уже ушли. Нитра не станут сидеть и ждать, пока их раздавят. А эти злые
вещи... Лучше нам их отобрать.
люди. Если возьмем мы - злые вещи убьют нас! - объяснил он, делая
выразительный жест внезапной смерти. У другого конца кургана снова
появился всадник с оружием.
легкой грации колонистов, ни гибкости норби. И еще заметно было, что
лошадь для него - существо совершенно чуждое и он воспринимает ее только
как не слишком удобное транспортное средство. Теперь землянину стало
понятно, как могли хиксы так жестоко расстрелять перепуганных животных в
соседней долине.
устраивая основание для своего орудия. Он работал тщательно, без спешки и
абсолютно спокойно. И тут Сторм заметил какую-то короткую вспышку в
воздухе и, опустив подзорную трубу пониже, увидел стрелу, воткнувшуюся
прямо у ног растерявшегося хикса. Но, видимо, этому стрелку просто
улыбнулась удача, потому что больше ни одна стрела не долетела до вершины
кургана.
и не оставили ни единого шанса.
лошадей так, чтобы те не запаниковали.
и в самом деле хотят использовать свою игрушку!
кулаком по плечу Горгола, заставляя и его спуститься на пол. Логан
попытался подхватить отброшенный Стормом бластер, но Сторм нетерпеливо
отмахнулся и, схватив юношу за пояс, сдернул его на дно пещеры. Сурра?
Кошка спокойно сидела в пещере. Баку?
мысленный приказ подняться как можно выше и улетать из этой долины. Это
единственное, что могло его спасти.
быстрее!
отсюда и направлена в другую сторону! - неуверенно запротестовал Логан. Но
и он невольно подчинился властному тону землянина и, прихрамывая, потянул
в глубину Рейна, одновременно ласково похлопывая кобыл, чтобы успокоить.
Вместе они отогнали лошадей поглубже в пасть тоннеля. Сторм безнадежно
оглянулся на зияющее отверстие, но теперь уже поздно было пытаться его
заткнуть.
пещеры. Логан и Горгол подчинились, так ничего и не понимая.
Логан жестом объяснил его приказ Горголу. Потом он спрятал лицо в
сложенные руки и больше уже ничего не видел.
к другим формам жизни. Вот и сейчас у них была масса возможностей
уничтожить этот отряд Нитра. Так нет же, вместо этого они применяют
оружие, которое не оставит в этой долине вообще ничего живого. Землянин
горько усмехнулся, вспомнив, что в этой долине наверняка живут и
Отверженные, служившие хиксам. Насколько он знал своих врагов, они и
минуты не станут ждать, чтобы дать возможность спастись своим подручным.
Так что этих Отверженных можно уже сейчас считать мертвецами.
хныкал Хинг, пока землянин не подобрал его и не уложил между собою и
кошкой. Он слышал, как нервно топтались лошади, но, к счастью, не решались
выйти из тоннеля, куда их загнал Логан. Ему даже показалось, что они, как
и его звери, приняли его мысленное предупреждение.
осталось до удара? Сторм попытался сосредоточиться на счете секунд, и
только когда из темноты до него донесся приглушенный смешок Логана,
сообразил, что он считает вслух.
- Сколько там еще до светопреставления?
взорвался в ту же секунду. Сторм никогда потом не мог описать, что
чувствовал он в этот бесконечный обрывок времени, словно выпавший из
обычного течения секунд, минут и часов. Ему показалось, что его схватила
гигантская рука, скатала в тугой шар и начала подкидывать. Здесь не было
ни чувств, ни мыслей - только разрастающаяся пустота, в которую его
засасывало все глубже и глубже.
незыблемый фундамент его мира. Одна часть Сторма судорожно цеплялась за
пол пещеры, а другая продолжала кружиться и падать в пустоту. Чтобы
прекратить этот болезненный разрыв, ему на какое-то мгновение захотелось
целиком провалиться в эту пропасть, и будь что будет. Но он
излучает, то защитят скальные стены от радиации или они уже облучены?
Ответов на эти вопросы у него не было. Он знал только, что они испытали на
себе отдачу самого мощного современного оружия и каким-то чудом остались
живы.
приятное после ледяного озноба, который только что сотрясал его. Он
отодвинулся от когтей барахтающегося Хинга. Еще минуту он лежал
неподвижно, как съежившийся под кустом зверек, ощущающий надвигающиеся со
всех сторон опасности и ищущий спасения в самой своей неподвижности. Он
ждал, когда уляжется нервная дрожь, и безотчетный страх сменится привычной
решимостью. Землянин осторожно приподнял голову и открыл глаза. В первую
жуткую минуту ему показалось, что он ослеп! Ни привычного кусочка неба, ни
искорки света - только ледяная темнота, наполненная затхлым мертвенным
пещерным воздухом.
темноты донесся насмешливый голос Логана:
13
- никакого отверстия словно никогда и не было! Так закрыть его могло бы
только землетрясение, но тогда оно, конечно, было бы забито землей и
камнями. Здесь же его затянуло какое-то густое черное вещество, медленно
натекшее в бывшую дыру.
шагнул ближе и осветил фонариком этот черный натек.
гребень, по которому их экспедиция нашла эту долину. И тоннель, через
который они сюда попали, тоже был из этой черной дряни. Сейчас оно было
текучим, словно смола, разогретая лучом бластера. Раньше Сторм как-то не
обращал внимания, что все отверстия окружает этот черный ободок,
оставленный древними чужаками. Но теперь от удара хиксов это вещество
потекло.
расплывающееся черное пятно, а сам поднял бластер и выстрелил в
маслянистую поверхность. Луч уперся в черную мишень, отраженный жар
заставил Сторма отступить на пару шагов, но черная поверхность осталась
такой же черной и гладкой, без единой отметины.
выстрелил снова. Теперь из дула бластера била струя живого ослепительного
пламени, но и это не произвело никакого действия на таинственное вещество.
- Ну, а что хоть это такое?
медленно шел, освещая переднюю стенку пещеры. Какая-то глупая случайность
- а может, древние хозяева нарочно устроили эту западню для неосторожных?
- и вот все выходы наружу замурованы. Эта черная пакость не хуже цемента
свяжет камни и землю. Может, Хинг и смог бы найти какую-нибудь щель и
прокопать себе дорогу, но никакими силами здесь не проделаешь ход,
достаточный для людей и лошадей.
рыхлый участок. Повернувшись, он чуть не натолкнулся на Логана - тот,
оказывается, шел за ним.
почему? - Арцорец еще раз пристально посмотрел на стену. - Ладно бы они
целились в нашу сторону, но ведь их труба смотрела совсем в другом
направлении! И до них было не меньше мили!
что это оружие как-то преобразует внутреннюю структуру материала. А это
черное вещество действует
затянет всю эту долину.
дьяволам пришлось несладко. Здесь мы, похоже, никак не пробьемся.
- но ты сам видишь, сколько от него толку.
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Самойлова Елена
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Посняков Андрей