выйдут из машин и постараются разобраться в сооружениях мисликов. Мы сможем
прикрывать вас еще базик. После этого вы должны сосредоточиться, восточнее
пилонов. Мы за вами спустимся.,
скорого свидания.
машин. Металлическое кружево иилона вздымалось на невероятную высоту,
исчезая в бездне черного неба. Херанг и остальные синзуны вышли из сахьенов.
Я тоже сошел, приказав Ульне и ее брату оставаться в машине. Сжимая
пистолет, я двинулся было к пилону - и остановился: мертвый исс лежал здесь,
все еще сжимая оружие, в кольце застывших навсегда мисликов. Я приблизился.
Из прозрачного шлема на меня смотрело знакомое лицо: это был тот самый
начальник стражи, студент, остановивший меня и Сззана возле звездолета в тот
вечер, когда синзуны только что прилетели. Его первое космическое
путешествие стало последним. Чуть поодаль, у холма, почти на ребре стоял
помятый ксилл с продырявленной броней.
признаков разумной жизни. Я приблизился к подножию пилона: оно состояло из
тысяч метровых мисликов, сплавленных в единую массу. И все это гигантское
сооружение, насколько доставал луч моей лампы, оказалось скопищем мисликов.
Я отчетливо различал геометрически строгие формы их панцирей. Значит,
никакой "Машины, гасящей звезды" зообще не было! Или, вернее, она
представляла собой все тех же проклятых мисликов, чья таинственная энергия,
сконцентрированная в один пучок, была способна замедлять атомные процессы
звезд. Физикам синзунов здесь нечего было делать, да и всем нам, всем
существам из плоти и крови, тоже.
отодвигая тьму. Временно возникшая разрежённая атмосфера передавала глухой
рокот взрывов, и почва вздрагивала под моими металлическими подошвами. Время
истекало. Я приказал синзунам вернуться в сахьены и сам пошел к своей
машине. Не знаю, что заставило меня поднять по дороге и взять с собой труп
молодого исса. Наверное, мне была просто невыносима мысль, что этот юноша, с
которым я недавно говорил, навсегда останется здесь, на неведомой, чужой
планете, среди порождений Холода и Мрака.
третьего пилона мы остановились и образовали тесный круг, готовые отразить
мисликов, если те вернутся. Но они не вернулись. Несколько мгновений спустя
неподалеку опустился первый большой ксилл, за ним другие и, наконец, наш
флагман. Суилик ожидал нас вместе с двумя р'бенами. Увидев Бейшит, я
почувствовал смущение: ведь мы так и не использовали новое оружие! Бейшит
рассмеялась, - ее смех был гораздо больше похож на человеческий, чем
посвистывание иссов.
попробуйте в следующий раз, когда...
последних взрывов, словно провалилась вниз. Время от времени наш ксилл
окутывался фиолетовым сиянием термических лучей: то и дело попадались рои
мисликов, похожих на пчел из растревоженного улья, но они не представляли
опасности, потому что их было сравнительно немного. Суилик выаывал
поочередно всех капитанов уцелевших ксиллов: всего их осталось девяносто два
из ста семидесяти двух. Сосредоточившись, эскадра иссов повисла на высоте
ста километров.
С;уилик. - Очевидно, они опасны только до тех пор, пока составляющий их
мислики живы. Но кто знает? Смотрите хорошенько! Сейчас вы увидите зрелище,
какого не видел никто со времен последней I войны на Элле-Вен, - взрыв
инфраатомной бомбы. Включай, Эссина!
светящаяся точка, пока не растаяла в темноте. И вдруг над безымянной
планетой загорелась звезда. Мгновенно превратилась она в чудовищную" вспышку
нестерпимого ярко-фиолетового пламени, которое все росло, ширилось,
становилось синим, зеленым, желтым и, наконец, разразилось багровым
ураганом. Вспышка озарила пространство километров на двести во все стороны
от центра взрыва. Стали отчетливо видны равнины, горы и ущелья, черные
трещины на серебристой замороженной почве. Потом все исчезло. Еще некоторое
время было видно светящееся газовое облако, но скоро и оно рассеялось в
пустоте.
