дней, а "Эбба" еще не вернулась. Неужели она направилась не к берегам
Америки?.. Не задержал ли шхуну какой-нибудь пиратский набег?.. Мне
кажется, однако, что у Кера Каррадже была лишь одна забота: привести
составные части фульгуратора. Правда, завод в Виргинии мог запоздать с
выполнением заказа...
как всегда, напускает на себя добродушный вид, но у меня есть основания
ему не доверять. Коллега подчеркнуто любезно осведомляется о моем
здоровье, настойчиво советует примириться со своей участью, называет меня
"Али-Баба", уверяет, что на земном шаре нет места очаровательней этой
сказочной пещеры из "Тысячи и одной ночи", говорит, что я живу здесь на
всем готовом, не платя ни налогов, ни поборов, и что даже в благословенном
княжестве Монако люди не знают такого беззаботного существования...
кровь бросается мне в лицо. С трудом преодолеваю искушение кинуться на
этого негодяя, на этого насмешника и задушить его... Меня тут же убьют...
Ну и пусть... Не лучше ли такой конец, чем жить долгие годы среди
презренных злодеев, обосновавшихся в этой мрачной пещере?
Запершись в лаборатории, он занимается своими бесконечными опытами. Если
изобретатель использует все предоставленные в его распоряжение химические
элементы, то у него будет чем взорвать не только Бэк-Кап, но и все
Бермудские острова впридачу!
состав воспламенителя, не выдаст своей последней тайны, несмотря на все
усилия инженера Серке... Не будет ли обманута и эта надежда?..
взрывчатого вещества и увидел также, как используют воспламенитель.
установить сообщение с побережьем островка.
стену пещеры у основания - задача весьма сложная, так как известняк не
уступает здесь по крепости граниту. Сначала работали кирками; пираты
владели ими мастерски, и все же, если бы, кроме кирки, у них ничего не
было, этот тяжелый труд затянулся бы надолго, ведь стены пещеры имеют
внизу не мене двадцати - двадцати пяти метров толщины. Но благодаря
"фульгуратору Рок" пробить скалу разбойникам удастся довольно быстро.
породе, которая едва поддается кирке, оказалась делом чрезвычайно легким.
раздробить камень, раскрошить его, превратить в почти невесомую пыль,
которая рассеивается, как дым, от малейшего дуновения! Да, повторяю, эти
пять - десять граммов порошка взорвались с грохотом, похожим на выстрел
артиллерийского орудия из-за сильнейшего сотрясения воздуха, и пробили
углубление размером в целый кубический метр.
взрывчатого вещества, пираты, находившиеся поблизости, упали навзничь.
Двое были тяжело ранены, а самого инженера Серке отбросило взрывом на
несколько шагов и довольно сильно ушибло.
пор разрушительной силой.
сечении десять квадратных миллиметров. Затем в него закладывают несколько
граммов взрывчатого вещества, даже не затыкая отверстия снаружи.
трубку, содержащую голубоватую маслянистую жидкость, которая при
соприкосновении с воздухом очень быстро свертывается. Изобретатель капает
в шурф всего одну каплю этой жидкости и не спеша отходит в сторону. В
самом деле, требуется известное время - около тридцати пяти секунд - для
завершения реакции воспламенителя и взрывчатого вещества. А затем
происходит взрыв такой разрушительной силы, что, - подчеркиваю, ее можно
считать неограниченной, и во всяком случае она в тысячи раз превосходит
все, что нам до сих пор известно.
какую-нибудь неделю.
которые здесь очень ощутимы; дважды в сутки через подводный канал течение
устремляется то в озерко, то обратно в океан. Несомненно, что любой
предмет, находящийся на поверхности воды, будет подхвачен отливом и унесен
в открытое море, если только отверстие туннеля хоть немного выступит из
воды. Но ведь уровень воды бывает ниже всего в период равноденствия!.. Что
ж, в этом нетрудно убедиться, так как осеннее равноденствие скоро
наступит. Послезавтра двадцать первое сентября, а сегодня, девятнадцатого,
я уже видел, как при малой воде обнажилось верхнее полукружие туннеля.
озерко бутылку не унесет течением во время отлива?.. Если же поможет
случай, - правда, случай, граничащий с чудом, - бутылку подберет
какой-нибудь корабль, проходящий поблизости от Бэк-Капа... Или же волны
выбросят ее на берег одного из Бермудских островов... А если бы в бутылке
находилась записка...
может разбиться о стенки туннеля или по выходе в океан о прибрежные
скалы... Да... но если ее заменить герметически закупоренным бочонком,
вроде тех, что прикрепляют к рыболовным сетям? Бочонок не такой хрупкий,
как бутылка, у него больше шансов достигнуть открытого моря...
складов, где лежат груды награбленных вещей, и нашел там маленький
бочонок, вполне пригодный для моего замысла.
в свою ячейку. Затем, не теряя ни минуты, принимаюсь за дело. Бумага,
чернила, перо - у меня ни в чем нет недостатка, вот почему я уже три
месяца регулярно веду этот дневник.
Симон Харт, занимавшие флигель N_17 в Хелтфул-Хаусе, около Нью-Берна в
штате Северная Каролина, Соединенные Штаты Америки, были похищены
одновременно пятнадцатого июня и отвезены на борт шхуны "Эбба",
принадлежащей графу д'Артигасу. С девятнадцатого числа того же месяца оба
они заключены в пещере, служащей убежищем вышеупомянутому графу
д'Артигасу, - настоящее имя которого Кер Каррадже, - корсару,
занимавшемуся некогда разбоем в западной части Тихого океана с сотней
бандитов, составляющих шайку этого опасного злодея. Как только в руках
пиратов окажется "фульгуратор Рок", обладающий поистине неограниченной
разрушительной силой, Кер Каррадже снова примется за свои разбойничьи
набеги, но теперь уж в условиях почти полной безнаказанности.
уничтожить притон бандитов.
Бэк-Кап, который ошибочно считают действующим вулканом. Это самый западный
остров Бермудского архипелага; с востока он недоступен из-за рифов, но
открыт с юга, запада и севера.
через туннель, который лежит на несколько метров ниже уровня моря, в конце
узкого залива на западе островка. Поэтому проникнуть в пещеру Бэк-Капа
можно только на подводной лодке, по крайней мере пока не будет закончен
новый туннель, выходящий на северо-запад.
которое построил себе граф д'Артигас, хотя оно и считается погибшим во
время испытаний в Чарлстонской бухте. Эта подводная лодка не только служит
пиратам для сообщения с пещерой, но также водит на буксире шхуну и
нападает на торговые суда в районе Бермудских островов.
пользуется для стоянки маленькой бухточкой, скрытой среди скал на западной
стороне островка и поэтому невидимой с моря.
берегу, где жили прежде бермудские рыбаки, - следует пробить брешь в
скалистом склоне острова при помощи мощных мелинитовых снарядов. После
высадки через эту брешь можно будет проникнуть в пещеру.
"фульгуратора Рок" уже будет закончено. Вполне возможно, что захваченный
врасплох Кер Каррадже попробует применить это средство для защиты
Бэк-Капа. Вот почему надо запомнить следующее: если разрушительная сила
фульгуратора превосходит все, что можно себе представить, то радиус его
действия не превышает тысячи семисот - тысячи восьмисот метров. В этих
пределах наводку можно менять, но это требует большой затраты времени, и
судно, благополучно миновавшее опасную зону, может беспрепятственно
подойти к островку.
вечера и подписан мной собственноручно.
островке, нанесенном на все современные карты, и об обороне Бэк-Капа,
которую, быть может, предпримет Кер Каррадже, а также совет действовать
без промедления. Я приложил к записке план пещеры, с указанием
Херберт Фрэнк
Буджолд Лоис
Орлов Алекс
Флинт Эрик
Березин Федор