подумать о том, как отсюда выбраться. И вовремя: полумесяц уже выглядывал
из-за дымной завесы, а с рассветом все начнется по новой. У нас оставалось
совсем немного времени.
молодые жрицы укладывали древнюю верховную жрицу спать. Белджис топталась
рядом, возможно, надеясь на какое-то просветление, но старуха оставалась
недвижна, как мешок картошки. Мы не осмелились идти по узкой полоске
кровли над ними.
вздохом сел рядом со мной. Меня самого шатало от усталости - с той минуты,
когда я проснулся в оливковой роще, миновали долгие, долгие сутки.
закате ее оставят в Обители Богини. Интересно, что случится с ней, если
Балор не откликнется?
Белджис, говорили так, будто Скикалм в случае неудачи должна умереть.
Однако реакция Ториана застала меня врасплох:
супругой бога. Сама Майана, возможно, не участвует в этом, ее будет
представлять здесь верховная жрица. Как Омия, они сказали, или Пиала.
Должно быть, были и другие - в более далекие времена. Несомненно, не все
имена сохранились в памяти.
а жрица - на Шалиаль Тарпит?
такое, горожан не обмануть. Шалиаль - не Скикалм.
должны знать его дочь!
провела в затворничестве. А этот ублюдок Фотий много лет прожил в какой-то
сельской дыре. Ты сам слышал это. Он всего две недели как вернулся и часть
этого времени провел вне города, охотясь на рабов. Неплохо, не так ли?
Сейлмоке, где, по слухам, бог творит чудеса. Каждый год тысячи людей
приходят туда. Они приносят жертвы, пьют воду, купаются, покупают под
видом сувениров какой-то хлам, а потом объявляют себя исцелившимися - во
всяком случае, многие объявляют. Однако за то время, что я был там, я не
видел ни одного чуда, достойного внимания, а те, что документально
подтверждены, случились давным-давно. Кто хорошо живет в Сейлмоке - так
это тамошние жрецы. Мне не хотелось соглашаться с Торианом, но это так.
как по-твоему? Это сговор, и еще какой! Внук военачальника и дочь главного
купца! Арксис верит, что сможет сохранять власть над Балором-Фотием, а
супруга бога проследит за отцовскими интересами. Те двое будут закулисными
правителями. Занадон станет их дойной коровой. Должно быть, Нагьяку
заплатили по-царски - бьюсь об заклад, торг был жуткий.
свиреп. Отличный символ, способный придать им мужества. А думать от него
не требуется - за него подумает дед.
увидишь, - обыкновенные фокусы жрецов.
же, ведь их ведет сам бог! Они хотят верить в то, что они непобедимы. Само
собой, Занадонское войско никто еще не побеждал - с таким-то боевым духом!
Поверь, Омар, уж я-то знаю воинов!
я. - Ты говоришь, что Балор будет поддельный! Нет, хуже, ты утверждаешь,
что он был таким всегда?
- так это Нагьяк. Может, то, что он вычитал в древних манускриптах, и
подсказало ему идею розыгрыша.
займет самозванка? Но ведь весь город будет участвовать в бдениях вокруг
храма. Как им удастся устроить подмену?
Вот кто не колеблясь взялся бы за такую задачу (ясное дело, за солидный
куш, хотя, может, и просто ради того, чтобы выступить перед такой солидной
аудиторией). Пав смог бы извлечь женщину из шляпы, стоящей на сцене, ну а
явить зрителям Балора на верху пирамиды для него было бы раз плюнуть.
дверей.
ход. И еще этот фриз: в нем скрытые отверстия для воздуха. Для того он и
сделан.
храма. Иными словами, тайная. Ничего не скажешь, все эти загадки
расположены слишком близко от Обители - точнее, прямо под ней.
пора.
старики, мы вернулись туда, где белели на камнях наши повязки. Жрицы ушли,
а скрюченная старуха громко храпела на своей кушетке. Кроме ее храпа, в
храме не было слышно ни звука.
коленопреклоненную фигуру перед алтарем. Шалиаль Тарпит совершала ночное
бдение.
позволили подглядывать за ней, если не для того, чтобы ее красота
возбудила его? Все выглядело логично до тошноты.
Ториан, когда мы оделись.
могли бы и обеспечить нам мягкие постели... да и основательный ужин не
помешал бы. Тот гусь давно уже улетел.
трогательную фигурку Шалиаль перед алтарем. Каковы бы ни были ее грехи,
она не заслуживала Фотия.
невысокий бортик отверстия.
14. ИСТОРИЯ ОМАРА
то пошло. Или даже того типа... ну, из Ваев.
предадут смерти.
- Во всяком случае, без повода с их стороны.
поговорить?
меня в молельню. Последние несколько футов мне пришлось все же пролететь,
и я приземлился в сидячем положении как раз перед Шалиаль. Поскольку
свободных стульев в помещении не наблюдалось, я в этом положении и
остался.
тусклом свете лампады, позволявшем видеть только ее лицо. Тело ее скрывала
бесформенная белая хламида, волосы были убраны под повязку. Подбородок
Шалиаль был не по-женски решителен, нос - слишком отцовский для канона
красоты, но она была неописуемо, безумно, возбуждающе прекрасна.