на нижней террасе Дома мудрецов. Далеко в небе растаяли темные пятна
остальных ксиллов, направлявшихся к острову Аниасц. Мы вышли. Внезапно я
почувствовал, что у меня не осталось ни сил, ни воли, ничего, кроме
непреодолимого желания лечь и уснуть. Да и товарищам моим было не лучше.
Прислонившись спиной к лиловому стволу дерева, я рассеянно блуждал взглядом
по сумеречным окрестностям, слишком измученный, чтобы о чем-то говорить. Я
не испытывал даже радости!
приказал Суилик. - Слэр, Акейон и Херанг, вы пойдете со мной. Мы должны дать
отчет мудрецам.
Успеешь отдохнуть потом.
собственную статую. Затем я, видимо, впал в полуобморочное состояние. Я
только чувствовал, как меня несут, и пришел в себя от сияния фиолетовых
ламп. Рядом со мной, на том же возвышении, лежали два синзуна и сам Суилик.
Наши нервы сдали, и мы потеряли сознание один за другим, когда находились
уже в вестибюле.
Вскоре мы смогли подняться и рассказать Аззлему и Ассзе о ходе сражения. Но
я испытал огромное облегчение, когда смог наконец вытянуться на своей
постели в Доме чужестранцев. Разумеется, в эту ночь "тот, кто дает сон" мне
не понадобился.
настежь, день сиял, и мне даже показалось, что я слышу, как поет птица, хотя
на Элле вообще нет птиц. Но пение становилось все громче, все ближе! Я
вскочил, подбежал к окну: внизу стояла Ульна и посвистывала, подражая
щебету, экантона, чудесной летающей ящерки с Арбора. Рядом стояла Эссина.
лаборатории: вместе с Ассзой они стояли у аппарата, воспроизводящего
излучения мисликов. Напротив в металлическом кресле сидела юная стройная
исска, вызвавшаяся добровольно подвергнуться ослабленному облучению.
исры, будем так же неуязвимы, как вы, земляне и синзуны. После инъекции
бсина, твоего бсина, Слэр, моя дочь Сенати два базика выдерживает излучение,
которое прежде было для нее почти смертельно. К сожалению, стоит дать
тройную дозу излучения, как защитный иммунитет перестает действовать. Однако
я звал тебя не для того, чтобы это сообщить, Ты спас тело Миссана,
единственное привезенное на Эллу. Остальные будут лежать непогребенными на
проклятой планете, до тех пор пока мы не сможем прогнать оттуда мисликов,
Миссан был сыном моего друга Стенсаеса, погибшего где-то в Пространстве
вместе со своим ксиллом еще до твоего появления. По нашим древним обычаям,
тот, кто вынес тело исса, павшего в бою, становится сыном родителей убитого
и братом его братьев. Отныне ты можешь по праву говорить: "Мы, иссы..." - и
никто не будет над тобой смеяться. У тебя необычная судьба, землянин! Теперь
ты одновременно землянин, синзун и исе, сын трех планет. Иди, тебе надо
присутствовать на похоронах твоего брата и войти в дом, который отныне твой.
Эссина тебя проводит.
будут, поэтому синзуны ему не понадобятся. Не беспокойся, они только сбросят
бомбы с большой высоты.
был необычайно способным молодым студентом, которого Аззлем старался держать
вдали от всех превратностей войны. Но закон ис-оов непреложен: в случае
опасности никто не имеет права отвергать добровольца, а Миссан пошел
добровольно. У него не было ни отца, ни матери, одна только старшая сестра
Ассила, инженер на крупной продовольственной фабрике.
кстати, я забыл тебе сказать, что на Элле нет материков, только
многочисленные острова, от крошечных до огромных, величиной чуть ли не с
Австралию. Небольшой красный дом Ассилы стоял на холме, фасадом к морю.
и необычными глазами, не серыми, как у большинства иссов, а буквально
изумрудными. Встретила она меня, словно я действительно был ее братом,
сложив ладони чашей на уровне рта; это приветствие употребляется только
среди членов одной семьи.
платформу перед домом под открытым небом. Жрец прочел короткую молитву.
Затем, по подсказке Эссины, я взял Ассилу за руку, мы подошли к платформе и
вместе нажали на маленький рычажок. Все отступили. Последовала сверкающая