Чтение 26–й страницы книги ~Патруль вызывали?~

- Ее доставят вам с первым же транспортом, - заверил рыбака Джи-Си.

- Я думал, Небесный Отец дарует мне ее немедленно, - растерянно
развел руками Пирул.

- Простите, но компания не может направить к вам персональный
транспорт, если вы сделали всего лишь одну покупку, - как и полагается,
вежливо ответил Джи-Си. - Вам придется подождать, пока наберется
достаточное число заказов. В противном случае заказ будет доставлен к
вам с попутным транспортом в течение полугода.

За спиной у Пирула раздался издевательский смех Иунана.

- Ну, что, простофиля, получил свою сеть? Не забудь поблагодарить
Посланника Небесного Отца за столь щедрый подарок!

Пирул тяжело вздохнул и обиженно, исподлобья посмотрел на Джи-Си,
который пребывал в полнейшем недоумении, не в силах понять, чем вызвано
столь пренебрежительное отношение к его последнему замечанию. Со стороны
аборигена было более чем странным ожидать, что компания немедленно
пришлет транспорт с заказанной им сетью. Конечно, можно было
организовать и экстренную доставку, но в таком случае цена покупки
взлетала до астрономических высот, поскольку в нее автоматически
включался и фрахт корабля, а судя по далеко не блестящему внешнему виду
аборигенов и их более чем скромному рыбацкому инвентарю, вряд ли кто-то
из них мог позволить себе подобную роскошь. Джи-Си был профессиональным
торговцем, но он не собирался грабить этих и без того не особенно
богатых людей.

- Ладно, мужики, хватит бездельничать! - махнул рукой Иунан. - Если
Пирул все надеется на милость Посланника Небесного Отца, то нам хлеб
свой насущный приходится в поте лица добывать! Навались!

Рыбаки быстро свернули сеть, закинули ее в лодку и, навалившись
разом, столкнули лодку с берега. При этом им пришлось почти по пояс
зайти в воду.

- Друзья мои! - глядя на это, радостно воскликнул Джи-Си. - У меня
есть именно то, что вам нужно!

Одновременно с этими словами он достал из ячейки на груди легкие,
почти невесомые полипластиковые туфли с антигравитационными подметками.
Видя, что никто, кроме Пирула, не обращает на него внимание, Джи-Си
быстро скинул свои сандалии и натянул на ноги туфли. Разбежавшись, он
прыгнул на нос лодки, которую рыбаки все еще удерживали у берега,
пробежал от носа до кормы и прыгнул прямо в воду.

Пораженные рыбаки рты от изумления открыли, когда странноватого вида
незнакомец вместо того, чтобы уйти с головой под воду, остался стоять на
водной поверхности, слегка покачиваясь в такт набегающим на берег
волнам. Более того, убедившись, что внимание всех присутствующих теперь
всецело приковано к нему, Джи-Си взмахнул руками, словно актер,
вызванный на "бис", и зашагал по воде, аки по суху.

Хождение по воде в антигравитационной обуви требует определенного
навыка, но Джи-Си уже не раз приходилось демонстрировать данный товар и
в его исполнении прогулка по воде выглядела донельзя простым и обыденным
делом.

- Ну, что скажете? - замерев на месте и раскинув руки в стороны,
обратился к аборигенам Джи-Си.

- Посланник, - пробормотал одними губами Пирул и тут же рухнул на
колени.

- Посланник! - возопил истошным голосом Иунан и упал на колени рядом
с Пирулом. - Прости меня за то, что усомнился в тебе!

Следом за ними коленопреклоненное положение заняли и все остальные
находившиеся на берегу аборигены.

Джи-Си в задумчивости почесал затылок. Этот жест он подцепил от
кого-то из людей, да так и не смог от него избавиться.

- Я не понял, - растерянно обратился он к рыбакам. - Вы берете туфли
или нет?

***

- Так что ты предлагаешь? - обратился к Ку Ши Морин.

- Я считаю, мы должны быть готовы к тому, что нам, возможно, придется
вести активные поиски Джи-Си, которые могут затянуться на неопределенный
срок, - ответил Ку Ши.

- Как ты это себе представляешь?

- Нам придется вступить в контакт с самаритянами.

- Исключено! - решительно взмахнул рукой Морин.

Ку Ши молча развел руками:

- - Боюсь, иначе мы не добьемся результата. Только у местного
населения мы сможем получить информацию о местонахождении Джи-Си.

- Я не возьму на себя такой ответственности! - снова протестующе
махнул рукой Морин. - Контакт с населением карантинной планеты -
серьезное мероприятие, требующее определенной подготовки и
соответствующих навыков. Если мы допустим какую-нибудь ошибку, то потом
по гроб жизни будем оправдываться.

- Можно подумать, что нам это впервой, - усмехнулся Тротт.

- Кроме того, - заметил Пасти. - Нам же придется отвечать и за то,
что натворит на Самаре Джи-Си.

Аргумент, приведенный штурманом, показался Морину достаточно веским
для того, чтобы пересмотреть свои взгляды.

- Хорошо, Ку, займись подготовкой экспедиции. Если возникнет
необходимость, мы должны суметь выдать себя за самаритян.

- Сколько человек? - спросил по-деловому Ку Ши.

- Четверо, - ответил Морин. - Мы спустимся на поверхность планеты и,
если не обнаружим Джи-Си рядом с маяком, отправим посадочный модуль на
"Гала-4", после чего займемся поисками. Вахтенный, оставшийся на
корабле, снова спустит нам модуль, когда мы найдем Джи-Си.

- И кто же будет этот несчастный, которому предстоит скучать на
корабле? - поинтересовался Пасти.

- Ты, Велло, - ответил ему Морин.

- Нет, командир, так не пойдет! - возмущенно воскликнул штурман. - Я,
как и любой другой, хочу посмотреть на карантинную планету вблизи! Когда
еще подвернется такая возможность!

- Это приказ, не подлежащий обсуждению, - ответил Морин. - Мы не на
экскурсию сюда прибыли.

- Я настаиваю на том, чтобы вахтенный был выбран путем жеребьевки! -
решительно заявил Пасти.

- Во-первых, вахтенного назначаю я, - ткнул пальцем себя в грудь
Морин. - Во-вторых, я его уже назначил.

- Но почему именно я? - обиженно спросил Пасти.

- Потому что у тебя прическа неуставная, - вздохнув, ответил ему
Морин. - Я уже чувствую, что мне и без того придется писать кучу
докладных и объяснительных по поводу нашего пребывания на Самаре. Не
хватало мне еще отвечать перед начальством за твой внешний вид.

***

Пирул выбрался на берег, откинул с лица мокрые волосы и принялся
отжимать на себе одежду, промокшую насквозь, когда, попытавшись пройтись
по волнам, он с головой окунулся в соленую и довольно-таки холодную в
это время года морскую воду.

- Попробуй еще раз, Пирул, это совсем не так сложно, как кажется на
первый взгляд, - принялся уговаривать рыбака Джи-Си.

- Нет, Посланник. - Пирул сел на гальку, стянул с ног
антигравитационные туфли и вернул их роботу. - Дело вовсе не в обуви, а
в том, что тебя Небесный Отец наделил способностью ходить по воде, а
меня - нет. Я ведь в отличие от тебя всего лишь простой смертный.

- Как ты догадался, что я не такой, как ты? - Джи-Си удивленно
посмотрел на рыбака.

- Ты - Посланник Небесного Отца, - ответил Пирул. - И лишь Замысел
его, который мы не в силах постичь, придал тебе человеческое обличье.

Джи-Си задумчиво хмыкнул и хлопнул туфли подошвами одну о другую.

- Это не так сложно, как кажется, - снова произнес он. - Нужно только
поверить в то, что ты можешь это сделать.

- Видимо, вера моя пока еще не так крепка, как твоя, - с извиняющейся
улыбкой ответил Пирул.

Поняв, что туфли ему не продать, Джи-Си спрятал их за пазухой.

- Посланник, - подойдя к Джи-Си, почтительно обратился к нему один из
рыбаков, расположившихся неподалеку. - Не соблаговолишь ли ты разделить
с нами нашу скромную трапезу?

Рыбак указал на костер, разложенный чуть в стороне от береговой
линии. В большом закопченном котле, подвешенном над огнем, побулькивало
какое-то варево.

- Благодарю за предложение, - с улыбкой ответил Джи-Си. - Я не
нуждаюсь в пище, но, если вы не возражаете, я с удовольствием посижу с
вами возле костра.

Прежде чем приступить к еде, Иунан поблагодарил за дарованную пищу
Небесного Отца, чем несколько удивил Джи-Си. Неужели на этой планете,
которую охранял орбитальный сторожевой спутник, все же побывал его
коллега-коммивояжер, торгующий пищевыми концентратами?

На всякий случай Иунан все же предложил присевшему вместе со всеми
возле костра Джи-Си тарелку с рыбным супом и ломоть серого хлеба. Снова
получив отказ, рыбак удивленно качнул головой.

- Как может человек обходиться без пищи? - удивленно спросил он.

- Я использую другой источник энергии, - ответил, не вдаваясь в
технические подробности, Джи-Си.

- Могу ли я спросить тебя, Посланник, о том, с какой целью прислал
тебя к нам Небесный Отец? - задал вопрос совсем еще молодой рыбак с едва