городе-музее, сам звонил Ярику!
Ежики сел на корточки у телефона. Зачем-то оглянулся. Взял трубку.
По-комариному запищало в наушнике. Действует! Значит, можно хотя бы узнать
время!
Диск поворачивался с трудом, срывался, аппарат елозил по паркету. Ежики
стиснул трубку между коленями, левой рукой прижал телефонную коробку к
полу, палец правой снова сунул в отверстие диска. Повернул с натугой:
ноль... ноль... один... Прижал к уху трубку.
Комар в наушнике уже не пищал. Там была большая прозрачная тишина
пространства. Вдруг в ней что-то щелкнуло.
- Ежики... - сказал близкий, очень знакомый голос ("Ешики"!). - Ешики, это
ты?
Он задохнулся. Оглушительно застучали старые часы. Но сквозь этот стук
донеслось опять:
- Ешики, это ты, малыш?
- Да... - выдохнул он со всхлипом.
- Ешики... В дверь налево, потом лестница на третий этаж. Там комната
триста тридцать три. Беги, малыш, беги, пока светит луна...
Оглушающий звон опустился на него... Нет, это опять звенит в наушнике!
Ежики бросил трубку. Метнулся... Дверь налево...
О, как мчался он по лестнице, по коридору, сквозь полосы бьющей в окна
луны! Он рвал эти полосы ногами и грудью, рвал воздух, рвал расстояние!..
Но где же хоть одна дверь? Где?!
Наверно, здесь не третий этаж! Надо вверх!.. Какие-то ступени в темноте,
круглый поворот стен, пол идет наклонно, все выше, опять поворот...
Прогудел под ногами металл невидимого решетчатого трапа над пустотой. Потом
- р-раз! - и пустота эта ухнула, раскрылась впереди, сжала грудь.
Нет, он упал не глубоко, с высоты не больше метра. И не на камни, на
упругий пластик. Вскочил. Было пусто, темно, гулко. Лишь далеко где-то
сочился лунный свет.
Куда бежать?
И тогда Ежики закричал в горе и отчаянье:
- Мама, где я?!
Щелкнуло в темноте. Мягкий мужской голос (явно из динамика) сказал:
- Что случилось?
- Где третий этаж?!
- Здесь третий этаж.
Пустота налилась розоватым светом. Круглый вестибюль и - двери, двери,
двери... Над одной бьются, пульсируют стеклянные жилки цифры: 333.
Ежики задохнулся опять, со стремительного разбега ударился о дверь, откинул
ее...
В белой комнате за черным столом сидели Кантор, незнакомый человек и доктор
Клан.
Темно стало.
Ничего не стало...
7. АУТОТРЕНИНГ ИТТОВ
- ...И когда они поймут, что секрет в темпоральной направленности кольца...
- Понять - не значит справиться...
- Справятся и с этим, уж коли сделали заставу. И превратят тамбур в
туннель. А точнее, в проходной двор...
- Тише, прошу вас...
- Тише или громче, какая разница... Вы говорили, там пустыня, редкие
поселки на уровне позапрошлого века и всего несколько сотен людей, нет ни
одного инженера. А они вон что отгрохали.
- Всегда можно ошибиться, если имеешь дело с Сопредельем...
- Это верно. А мальчик вот не ошибся. Ухватили в последний миг. И какой
ценой! Генеральная блокада ради одного мальчишки...
- Тсс...
- Да бросьте вы!..
- Мне показалось, что он пошевелился.
- Это осела подушка... И потом, что он поймет, если даже услышит?
- Но вы уверены, что все-таки не услышит?
- До утра он будет спать как убитый. Это даже не сон, а кома. Вернее,
состояние, близкое к ней... А в потолке к тому же гипноизлучатель...
"Фиг вам, а не излучатель, доктор Клан... Воины-итты не теряют сознания
надолго. Они могут лежать, как окоченевшие на песке трупы, но слышат всђ, и
голова у них ясная..."
- ...Сам готов свалиться как мертвый. Я истратил энергии, наверное, не
меньше, чем все наши накопители...
- ...Которые теперь пусты.
- Теперь это не страшно. По крайней мере некоторое время. Мы поставили
заслон.
- Надолго ли...
- На третьи сутки грань выйдет из меридиана. До следующего цикла у нас
полгода.
- И вы уверены, что сумеем накопить энергию?
- Правительство поможет. У нас там свои люди.
- Есть свои, а есть и...
- Ну, ей-богу же, доктор, ваш скепсис хорош, но в разумных дозах.
- Это не скепсис, любезный Кантор. Уже не скепсис... Боюсь, что это общее
фундаментальное неверие.
- Вы сошли с ума...
- Благодарю.
- Но в конце концов... капитан-резидент Клан! Вас тем не менее никто не
освобождал от выполнения обязанностей.
- А я и не уклоняюсь, как видите, любезный консул...
"Кто? Святые Хранители, кто?!"
- ...Не уклоняюсь. Но смысл?.. И вам ни разу в вашу безусловно талантливую
голову не приходила мысль, что Идея порочна изначально?
- Нет! Не приходила! Такая мысль несовместима с командорским обетом,
который мы все давали и нарушение которого...
- Ну, давали, давали... Обет прекрасен, Идея благородна - Всеобщая Гармония
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Влодавец Леонид
Прозоров Александр
Контровский Владимир
Шилова Юлия