Он отошел от панели, удовлетворенно кивнув головой.
- Откройте эту дверь,- потребовал Маклин, его трясло.
Стены перед ним были сомкнуты, но это место было таким же огромным, как
Земляной Дом.
- Я не люблю быть запертым. Откройте эту чертову дверь.
- Она заперта,- ответил старик.
- Откройте ее,- завопил Маклин.
- Пожалуйста, откройте,- попросила Свон.
Президент покачал седоволосой головой.
- Сожалею, дитя мое. Однажды вы закрываете эту дверь, и с тех пор она
будет закрыта всегда. Я солгал насчет ключа. Я просто не хотел, чтобы
его вынули. Понимаете, вы можете отпереть дверь изнутри только если у
вас есть серебряный ключик. Но компьютеры заперли ее - назад пути нет.
- Но почему? - спросила Свон, ее глаза расширились.- Зачем вы нас запер-
ли здесь?
- Мы останемся здесь, пока не умрем. Когти Небес разрушат все зло... все
зло. Мир станет чистым, светлым и обновленным. Понимаешь?
Полковник Маклин набросился на прочные стальные двери и замолотил по ним
руками что было мочи. Изоляционный материал поглотил весь шум словно
губка.
Маклин не смог даже оставить вмятину в металле. У двери не было ручек,
не было ничего, за что можно было бы взяться.
Он повернулся к старику и замахнулся на него смертельной правой рукой,
чтобы убить его. Но прежде чем Маклин дотянулся до него, Друг остановил
полковника коротким, точным ударом по горлу. Маклин задохнулся и опус-
тился на колени, глаза его светились злобой.
- Нет,- сказал Друг ему, словно взрослый, наказывающий шалящего ребенка.
Потом он пристально посмотрел на старика.
- Что это за место? Зачем здесь эти машины? Откуда приходит энергия?
- Они собирают информацию со спутников.
Президент указал в сторону компьютеров.
- Я знаю, как выглядит космическое пространство. Я смотрел на Землю от-
туда. Я верил... Это было хорошее место.
Он прищурился, словно память вернула его в пылающий вихрь, снова возбу-
див как повторяющийся ночной кошмар.
- Я спустился на землю с Небес. Да. Я спустился. Я прибыл сюда, потому
что я знал, что я близок к этим местам. Здесь было еще два человека, их
нет теперь. У них была пища и вода, достаточно, чтобы продержаться четы-
ре года. Я думаю... один из них умер. Я не знаю, что случилось с другим.
Он наверное... ушел.
Он помолчал минуту, его сознание прояснилось. Он посмотрел на черный
ящик, стоящий на покрытом резиной столе и с почтением подошел к нему.
- Это,- сказал он.- Вызовет Когти Небес.
- Когти Небес? Что это такое?
- КОГТИ,- сказал Президент так, будто остальным следовало это знать.-
Космическая Орбитальная система Гарантированного Термоядерного Истребле-
ния. Смотрите и слушайте.
Он набрал на клавиатуре код: "АОК". Информационные ленты компьютеров
закрутились быстрее. Роланд смотрел как зачарованный.
Женский голос, мягкий и чарующий, как бальзам на раны, проник через реп-
родукторы в стенах:
- Здравствуйте, господин Президент. Жду ваших указаний.
Голос напомнил Сестре о гостиничном служащем в Нью-Йорке, который вежли-
во объяснял в морозную январскую ночь, что в женском пансионе комнат
больше нет.
Президент напечатал: Вот Белладонна, владычица Скал, владычица обстоя-
тельств.
- Вот человек с тремя опорами, вот Колесо,- ответил неживой голос компь-
ютера.
- Ого,- выдохнул Роланд.
А вот одноглазый купец, эта карта
- Пустая - то, что купец несет за спиной.
Президент напечатал: От меня это скрыто.
- Что вы делаете? - закричала Сестра почти в панике.
Свон схватила ее за руку.
Но я не вижу Повешенного,- напечатал Президент на черном ящике.
- Ваша смерть от воды,- ответил женский голос.
Последовала пауза, затем:
- Когти выпущены, сэр. Десять секунд для отмены.
Он нажал на клавиатуре три кнопки: "НЕТ".
- Начальная фаза процедуры уничтожения завершена. Процедура запуска ак-
тивизируется.
Голос был прохладным, как память о лимонаде жарким августовским днем.
- Когти Небес будут через 13 минут 48 секунд.
Голос замолчал.
- Что случилось? - взволнованно спросил Друг.- Что вы делаете?
- Через 13 минут и 48 секунд,- сказал Президент.- Два спутника войдут в
атмосферу в районе Северного Полюса и Антарктики. Эти спутники - ядерные
платформы, которые несут на себе по тридцать двадцатипятимегатонных бое-
головки на каждую ледовую шапку.- Он взглянул на Свон и отвернулся, по-
тому что ее красота томила его.- Эти взрывы сдвинут земную ось и расто-
пят лед. Мир станет очищенным, разве вы не понимаете? Небесное знамение
смоет все зло и однажды все начнется сначала, все будет так же хорошо,
как прежде.
Его лицо исказилось от боли.
- Мы проиграли войну,- сказал он.- Мы проиграли, и поэтому должны начать
все сначала.
- А... Светопреставление,- прошептал Друг и усмехнулся.
Усмешка перешла в смех. А глазах появился ненормальный блеск.
- Машина судного дня,- закричал он.- О, да! Мир должен быть очищен. Все
Зло надо уничтожить. Как и ее.
Он показал пальцем на Свон.
- Последнее Добро должно погибнуть со Злом,- ответил Президент.- Должно
умереть, чтобы мир смог быть возрожден.
Адамов Григорий
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман