Чтение 26–й страницы книги ~Секрет черного камня~

генерал завопил хриплым голосом:

- Адъютант! Вы чего прохлаждаетесь? Приемный покой готов?

- Через десять минут будет готов.

- Где спецчемодан?

- Сейчас принесу, ваше страшилище.

- И никого не пускать!

- Они же рвутся!

- Не пускать, кому сказал!

- Но они старше по званию!

- Ничего, постоят! Я тут хозяин!

- Слушаюсь, ваше страшилище!

Генерал склонился над столом и стал двигать камни. Постукивать по ним.
Поднимать к уху, чуть не лизать - словно он мог почувствовать разницу
между хорошим камнем и так себе камешком.

- Вот этот мы оставим себе, - бормотал генерал. - Этот нам тоже
пригодится...

От двери донесся шум. С криком "Ай, мамочка!" в комнату стремительно,
как пробка от бутылки с шампанским, влетел адъютант.

Он долетел до стола и грохнул об него стальным, с запорами и цепями
чемоданом.

А вслед за адъютантом в комнату ворвался генерал, на котором медалей и
нашивок было даже больше, чем на Хломе.

- А ну, отдавай мою долю! - заорал он. - Хватит обманов и унижений!

Ты же знаешь, как мне нужны люди!

- Правил, господин маршал авиации Ах-Хлап, никто еще не отменял, -
ответил генерал Хлом. - Пока добровольцы не пройдут санобработку и не
будут готовы, мы их не делим.

- У меня нет времени! Давай сюда камни, я их сам превращу в кого надо!

- Нет, нет и еще раз нет! Должна быть справедливость. У меня сегодня
улов небольшой, всего восемьдесят камешков. Так что на много не
рассчитывайте.

- Небось себе оставил половину! А потом на черном рынке торговать
будешь?! - закричал другой человек в форме поскромнее.

- Господин старший полковник Хлып! - завопил генерал Хлом. - Вы что
себе позволяете? Если вы разведка-контрразведка, то вам уже все можно? И
на вас найдется управа. Я вообще предлагаю вашу долю ликвидировать и
разделить между другими родами войск!

- Вот именно! - закричал кто-то из генералов. - И так мало, на всех не
хватит, а тут еще эти лезут!

Пока шел этот спор, адъютант перекладывал камни со стола в чемодан.

Алиса тоже свалилась внутрь, и чемодан захлопнулся.

Опять придется ждать, пока тебя куда-нибудь переложат. Нет хуже судьбы,
чем быть бессловесным камнем!

Чемодан раскачивался, адъютант спешил, голоса генералов, бегущих следом
за адъютантом, доносились глухо и непонятно.

Хлопнула дверь.

Снова Алисе пришлось совершить небольшое путешествие - на этот раз ее
выкинули на пол. Пол был каменным, шероховатым и влажным.

Камни рассыпались по полу, а между ними ходили люди в зеленых халатах с
палками и отодвигали их друг от друга. Генералы столпились в дверях.

Потом вышел человек со шлангом. На конце шланга был распылитель, как у
лейки.

- Давай! - приказал генерал Хлом.

Человек со шлангом направил распылитель на камни. Все отошли подальше.

Зеленоватая жидкость мелким дождичком пролилась на камни. Алиса
чувствовала, как капельки ударяются о спину. Запахло яблоками.

- Ах! - сказал один из генералов тонким голосом. - Я всегда так
переживаю! Это же волшебный момент! Момент творения!

- Не изображайте из себя девицу, Хвад! - ответил ему грубый голос
генерала Хлома. - Как будто добровольцев не видели!

Больше Алиса ничего не услышала, потому что на секунду потеряла
сознание.

Глава восемнадцатая МАЛЕНЬКИЕ СОЛДАТЫ

Алиса пришла в себя от шума голосов, но не генеральских, а детских.

Шум стоял такой, словно все дети Галактики собрались в этой комнате
покричать и поплакать.

И в самом деле, вокруг Алисы было столько детей, что стен не разглядеть.

Дети сидели на влажном полу, лежали на нем, поднимались, пытались
убежать, искали кого-то, кричали. Звали папу и маму, а кто и
воспитательницу Бууку. Алиса поднялась на ноги и стала крутить головой,
надеясь увидеть Пашку. Она уже поняла, что детям вернули их прежний облик.

- Пашка! - позвала Алиса.

Но в ответ услышала лишь крики маленьких павлонийцев.

Правда, тут же откликнулся Остап.

- Это что же такое творится? - услышала Алиса его капризный голос. -
Это как же можно так издеваться над вольным человеком? Учтите, я буду
жаловаться в Организацию Объединенных Наций!

