повернуть всю эту ситуацию к нашей же выгоде.
Он должен был посылать свои депеши с подкупленным булочником, больше ни с
кем! У того есть плетеная плоскодонка, но это наверняка замаскированный
скоростной катер! - орал полковник с искаженным лицом. - И даже когда я
макал пончики с вареньем за завтраком, каждое мое движение
протоколировалось!
операцию?
кулаки на всех руках, которые у него имелись. - Передвинуть назначенный
срок вперед! Мы нападем сразу же! Теперь! Сегодня!
застану вас, землян, врасплох! Я вас...
конца обо всем уговорено, кое-что еще подрабатывается, чтобы переворот
прошел гладко, чтобы не осталось ни одного живого землянина, который бы
потом разнес по всей Галактике сказки о вероломстве и предательстве со
стороны Гроа!
переворота? Где ваши верные солдаты? Стоят, вытянувшись в струнку на
плацу, или все-таки сидят по лесам и болотам, трясясь от страха, потому
что родной командир чуть было их всех не прикончил?
- пробормотал Суаш. - Но ты не радуйся, землянин. Черт с ними, с этими
вонючими дезертирами! У нас есть другие солдаты, их много, но тебе уже не
разнюхать, откуда они вступят в город! Это знаю только я и Ретиф, правда,
Ретиф?
усмехнулся полковник. - Ошибаетесь! Как и вы, я прекрасно знаю дислокацию
войск. Они сейчас в... - Тут он прервал себя. - Впрочем, я не буду это
обнародовать в присутствии земного шпиона, научен горьким опытом. Но даже,
если он каким-то чудом и знает это, его знание уже никакого значения иметь
не будет. - С этими словами полковник достал из кобуры пистолет. -
Отойдите-ка в сторону, Ретиф, я прикончу этого негодяя, и тогда мы
пойдем...
как к чужеземцу на этой планете, такому же, как и я! Остановите руку этого
варвара, который сейчас совершит ошибку невиданных масштабов, повлекущую
невиданные последствия!
руки секрет нового галактического оружия, а я спасаю вас от гибели.
Гроа, раскрыл карты тебе, грязному землянину без роду и без племени? Пошел
ты!..
полковник. - Говорите при мне на лумбаганском!
Как можно выступать здесь сейчас, если обнаружена гигантская утечка
информации? Ведь к тому времени, как вы будете подходить к городу, там уже
будут обо всем знать! Вам потребуется гораздо больше солдат, чем есть
сейчас. Гораздо больше! Я...
и внимательно прислушивался к чему-то.
Пилт.
возвращаются мои ребята, чтобы принять от меня, их командира, примерное
наказание за дезертирство и снова встать в строй!
расплатишься за все свои преступления, мошенник! - Эти слова были обращены
к Ретифу.
света - явно какой-то сигнал. Суаш с криком выхватил из кобуры пистолет.
голос. - Я лейтенант Яб из Береговой Стражи! Все вы, грязные
контрабандисты, арестованы!
14
подходили ближе моряки из его патруля, вооруженный винтовками вне всякого
сомнения земного производства. Офицер был среднего роста и привлекательной
для лумбаганцев наружности: три руки, четыре ноги и великое разнообразие
прочих частей тела. - Несколько изменников и парочка чужеземцев!
воспользуетесь вашей силой для того, чтобы покончить с землянином, его
прислужниками и этим мерзавцем полковником Суашем, вы не останетесь без
благодарности Великой Гроа!
Суаш. - По некоторым причинам ему выгодно выдавать себя за гроасца...
Пилта долгим взглядом с головы до ног. - И какие же есть у тебя
доказательства?
меня. Я сочетаю в себе классические черты внешности родовитого гроасца!
Особую красоту...
Они из пластика, на клею. Как только я увидел их, все понял. А теперь
посмотри на него, - он показал рукой на Ретифа. - Вот тебе и гроасец.
только землянином, - заключил лейтенант, закончив осмотр Пилта. -
Загримироваться можно было и похитрее. Зачем тебе все это понадобилось? Не
знаю. Я знаю только то, что тебе очень повезло, что все выяснилось.
этим чудовищным...
выводить всех гроасцев в округе на чистую воду, так как, по имеющимся
сведениям, на пиратской джонке, которая вечером поджидала нелегальную
партию фуфа, был гроасец. Больше я ничего на знаю и знать не хочу.
лейтенант, эти слова вам могут очень дорого стоить! Вы даже не
представляете, что этими словами вы губите себя! Существует гроасская
армия! Если где-то оскорбляют гроасцев, она приходит - и тоща...
сказал Яб. - От страха, наверно. Мне ведь не ты нужен, а тот гроасец. -
При этом он указал дулом своего пистолета в сторону Ретифа.
время гроасцем - и привык... Не обращайте внимания.
Что ж, что ж, я сам проникся благородством и пощажу этих гроасских
негодяев. А если б не ты, я бы их пристрелил, клянусь. - Он грозно глянул
на Ретифа. - Хотя ведь я слышал, что вы, гроасцы, отвечаете на добро ножом
в бок!
бывают случаи, когда не до телячьих нежностей и принцип справедливости
приносится в жертву, но я уверен и говорю вам, что это компенсируется
добродетелями гроасцев, не последней из которых является достойное похвалы
упорство в мщении за оскорбление.
вы не можете бросить их просто так, на произвол судьбы, и выгораживаете,
описывая их достоинства, - нетерпеливо говорил лейтенант. - Ну, ладно,
пора трогаться. Если я приведу этого гроасца, - он показал на Ретифа, - и
его дружков контрабандистов в порт в ближайшие полчаса, то я получу
неплохие денежки. Обидно будет, если не успею - через полчаса у меня смена
баррикад...
прихватить? Если так, то я вынужден просить уволить меня от этой чести.
Меня здесь задерживают дела, прерванные этим гроасцем и его прихвостнями.
приказано хоть из-под земли достать торговцев фуфом и их посредников и
раскопать их базу. Очень важное дело! Может быть, ты, и правда, лишь
свидетель, но это решать не мне, а начальству! Пойдем, мы теряем время.
полковник Суаш. - Я хоть и являюсь одним из лидеров повстанцев, но в этой
сфере у меня с законом расхождений нет. Я сижу в лесу и занимаюсь
муштровкой солдат, а не скупкой наркотиков. И, наконец, я старше тебя по
званию.
теперь смотрело Суашу прямо в лицо.