отверстии, освещенном смутным светом, и легла возле него.
к неподвижному телу, и Сергей Ладко почувствовал во второй раз, что ему
затыкают рот. Очевидно, его криков боялись, и где-то близко была помощь? Без
сомнения, это было так: едва ушел человек, пленник услышал, что по потолку
его темницы ходят. Он хотел позвать... ни звука не вылетело из его уст...
Шум шагов прекратился.
всяких объяснений вытащили затычку изо рта. Раз ему позволено звать, значит,
для них это неопасно. А тогда к чему кричать?
наиболее долгим. Без сомнения, была ночь. Сергей Ладко рассчитал, что его
заключение продолжалось около сорока восьми часов, когда трап снова открылся
и спустилась лестница, по которой в грюм сошли четверо.
рот, завязали глаза и, ослепив его и сделав немым, стали, как в первый раз,
передавать из рук в руки.
который его уже протаскивали раньше. Снова он пересчитал своими боками
ступеньки лестницы. Короткий горизонтальный переход, затем его бросили на
пол, и он почувствовал, что у него вытаскивают затычку изо рта и снимают
повязку с глаз. Едва он открыл глаза, как дверь с шумом захлопнулась.
Лукьяненко Сергей
Никитин Юрий
Березин Федор
Эриксон Стивен
Круз Андрей
Лондон Джек