- Остапчик, ты живой! Ты Пашку не видел?

- Пашку я не видал, - ответил Остап. - Но надо что-то делать! И
немедленно.

- Обязательно, - согласилась Алиса и начала проталкиваться сквозь толпу
павлонийцев, маленьких, худеньких, зеленоватеньких. Она смотрела на пол,
решив, что на Пашку не попал яблочный сок. Валяется он где-нибудь в углу,
и никто не знает, что этот камешек - ее друг Пашка Гераскин.

Остап шел за ней и, не переставая, бубнил:

- Ничего себе путешествие! Хуже, чем пешком на Эверест. Они меня
упаковали, как капусту. Кто им позволил, а? Может быть, в суд подать? Ты
как думаешь? Я здесь уже пять раз в суд подавал, а они только удивляются,
потому что никакого порядка нет.

Алиса обошла всю комнату. Пашки не было.

Она натолкнулась на адъютанта.

- Простите, - вежливо спросила она, - а вы всех детей превратили?

- Что за глупый вопрос, девочка? Отойди в сторонку, сейчас будем
проводить распределение.

- Но со мной был еще один мальчик...

- Значит, не было! - зарычал генерал Хлом, который слышал ее разговор с
адъютантом. - Не было никакого мальчика!

- Что вы говорите? - удивилась Алиса.

Она не стала больше спорить. Не было смысла - Пашки и в самом деле
здесь нет. Значит, он есть где-то в другом месте. Да и можно ли быть на
все сто процентов уверенной, что камень, который она видела на стуле в
никаком посольстве, был именно Пашкой?

Пока она соображала, адъютант стукнул ее кулаком по затылку и загнал
обратно в толпу детей.

Алиса ударилась об Остапа. Остап подхватил ее и быстро оттащил назад.

- Ты с ними не спорь, - прошептал он. - С такими негодяями нет смысла
спорить. Они же накостыляют и уйдут! Никакого закона, я же говорил!

- Внимание! - закричал генерал Хлом. - Начинаем дележ добычи! Все ли
здесь, все ли готовы? Давайте ваши заявки.

Генерал отошел в сторонку, где стоял письменный стол на четырех
колесиках, сел на крутящийся стул, и адъютант положил ему под нос лист
бумаги.

- Начинаем с наших уважаемых военно-воздушных сил, - сказал он. -
Господин вице-маршал авиации, где вы?

- Иду-иду, - откликнулся седой дедушка с острым носиком и с хохолком на
затылке. - Спешу, лечу, как говорят у нас, истребителей.

Вице-маршал протянул генералу Хлому открыточку.

- Запросы у нас, хи-хи, скромненькие! - сказал он. - Нам бы пятьдесят
детишек - и больше ни одного не надо.

- Пять душ, - ответил генерал Хлом.

- Вы меня не поняли, - обиделся вице-маршал. - Моя заявка подписана
главнокомандующим.

- А моя президентом! - закричал какой-то другой генерал.

- А на моей штамп! Нет-нет, вы посмотрите, вот штамп "Вне очереди"!

- Спа-койна! - взревел генерал Хлом. - Я тут главный. Детей на всех не
хватит. Так что прячьте свои заявки куда подальше. Я сам скажу, кому
сколько достанется. Подходить будете по очереди.

Он достал желтый лист бумаги и принялся водить по нему длинным грязным
ногтем:

- Старший полковник Хлып получает десять головок... Полковник, сколько
раз вас просить не выражаться при детях неприличными словами! Десять, и ни
головки больше... Да утихомирьте его кто-нибудь!

До Алисы донеслись звуки свалки. Все происходило за дверями, значит,
били старшего полковника Хлыпа. Так ему и надо!

Как приятно было снова видеть глазами, двигать руками, переступать
ногами! Вот только Пашка пропал! И куда он мог деться?

- По шесть детей выдается генерал-сержанту Хдису, а также бригадирам
Хваду, Хыпсу, Хрыпсу и его брату Харпсу, а также помощнику адмирала
Хрыфу... Да помолчите вы хоть раз в жизни! Учтите, что главный куш
достанется вице-маршалу авиации. Мальчики и девочки, такие крошки, такая
нежность... Им бы учиться да учиться, вот только учителей у нас нет!

Генералы расхохотались.

- Тридцать головок! - выкрикнул генерал Хлом.

Вы бы слышали, какой вой, визг и крик поднялся, когда генералы
сообразили, что их обошли!

Но Хлом спокойно ждал, пока генералы накричатся.