опустела. Из моего кармана вновь послышался сигнал; я снова вытащил
приемник. Опять появилось лицо Алтеи Гант.
она. - И она транслируется только на этот район...
сочтет, что до Риверсайда дошли ее слова...
с Сюзанной как непосредственные участники проекта кругосветки, миссис Эрн-
шоу с Верноном Трейлом как представители Потомков пионеров и Том Минти с
Марком Суиндоном от Комитета поселка.
проект оказался под угрозой, - начал Баркер.
сигарой, а остальные сидели и смотрели на него. В этом ракурсе его щеки
напоминали дирижабли.
людей, способных устроить подобную диверсию. И все они твои приятели Не
думай, что я не знаю, кто пытался испортить открытие регаты нелепым
чучелом Хедерингтона. Я тебе вот что скажу; наша работа - да и сама жизнь
- зависит от того, сумеем ли мы прославить Аркадию. Этого не достичь
бессмысленным разрушением! - Бессознательно Баркер встал в позу. Он
уставился взглядом в точку, находящуюся в метре над головой Минти, и
расправил плечи. - Путь Организации, хоть и непопулярный в некоторых
отношениях - единственный путь.
сказать, сколько вам платят сверх стандартной ставки?
дурно.
участком земли к югу от поселка. Трейл бросился на защиту дамы, и его
кадык ходил вверх и вниз, пока он выкрикивал тонким голосом возражения. Мы
с Суиндоном отмалчивались. В конце концов обвинения и контробвинения
прекратились в интересах собрания. Том Минти отрекся от всяческих связей
со Свободолюбивыми гражданами, и, когда мы устали и начали впадать в
состояние апатии, Морт Баркер напомнил о цели собрания - планах по поводу
церемонии отплытия.
охватила Риверсайд в последующие недели - вплоть до дня отплытия. По
существу, возникли три фракции.
включая меня, Ральфа Стренга, Морта Баркера. Я отнес к ней также
совершенно аполитичную Сюзанну. На периферии этой группы находились Джейн
и Марк Суиндоны. Несмотря на споры Марка с Организацией по вопросу о
морских комбайнах, он считал хедерингтоновский путь единственно возможным
в настоящий момент. Марк стоял на позиции здравого смысла, и с ним
соглашались многие колонисты, включая влиятельного Энрико Бателли.
радикалов и в то же время опасаясь потерять собственность при репрессиях
Организации. В число "сидящих на заборе" входили Потомки пионеров,
возглавляемые миссис Эрншоу. Эзра Блейк и другие собственники, включая
рыбаков, состояли в непрочном союзе с этой разношерстной компанией, в
которую вошло большинство жителей. Они не выступали открыто против
Организации, но выдвигали такие заговорщические планы, как бартерный пул,
к которому теперь присоединились почти все.
Свободолюбивые граждане. Члены этой группы были неизвестны, но она могла
включать многих колеблющихся из второй фракции. Я подозревал, что Том
Минти являлся там лидером; в таком случае, его друзья Билл Йонг и Джим
Спарк входили в их ряды. Там же, вероятно, пребывал и Чиль Каа.
например, массовая конфискация собственности - и "сидящие на заборе" могли
превратиться в оголтелых Свободолюбивых. Тогда началось бы черт знает что.
Плаванию.
который спустили пять минут назад, и тут же отправиться вокруг света, -
сказал Мортимор Баркер. - Я говорю о том, что мы должны создать такое
впечатление у Галактики. "Аркадянин Монкриф" соскальзывает на воду,
отважный капитан прыгает на борт, берет штурвал, отплывает в закат - и с
Богом. Неужели это так трудно?
ссору. - После испытательного прогона я втащу катамаран обратно, и ты
сможешь устроить свое идиотское шоу.
поплыву вокруг этой проклятой планеты, пока катамаран не будет полностью
проверен.
первых числах месяца далета "Аркадянин Монкриф" стал, наконец, на что-то
похож. Мы установили мачту, увенчанную нелепым стренговским
антигравитационным устройством; завершили значительную часть внутренних
работ; укомплектовали паруса и в основном установили палубные надстройки.
Поскольку до отплытия оставалось три недели, я решил, что пора спустить
катамаран на воду.
преподобие и несколько зевак на причале; Стренг, как наседка, хлопотал
вокруг.
манеры, и из-за этого мне все труднее удавалось отбиваться от его нелепых
предложений, особенно, в присутствии посторонних. Он, мерзавец, говорил с
таким апломбом, будто во всем разбирался, а я каждый раз оказывался в роли
халтурщика, отвергающего ценные идеи.
работники мастерской, аморфы. - Если трехмерную камеру установить на топе
мачты, при качке она создаст дополнительный опрокидывающий момент.
Натянутые снасти запросто могут не выдержать, вдобавок катамаран станет
неустойчивым. Тебе придется искать другую конструкцию, Кевин.
мозг мой истощился от долгого напряжения и был подавлен недельным
отставанием от графика.
сверху. Это оговорено в контракте. Я не очень понимаю, как...
судостроитель. Но чтоб все было сделано, ясно?
достаточно времени. Тебя наняли капитаном. Стренг, а не капризной
примадонной.
Пожалуй, я хватаюсь за слишком много дел сразу. - Он улыбнулся нам всем,
извинился передо мной, и все уладилось до следующего раза.
насколько позволил канат, и остановился, покачиваясь, на середине Дельты.
Выглядел катамаран неплохо. Группа колонистов приветствовала его с
некоторой иронией.
жары. Его огромные штаны поддерживал широкий пояс с латунными заклепками.
время обсуждали, какие нужны припасы, а Стренг составлял списки на
листочках. В последнее время он все записывал: батарейки, рис, спички. Он
набивал карманы листочками, а иногда и щепками, на которых царапал
докторским почерком напоминания, которые только сам мог расшифровать.
обнаружил список, исписанный такими каракулями, что я сумел разобрать
только слово "марля". Сомневаюсь, что Стренг воспользовался им - или хотя
бы одним из списков...
было провести испытания. Мы уговорили Стренга отложить увлекательную
дискуссию и опробовать в рабочих условиях компрессор и прочее
оборудование, проверенное пока что только на суше.
стих до негромкого бормотания. Я осмотрел воду вокруг поплавков и увидел
бурление миллионов крошечных пузырьков, поднимавшихся на поверхность.