слышалось сдержанное рыдание.
времени блеск металлического корпуса в лучах полуденного солнца был уже
хорошо виден.
транспорт. - Мэйси протянул инженеру бинокль. - Взгляни сам.
Столпившиеся вокруг него колонисты дружно и с облегчением вздохнули. -
Скорее всего, корабль Космодепа. Что скажешь, Базз? - бинокль перекочевал
в руки Экерда.
Космодепа, судя по размерам.
Гейнор.
зверя. Когда Ху Ши с Гейнором забрались в трактор и отправились
приветствовать нежданных гостей, Пат, прижавшись к мужу, тревожно шепнула:
расправлявшегося с третьим куском пирога. Вид у него был сосредоточенный,
и заботы взрослых его явно не интересовали.
неуверенность колонистов достигли критической черты. В прицепе поднялся во
весь рост невысокий коренастый человек, с коротко подстриженными,
начинавшими седеть волосами. Его пронзительный взгляд мгновенно схватил
всю картину: накрытые столы с остывающим обедом, группу мужчин и женщин с
мрачными лицами, и Тодди, флегматично доедавшего пирог.
предложил Ху Ши.
роскоши, - он кивнул на столы, - я не могу отказываться от привычного
рациона.
не более. Кен, однако, содрогнулся, представив, что вскоре им предстоит
вернуться к убогой земной пище.
чужаков на права земных колонистов, - официальным тоном заявил Ху Ши.
из местного населения. - Взгляд его скользнул по лицам колонистов, словно
выискивая подходящую жертву.
Лоренс с едва заметной насмешкой. - Мы считаем таковым хрубанов. Не
сомневаюсь, они с готовностью окажут вам помощь.
только вы.
тону командора.
не отводя глаз, повторил:
придется это учесть! - Самоуверенность командора выводила Кена из себя, но
он постарался сдержать чувства. - Хрубаны населяют весь этот материк -
достаточное доказательство того, что они являются исконными обитателями
планеты. Мы установили с ними дружеские отношения и знаем, что они владеют
местными ресурсами и сведениями о флоре и фауне Дьюны.
наказанию за несанкционированный контакт с аборигенами.
когда они на нас наткнулись? - раздался громкий голос Гейнора.
добавил Кен. Вы рекомендовали ее для колонизации, как необитаемую, не
заметив ни одной деревни хрубанов. Невероятно! На континенте, я полагаю,
сотни их поселений!
глазах блеснуло раздражение.
упрямца и махнул рукой в сторону моста. - Идемте!
вас же есть вертолет!
который подарил ему командор.
приземлиться, - сказал он. - Мы пойдем пешком.
чуть заметно кивнув головой Ху Ши, отправился следом за ними. Когда все
трое пересекли мост, их нагнал Сэм Гейнор. В ответ на вопросительный
взгляд Кена он махнул рукой и буркнул:
придется ли ее вообще закончить.
знаки Лоренса, и полез в гору. Командор, однако, не отставал. Когда они
преодолели половину каменистого склона, лоб Ландрю покрылся бисеринками
пота. Лоренс и Гейнор, привыкшие к пешим прогулкам, шли без напряжения.
Командор, тяжело дыша, старался выдержать предложенный темп.
в приятную лесную прохладу. Древесные стволы и торчавшие там и тут
каменные глыбы заставили Кена замедлить шаг. Вначале он не придал значения
тому, что не ощущает запаха дыма - хрубаны, собиравшиеся обедать в земном
поселке, могли загасить свои котлы. Но когда они почти достигли поляны, и
Кен не увидел среди деревьев привычных очертаний туземных домов, в душе у
него зашевелилось неприятное чувство.
нетронутый плотный слой сухих игл. Никаких следов не осталось от добротных
домов и тяжелых деревянных лавок у центральной площадки. Ни одного
выжженного круга в тех местах, где пылали костры... Поляна приняла
первозданный вид; царившую вокруг тишину нарушал только шелест ветвей да
торопливые шаги Кена и Лоренса, метавшихся в поисках хотя бы одного
искусственного предмета.
возвращаемся, и теперь я сам займусь этим делом!
к командору и Гейнору, стоявшим под деревьями. Внезапно из-за кустов на
поляну выскочила маленькая фигурка. Тодди бросился туда, где еще недавно
стоял дом Хрисса и, захлебываясь слезами, упал на колени.
не хочу!
стараясь не встречаться со страдальческим взглядом Тодди.
с насмешливой улыбкой поглядывал на эту сцену. Худенькое тело Тодди
напряглось и, со всей ненавистью, порожденной разочарованием и горем, он
обрушил свой гнев на командора.
18. ПОИСКИ
вверх, словно укоризненно грозящие пальцы. Он шел, чтобы доложить Ландрю о
результатах еще одного дня бесплодных поисков. Большая часть жуков-роботов
еще не вернулась; те, что вернулись, были перезаряжены и отправлены в
полет. Кен нес командору отснятые им пленки и надеялся, что их изучение
займет гостя на весь вечер.
в глазах Ландрю бросился к вертолету, но возвратился в мрачном молчании.
По словам Экерда ничего таинственного или подозрительного они не
обнаружили - обычный лесной пожар от удара молнии. Пламя уже угасло, лишь
обожженная трава да несколько обугленных пней еще продолжали дымиться.
Однако в процессе поисков были обнаружены только обломки камней, пыль да
огромный ядовитый паук, атаковавший Бена Аджея. Ветеринара пришлось
немедленно вывести в поселок, где Моуди с успехом испробовал на его
лодыжке желтую мазь Мрва. Этот факт не заинтересовал Ландрю, хотя
результаты химического анализа доказывали, что он состоял из местных
растительных препаратов.
решительно непонятным, как хрубаны могли остаться незамеченными при таких
энергичных поисках.
которым сидел Ландрю, вывалил перед ним кассеты с пленкой.
командора. - Нашей воздушной разведке приходит конец. Батареи в жуках
Березин Федор
Курылев Олег
Корнев Павел
Орлов Алекс
Браун Дэн
Орловский Гай Юлий