Чтение 25–й страницы книги ~Страж 1~

к стене.

Майкл недовольно передернул плечами.

- Да, выглядит она неважно, - заметил сыщик, - хуже даже, чем тогда,
когда выпила те таблетки. - Он метнул в сторону Майкла гневный взгляд. -
Помните? Любимая жена "покончила жизнь самоубийством", перерезав себе
вены, а вскоре после этого любовница попыталась избавиться от мук
совести с помощью таблеток. Неплохой сюжетец!

- Можем мы побыть одни? - поинтересовался Майкл, еле сдерживая
ярость. Детектив помотал головой.

- Меня одолело любопытство. Не возражаете, если я поприсутствую и,
возможно, дам какой-нибудь квалифицированный медицинский совет?

- А подслушивать нечего, - с презрением произнесла Дженнифер. -
Элисон не может говорить.

Гатц пожал плечами. Плевать он хотел на их нежности. Он останется.
Пациенты такого рода охотнее разговаривают с теми, кого хорошо знают.
Это факт. А на всем белом свете не существовало вещи, которую детектив
Гатц любил бы больше фактов. - Знаете, - заговорил он, - а мисс Паркер
похожа на вашу бывшую жену. Да-да, Паркер ее мне напоминает. К счастью,
есть и различия Мисс Паркер не умерла при попытке самоубийства. И не
собирается сейчас. - Он взглянул на Майкла. - Была ли гибель Карен
Фармер самоубийством? Одни говорили: "да". Она оставила эдакое
аккуратное письмецо, в котором прощалась со всеми А я утверждал: "нет!".
Это не было самоубийством!

- У вас все? - отрывисто спросил Майкл.

- А вам не нравится мой рассказ?

- Предупреждаю вас, господин сыщик. Прошлое умерло и похоронено. И
ежели вы попробуете воскресить его, я позабочусь о том, чтобы вас
вышвырнули из полиции.

- Вот так штука, - беззлобно произнес полицейский. Он вынул изо рта
сигару, изучил ее изжеванный конец и сунул на место, между зубами. Он
сказал достаточно. Пока хватит и этого, ибо Фармер прав. Он может
потянуть за ниточки, и Гатц получит хороший пинок под зад. Так уже было
однажды. Если он собирается вновь принюхаться к делу о самоубийстве
Карей Фармер, надо делать это параллельно нынешнему расследованию. И
крайне осторожно.

Дверь снова отворилась, вошла медсестра.

- Пять минут истекло, а указания доктора Блейфера должны исполняться
неукоснительно. Мисс Паркер необходим отдых, и как можно больше.

- Где можно найти доктора?

- Он должен прибыть в больницу через пятнадцать минут.

- Мы сможем еще немножко поболтать, пока вы ждете его, - сказал
детектив. - А стоит ли? - спросила Дженнифер, которой назойливость Гатца
начинала уже действовать на нервы.

Тот слабо улыбнулся.

Сестра подошла к постели и потрогала лоб Элисон. Затем измерила
давление и пощупала пульс. Гатц и Майкл обменивались недобрыми
взглядами. Сестра сняла висевший на спинке кровати листок и внесла туда
данные. Повесив его обратно, подошла к двери и, обращаясь к посетителям,
кивнула на нее. Первыми вышли Майкл и Дженнифер. Гатц помедлил
мгновение, чтобы взглянуть на Элисон, покачал головой и проследовал за
сестрой.

Когда они заворачивали за угол, из-за двери 211-й палаты донесся еле
слышный звук. Кто-то всхлипывал.

Двадцать минут спустя Майкл и Дженнифер вышли из лифта. Гатц не
отставал. Они направлялись к выходу из больницы.

- Не забудьте, вы не можете покидать город без моего ведома.

Майкл не счел нужным обернуться. Вместо того он взял Дженнифер за
руку и вышел на улицу.

Прижав лицо к стеклянным дверям, Гатц наблюдал, как они идут по
направлению к 1-й Авеню, ловят такси. В тысячный раз за этот день он
вытащил изо рта сигару и рассмотрел ее изжеванный конец. Хватит. Сегодня
он неплохо потрудился и заслужил новую. Гатц зашвырнул окурок в кусты,
прямо рядом с табличкой "Не сорить!", покопался в кармане и достал
сигару. Осторожно стянул целлофан, затем со скрупулезностью ювелира
изучил бумагу, в которую был завернут табак, остался доволен формой и
оценил по достоинству аромат.

