родственника. Однако отступать не собирался.
неслась навстречу планете. Вот из зоны ночи появился океан... Если верить
картам, столица и космопорт должны находиться на западном побережье. И
действительно, после довольно продолжительной задержки столица появилась
на самом краю экрана.
снова посмотрел на планету. Теперь Уолден заполнил почти весь экран,
однако молодой человек видел лишь малую часть поверхности планеты.
Придется изрядно поработать, прежде чем столица снова попадет в поле
обзора телескопа.
автобаны, лабиринты улиц, хотя отдельных зданий различить пока не
удавалось. Впрочем, вскоре Ходдан нашел космопорт и зону посадочной сети,
в самом центре которой поблескивал серебристый силуэт, отбрасывающий узкую
тень. Корабль. Пассажирский лайнер.
сеть выталкивала лайнер в открытый космос.
уравнять с ним скорости, чтобы осуществить перехват. В открытом космосе
задачу не решить: в пяти планетарных диаметрах от Уолдена лайнер может
перейти на овердрайв и навсегда исчезнуть. Кроме того, в момент перехвата
яхта и лайнер обязательно должны двигаться от планеты, чтобы по инерции
оказаться вне ее атмосферы - в противном случае нападать не имеет никакого
смысла. Не говоря уже о том, что если яхта слишком сильно приблизится к
посадочной сети, ее захватят и посадят на Уолден, где вряд ли организуют
теплый прием.
противоположной стороны и вернуться, как бумеранг, причем так, чтобы
совпали скорости и направление движения лайнера и яхты.
На самом деле сейчас он удалялся от предполагаемой жертвы. Маленькая яхта
устремилась вперед.
и беспокоиться. Что он и делал.
жертвы.
стороны Уолдена. Маленькое суденышко Ходдана и лайнер разделяла вся
планета. Пиратский корабль поворачивал по крутой дуге - они пролетят, едва
не задев атмосферу. Ходдану ничего не оставалось, как погрузиться в
мрачные мысли.
в рубке управления и с мрачным видом смотрел на проносящуюся мимо
поверхность планеты. Притяжение искривляло траекторию яхты. Теперь они
летели по параболической кривой.
телескоп окружающее пространство. Вскоре он нашел уходящий от Уолдена
лайнер - сеть продолжала равномерно его разгонять. Пролетев еще около
сорока тысяч миль, лайнер перейдет на овердрайв. Однако корабль будет
иметь такую высокую исходящую скорость, что она может унести его слишком
далеко. На высоте в десять тысяч миль посадочная сеть отключит свое поле.
бросать из стороны в сторону. Он был свободен, теперь его ничто не
удерживало, корабль двигался по инерции.
Тридцать минут... Двадцать... Десять... Пять... Три... Две...
В пустоте появилось огромное облако. Яхта вздрогнула, слегка вильнула и
потеряла скорость - ровно настолько, чтобы сближение с лайнером
продолжалось. Ходдан взялся за рукоятки управления и резко развернул свой
маленький корабль. Затем переключил тумблер - теперь элементы привода
Лавлора работали в режиме, который превращал его в генератор шаровых
молний.
мимо... Нет! Огненная сфера ударила в корпус лайнера, парализовав тем
самым все электрическое оборудование. Вряд ли экипаж не обратит внимание
на такое предупреждение.
лайнер! Мы пираты, атакуем ваш корабль. У вас есть десять секунд, чтобы
пересесть в спасательные катера - иначе мы протараним корпус!
уменьшилось.
повел ее по суживающейся спирали. В результате молния угодила в нос
лайнера. Жидкая струя огня пробежала вдоль корпуса.
человек. - Если вы не выйдете...
наружу не вылетел спасательный катер - за такой короткий промежуток
времени команда и пассажиры не успели перебраться на катер. Открытый шлюз
означал, что лайнер сдается.
сферу нормального размера. Она зловеще пылала в пустоте.
Последний отчаянно тянул время. Яхта находилась всего в миле от него,
когда катер устремился к планете, которую корабль покинул совсем недавно.
Остальные уже входили в атмосферу, оставляя за собой широкие полосы огня.
Персонал космопорта поймает катера в посадочную сеть и благополучно
опустит на землю.
управления ракетами. Пришло время воспользоваться еще одним
усовершенствованием привода Лавлора.
Ходдан. - Однако станнеры все-таки прихватите. Корабль скорее всего
пустой, но не исключено, что кто-нибудь решил поиграть в героев.
9
планеты Крим за неделю. Ходдан завершил полет за пять дней. На то имелись
вполне уважительные причины. Он хотел прибыть на Крим раньше, чем там
получат сообщение о пиратском нападении на пассажирский лайнер. Молодой
человек приготовился к сомнениям и подозрительности, но уверенность
местных властей в его причастности к столь возмутительному преступлению
могла разрушить тщательно спланированную операцию.
направился к посадочной сети. Его корпус сверкал на солнце. Когда лайнер
совершил посадку и силовое поле отключилось, он выглядел вполне
современным. На самом деле Ходдану повезло, что он захватил не гигантский
межзвездный крейсер, курсирующий на огромные расстояния и посещающий
только самые крупные и богатые планеты; ему достался корабль всего лишь в
пять тысяч тонн, предназначавшийся для обслуживания туманности Лошадиная
Голова. Лайнер только что сошел со стапелей и направлялся к своим
владельцам, когда в его судьбу вмешался Ходдан. Впрочем, как и следовало
ожидать, на борту корабля находился груз.
придурков с Уолдена, которые направляются на Дарт, и мне нужно избавиться
от груза. Не могли бы вы переставить мой корабль куда-нибудь в сторонку,
пока я буду вести переговоры с брокерами?
поля. Здесь он не будет никому мешать.
разыскал Тала - тот, нацепив передник, с угрюмым видом мыл пол. Дартианец
выпрямился, когда к нему подошел командир.
главного.
мужиками-горничными? Я отдаю приказы швабре! Я, дартианский джентльмен!
Мне обещали, что я буду пиратом! А я чем занят? Оттираю полы! Смываю
краску! Надписываю контейнеры в грузовом отсеке! Закрашиваю одни названия
и пишу сверху новые! Я, дартианский джентльмен!..