Вернусь минут через десять.
ярко светились буквы, но Мик не нуждался в надписях, он, как и Джонни,
мог бы пользоваться прибором с завязанными глазами.
Он снова начал колебаться: еще есть время помешать Джонни. Можно не
трогать клавиши, пусть коммуникатор молчит... А потом сказать, что
дельфины не откликнулись... Все равно они вряд ли приплывут.
он не рисковал жизнью. Оставалась одна надежда: сейчас Джонни прибежит в
госпиталь и ему скажут, что профессор вне опасности.
нажал клавишу "на помощь!". Во мраке раздалось слабое гудение. Мик
выждал пятнадцать секунд, потом опять нажал клавишу - еще и еще.
сначала по пляжу, а затем по тропинке к главному зданию, он сознавал,
что, может быть, его ноги ступают по Острову Дельфинов в последний раз.
Возможно, он не увидит следующего рассвета. Бремя такого решения редко
ложится на плечи мальчика его возраста, но Джонни охотно принял его. Он
отнюдь не мнил себя героем, просто выполнял то, что считал своим долгом.
Он был счастлив здесь, на острове, здесь он жил той жизнью, о какой
можно только мечтать. За нее, за эту жизнь, он должен теперь бороться, а
если нужно, то и рискнуть собой.
кораблекрушения, полусожженная солнцем, царила полная тишина. Окна
плотно затянуты шторами, все, кроме одного. Оттуда струится желтый свет
керосиновой лампы. Джонни не удержался и заглянул в освещенную комнату
-это была дежурка. Сестра Тесси сидела за письменным столом и писала в
большом журнале или дневнике. Вид у нее был вконец измученный. Вот она
поднесла руки к глазам. Джонни обмер - сестра Тесси плакала. Если уж эта
огромная стойкая женщина доведена до слез, значит, положение безнадежно.
У Джонни сжалось сердце - вдруг он опоздал!
постучав, вошел в дежурку, сестра Тесси тотчас же придала своему лицу
профессионально бодрый вид. Скорее всего она просто вышвырнула бы за
дверь любого, кто осмелился бы потревожить ее так поздно, но для Джонни
в ее сердце всегда находился теплый уголок.
лекарства, я привела бы его в порядок за несколько часов. Но сейчас...
непременно нужно ввести противостолбнячную сыворотку.
Как вы думаете? - прошептал Джонни.
слов. Джонни не стал медлить, ждать больше нечего. Хорошо еще, что Тесси
слишком устала и даже не обратила внимания, когда он вместо "спокойной
ночи", брякнул: "Прощайте!"
терпеливо ждет рядом с нею.
испугался, когда они вынырнули из темноты - никак не думал, что
приплывут так быстро.
о него. Он подумал, где и как они укрывались во время шторма, невозможно
представить, чтобы живое существо могло уцелеть в волнах, бушевавших
вокруг острова. За спинным плавником Сузи виднелся порез, раньше его не
было, но в остальном буря, видимо, не причинила обоим дельфинам никакого
вреда.
ласты, маска, дыхательный автомат - Джонни все осмотрел и проверил.
Потом сказал:
Мик.
чувствовал, что прежняя уверенность начала его покидать. - Спутник и
Сузи обо мне позаботятся, не так ли?
"Пошли" - и помахал безутешному Мику, когда Сузи рванула акваплан
вперед.
по пляжу. Исчезая в ночи, он пожалел Мика, которому придетс
расхлебывать кашу.
железная бадья, в которой тщетно пыталась спастись Мэри Уотсон с
младенцем и умирающим слугой. Как странно, что в век космических
кораблей, атомной энергии, в век освоения других планет ему приходитс
почти так же покидать тот же остров!
подражать Мэри Уотсон, если бы никогда и не слышал о ее истории?! И если
он добьется успеха, значит, она умерла не понапрасну на том пустынном
рифе, в сорока милях к северу.
миновали риф. Их удивительная система звуковой локации, котора
позволяла улавливать наполнявшие темное море отзвуки, недоступные слуху
Джонни, точно указывала им, где они находятся. Она предупреждала
дельфинов обо всех препятствиях, обо всех крупных рыбах в радиусе
тридцати метров. За миллионы лет до того, как люди изобрели
радиолокацию, у дельфинов - да и у летучих мышей - она уже была
совершенной, разработанной во всех деталях. Правда, они пользовались не
радиоволнами, а звуковыми колебаниями, но принцип был тот же.
до Джонни долетали брызги, и время от времени акваплан зарывался носом в
волну; в общем мальчик продвигался вперед по поверхности моря, не
испытывая неудобств. В темноте было трудно судить о скорости хода. А
когда он зажигал фонарь, казалось, будто волны проносятся мимо него с
огромной быстротой. Однако Джонни знал, что намного больше десяти миль в
час они делать не могут.
он оглянулся назад, никаких следов острова уже не было заметно. Он
надеялся еще увидеть огни, но и огни исчезли. Целые мили отделяли его
теперь от суши. Он несся сквозь мрак ночи к цели, которую сам поставил
перед собой. А ведь всего год назад, скажи ему такое, он насмерть бы
перепугался. Сейчас он не боится, во всяком случае, может подавить свой
страх, потому что знает - рядом друзья, и они сумеют защитить его.
приблизительно на запад, раньше или позже наткнешься на австралийское
побережье, растянувшееся на тысячи километров. Взглянув на компас, он с
удивлением обнаружил, что нет никакой надобности менять курс. Сузи сама
держала прямо на запад.
Одного только сигнала "на помощь!", поданного Миком, оказалось
достаточно. Незачем было указывать ей то единственное направление,
откуда можно ждать помощи; она уже знала этот путь, как знала, вероятно,
каждый сантиметр береговой линии Квинсленда.
неизвестно. Джонни не мог решить: предоставить ли это на ее усмотрение
или постараться объяснить ей срочность их путешествия? Поколебавшись, он
сказал себе: "Пожалуй, имеет смысл нажать на клавишу "быстрее".
разумеется, не знал, насколько возросла быстрота их движения. С него
хватило и легкого ощущения ускорения. Теперь он обрел уверенность, что
Сузи осознала, о чем он ее просил, и плывет с максимальной скоростью.
Если он станет настаивать на большем, Сузи скоро устанет.
- остатки бури - почти совсем закрывали звезды. Не было даже обычного
фосфорического сияния моря: быть может, светящиеся обитатели глубин все
еще не оправились после урагана - чтобы снова заблестеть, им нужно
сначала успокоиться. А Джонни так хотелось опять увидеть это знакомое
слабое свечение! Все-таки он испытывал какой-то трепет, мчась вот так,
очертя голову, сквозь непроглядную ночь. Что, если им навстречу катитс
гигантский водяной вал или на их пути встал невидимый утес и они несутс
прямо на него? А он, Джонни, ничем не защищен, и от его носа до
поверхности воды всего каких-нибудь семь-восемь сантиметров! Как ни
верил он в Сузи, а страхи временами одолевали его, и Джонни приходилось
сражаться с ними.
бледные отблески лунного света. Толща облаков скрывала луну, но
отраженный блеск ее все же разлился в окружающем мраке. Этот блеск был
еще так неярок, что различить что-нибудь кругом не удавалось. Но лини
горизонта вырисовывалась вдали, и одно это уже успокаивало. Наконец
Джонни увидел собственными глазами, что впереди нет ни утесов, ни рифов.
Органы чувств Сузи были развиты куда лучше, чем зрение Джонни, как бы ни
напрягал он свои глаза, зато теперь он хоть не чувствовал себ
совершенно беспомощным.