Сунув сигару в рот, он развернулся и вошел в больницу.

Глава 14

События кошмарной ночи стояли у Элисон перед глазами. Снова и снова
оживали в памяти страшные мгновения на лестнице, битва с "отцом", нож,
пронзающий его истлевшую плоть. Вновь и вновь перебирала она свои
воспоминания, сомневаясь, надеясь и в конце концов признавая, что
объяснение может быть только одно. Непросто заставить мозг поверить в
невероятное - чтобы, окончательно измучившись, прийти к совершенно
нелогичному выводу, порождающему еще больший ужас Она лежала в кровати
Майкла, натянув до подбородка одеяло Справа, на тумбочке, стояло
множество баночек и пузырьков со всевозможными прописанными ей
лекарствами. Многие из них были уже наполовину пустыми. Элисон сжимала в
кулаке распятие. Из проигрывателя лилась мягкая музыка.

Вышел с вымученной улыбкой на лице Майкл, неся в руках поднос,
накрытый салфеткой. Под ней оказалась чашка дымящегося куриного бульона,
два кусочка подогретого хлеба и маленький медный чайник.

- Где Дженнифер? - спросила Элисон, беря ложку и приступая к бульону.

- В ванной.

- Занимается тем, о чем не принято говорить вслух, - заключила она
без тени улыбки.

Майкл присел, взял с тумбочки пульт переключения программ телевизора
и нервно крутил его в руках.

Открылась дверь, вошла Дженнифер.

- Еще раз привет. - Она пересекла комнату и остановилась у кровати. -
Я позвонила в агентство, сказала, чтобы в ближайшее время они на тебя не
рассчитывали, и попросила выслать все чеки, по которым тебе задолжали.

- Спасибо, - ответила Элисон. - Вообще-то ты могла позвонить и
отсюда, но тогда было бы нельзя сказать все то, что ты им наговорила.

- Не понимаю.

- И не надо.

- Все передают тебе привет. Элисон откусила кусочек хлеба.

- Поблагодари их от меня, - безразлично проговорила она. Меньше всего
ее сейчас волновала работа.

Майкл и Дженнифер обменялись тревожными взглядами. Он положил пульт
обратно на тумбочку.

Эдисон продолжала пить бульон.

- Можно воды? - попросила она. Майкл наполнил стакан.

- Выпей вот это, - велел он, достав две цилиндрические капсулы из
пузырька.

Элисон с трудом удерживала стакан. Она выпустила из правой руки
распятие и взяла таблетки, которые с отвращением забросила в рот. Опять
лекарство. Казалось, за последнюю неделю она смела все таблетки с лица
земли. Но их не становилось меньше. Элисон поморщилась, глотая капсулы.
И снова сжимала рукой распятие.

- Ты вроде уже не такая бледная, - заме! ила Дженнифер.

- Правда?

- Да.

- Ценю проявление чувств. Тебе, надеюсь, знакомо выражение "чушь
собачья"? Так вот именно это ты и сказала.

- Денек-другой отдыха - и ты станешь как новенькая.

- Конечно! Сомнения быть не может! Майкл встал.

- Садись на мое место.

- Нет, - сказала Дженнифер. - Пора домой. Майкл облокотился о буфет,
вслушиваясь в напряженную тишину, повисшую в комнате.

- Можем все вместе съездить в горы, - сказал он, наконец, - на эти
выходные.

- Это было бы замечательно, - произнесла Элисон безо всякого
воодушевления.

Майкл задумчиво поскреб подбородок.

- На гору Медведь, например. Поселимся в домике на день, приготовим
что-нибудь вкусненькое, намешаем море грога с ромом. - Он выжидательно
улыбался. Взгляд Элисон не выражал ничего.

Дженнифер робко проговорила:

- Я утром снова приду. Принести wo-нибудь?

- Нет.

- Точно?

- Совершенно.

Дженнифер смущенно улыбнулась и обернулась к Майклу.

- Куда ты дел мое пальто?

- Оно в стенном шкафу.

- А книги?

- Там же.

Она снова посмотрела на Элисон.

- Отдохни немного. И не переживай ты так. Все будет хорошо.