- Нет, нет... - просипел Маклин, хватаясь за кровоподтек на горле.
Друг засмеялся и направил свое внимание на Сестру, будто он действитель-
но говорил со Свон.
- Я тебе обещал! - крикнул он.- Я тебе обещал. С тобой расправилась че-
ловеческая же рука.
Металлический женский голос произнес:
- Тринадцать минут до уничтожения.
Глава 93. Погребальная песня Свон
Джош и Робин подошли к тому солдату, что лежал у сломанных ворот. Джош
склонился над трупом. Робин услышал шипящие, неясно откуда доносящиеся
звуки. Он потянулся, чтобы коснуться этой цепи.
- Нет,- резко сказал Джош, и пальцы Робина замерли в сантиметре от звена
цепи.- Посмотри сюда.
Джош открыл правую руку убитого, и Робин смог увидеть выжженную по форме
звена цепи отметину на теле трупа.
Они прошли в открытую створку ворот, в то время как утекающее с цепи
электричество продолжало шипеть как гнездо гадюк. Дождь пошел сильнее,
серые потоки воды проливались сквозь мертвые деревья по ту сторону доро-
ги.
Оба они промокли и устали. Развороченная земля поочередно засасывала в
грязь их обувь, которая потом покрылась кусками льда. Они шли как можно
скорее, потому что знали, что Свон и Сестра были где-то впереди, по воле
человека с алым глазом, и они чувствовали, что время неумолимо двигалось
вперед, к концу.
Завернув за угол, Джош остановился. Робин услышал: "Проклятье".
Три солдата, почти незаметные под дождем, спускались по дороге, направ-
ляясь прямо к ним. Двое из них заметили Джоша и Робина и остановились
меньше чем в десяти ярдах от них; третий продолжал идти, сделав еще нес-
колько шагов, он тупо уставился на две фигуры перед ним.
Прошло, возможно, секунды четыре, Джош подумал, что и его и остальных
пробирает до костей мороз. Он не мог придумать что делать, но внезапно
его осенило.
Они начали палить не прицеливаясь оружия, словно две соперничающие бан-
ды, устроившие разборку посреди дня. Следующие несколько секунд были из-
матывающей нервы паникой, вспышками от выстрелов, когда пули устремля-
лись к своим целям.
- Десять минут до уничтожения,- объявил голос.
И он потряс Сестру как женщину, которая дотронулась до мертвого.
- Остановите это,- сказала Свон человеку со шрамом, который некогда был
Президентом США.- Пожалуйста.- Ее лицо было спокойно, в то время как в
виске бешено стучал пульс.- Вы не правы. Зло не победит.
Президент сидел на полу, ноги его были скрещены, глаза закрыты. Полков-
ник Маклин поднялся и стал колотить в стальную дверь, в то время как Ро-
ланд Кронингер прогуливался среди компьютеров, бормоча о том, что он был
Рыцарем Короля, и любовно касался их корпусов.
- Зло не победит, если ему не дать этого,- сказала Свон спокойно.- У лю-
дей есть шанс. Они могли бы все вернуть на свои места. Они бы могли нау-
читься жить тем, что имеют. Если же ты позволишь этому случиться - тогда
зло победит.
Он молчал, как застывший идол. Затем сказал, не открывая глаз:
- Это был такой прекрасный мир. Я знаю. Я созерцал его с великой темной
пустоты, и он был прекрасен. Я знаю каким он был. Я знаю, каким он стал
теперь. Зло наконец погибнет, дитя. Весь мир очистится снова под божест-
венными сводами.
- Убийство не делает мир чище. Оно лишь делает тебя частью зла.
Президент сидел молча, не двигаясь. Он собирался что-то сказать, но пе-
редумал, как если бы потерял мысль.
- Девять минут до уничтожения,- произнес безжизненный женский голос.
- Пожалуйста, остановите это.
Свон встала на колени. Ее сердце стучало и холодный страх полз по спине.
Но она так же чувствовала, что человек с алым глазом наблюдает за ней, и
она знала, что не должна показать ему свой страх.
- Там, на поверхности, люди, которые хотят жить. Президент, пожалуйста,-
она дотронулась до его опущенного плеча,- пожалуйста, дайте им шанс.
Он открыл глаза.
- Разницу между Добром и Злом должны видеть люди,- сказала Свон.- Машины
не могут этого. Не позволяйте машинам принимать решения, так как это бу-
дет неверное решение. Если вы можете, пожалуйста, остановите машины.
Он молчал, уставившись на нее безжизненным, безнадежным взглядом.
- Вы можете? - спросила она.
Он закрыл глаза, затем открыл, вперившись в нее взглядом. Он кивнул.
- Как?
- Код,- ответил он.- Короткое слово... конец молитвы. Но... Зло должно
быть уничтожено... И я не буду говорить его, потому что Когти Небес
должны опуститься. Я не скажу. Я не могу.
- Вы можете. Если вы не хотите стать частью Зла, вы должны.
Его лицо исказилось от внутренней борьбы. На мгновение Свон увидела в
темной глубине его глаз искры света и подумала, что он собирается встать
подойти к этой клавиатуре и напечатать код, но потом огоньки погасли, и
он замер снова.
- Я не могу,- сказал он.- Даже для такой красавицы, как вы.
Компьютерный голос сказал:
- Восемь минут до уничтожения.
В другом конце комнаты Друг ждал, когда Свон будет уничтожена.
- Источник силы,- сказал Роланд.
Часть его ума понимала, что должно произойти, а другая часть ума повто-
ряла снова и снова, что он был Рыцарем Короля, и что он в конце концов
дойдет до конца этого трудного путешествия. Но он был с подлинным Коро-
лем, и он был счастлив.
- Где источник силы всего этого?
Президент поднялся.
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Акунин Борис
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Витковский Евгений