Чтение 26–й страницы книги ~Братство Конца~

установлен длинный стол, скорее даже верстак из плохо оструганных досок, на
котором навалом лежало самое разнообразное боевое железо. Было видно, что в
отличие от развешанного по стенам, это оружие давненько не чистилось и не
точилось. Часть из этой кучи свалилась на каменный пол, и его никто не
удосужился водрузить на место. И вообще, весь этот зал под тусклым,
синевато-мертвенным светом казался заброшенным, редко посещаемым.

- Ну вот, - глуховато проговорил Шалай, - можете выбрать что вам
приглянется... А за освещение прошу извинить, светильничек древний, еще
прадедом нашей королевы зажженный. Правда, до исчезновения королевы сиял,
как солнышко, а после того, как Кина исчезла... Сами видите, что с ним
стало. И никто понять не может, в чем здесь дело.

- А чего здесь понимать, - негромко проговорила Эльнорда, двинувшись
вдоль стены с развешенными мечами. Тоскует он о хозяйке... Он же живой...

- Вот вернется Кина, и светильник снова засияет, - в тон эльфийке
проговорил Фродо, оглядывая зал. - А пока и разберемся, что здесь к чему.

- А не разберемся, так вот хозяин, он поможет! - пророкотал за моей
спиной хрипловатый бас Душегуба.

Я посторонился, и в зал протиснулся тролль, ведя за собой извинившегося
пузана. Толстую шею охранного старосты украшала сияющая троллева цепочка, а
ее рукоять наш верзила сжимал в своем мохнатом кулаке.

Быстро оглядев арсенал, Душегуб неожиданно сунул рукоять своей цепочки
мне в ладонь и, буркнув: "Подержи", - направился в дальний темный угол,
уронив по пути свою огромную дубину. На мгновение он практически полностью
слился с царившим в углу зала мраком, но тут же вновь появился на свету. В
его лапе было зажато древко чудовищной палицы. На длинное, величиной чуть ли
не с человека, ратовище был насажен металлический эллипсоид размером с
хороший астраханский арбуз. И этот матово поблескивающий арбуз был часто
утыкан широкими шипами. "Гердан", - всплыло у меня в голове имя этого
экзотического оружия.

По тому, как нежно тролль прижимал к себе это варварское орудие убийства
и как умильно он при этом улыбался, сразу становилось понятно, насколько ему
дорога его находка.

В этот момент цепочка, зажатая в моем правом кулаке, резко дернулась. Я
оглянулся и увидел, что охранный пузан пытается покинуть помещение на
полусогнутых ногах. При этом он не сводил выпученных, остекленевших глаз с
довольного Душегуба.

Дернув цепочку, я остановил пузатого старосту, но вернуть осмысленность
его взгляду мне не удалось. А тут меня дернули с другой стороны за рукав. Я
оглянулся и сразу наткнулся на горящий взгляд Фродо.

- Смотри, что на верстаке лежит! - горячо, но при этом очень тихо
зашептал он.

Я принялся шарить взглядом по заваленному верстаку, но хоббит снова
дернул меня за рукав:

- Да вон... в самом углу. Из-за последней кирасы выглядывает!..

Я впился взглядом в указанный угол и охнул. Из-под довольно ржавой
железяки прямо мне в глаза смотрели два красных, мерцающих рубина. Видна
была только змеиная морда с раскрытой в атаке пастью, оснащенной двумя
длинными острыми зубами. Развернутый капюшон изящной полусферой уводил под
ржавое полотно кирасы, но мое воображение быстро дорисовало и изгиб
необычной гарды, и обвитую телом змеи рукоять, и клинок в роскошных ножнах.
Но в этот момент словно мягкая тень окутала мерцающие рубиновые глаза, и
через мгновение они исчезли, а вместо змеиной морды мы увидели покрытую
неопрятными ржавыми потеками рукоятку какой-то старой сабли.

- Ну?! Ты успел?! Ты увидел? - теребил мой рукав Фродо.

Я только утвердительно кивнул, поражаясь выдумке юной королевы.

- Ого! - раздался сбоку мелодичный голос Эльнорды. - Вот как раз то, что
мне надо.

Я оглянулся и увидел, что эльфийка сняла со стены длинный узкий меч с
витой гардой, напоминавший скорее тяжелую кавалерийскую шпагу. Вытянув
клинок из ножен, девчонка любовно провела левой ладонью по матово
блеснувшему лезвию и изящно повела им в сторону.

Фродо, уже успевший отойти от меня и делово прилаживавший к своему поясу
ножны длинного, широкого, обоюдоострого ножа, поднял голову и с усмешкой
пропищал:

- Ну и что ты с этим эстоком делать будешь, фехтовальщица? Владеть таким
оружием с детства учатся, а ты увидела красивую железку и думаешь, тебе по
силам будет ею размахивать... Пускай лучше свои стрелки...

Эльнорда каким-то неуловимым, но весьма грациозным движением
переместилась по залу и оказалась в боевой стойке в двух шагах от опешившего
хоббита. Кончик смертоносной стали описал у его толстого курносого носа
замысловатую восьмерку, и яростное шипение, нисколько не похожее на
привычный голосок нашей феи, сопроводило этот изящный финт:

- Я, чтоб ты знал, - третий клинок Дольна! И не позволю какому-то
мохнатому недомерку, пусть он даже будет трижды моим другом, сомневаться в
моем искусстве фехтования!

Однако хоббита эта тирада не испугала. Он набычился, бросил на прекрасную
фехтовальщицу угрюмый взгляд исподлобья и неожиданно низким голоском
пропищал:

- За мохнатого недомерка ответишь!

- Ха! - яростно воскликнула та. - Хоть сейчас! - И снова выполнила
какое-то замысловатое фехтовальное "па".

Несколько секунд они неподвижно стояли друг против друга. Маленькая,
коренастая фигурка хоббита с покатыми плечами и обиженно опущенной шерстяной
головой против высокой, стройной эльфийки, замершей в изящной боевой стойке
со шпагой в руке. И тут я неожиданно для себя осознал, что вижу обе фигуры
очень отчетливо. Свет в доселе темном зале разгорелся до вполне дневного. Я
растерянно поднял глаза и увидел, что едва тлевший потолочный светильник
засиял, как маленькое солнышко!

- Послушайте! - раздался несколько растерянный голос Шалая. - Как вам
удалось запалить этот угасший светильник?!

И Фродо и Эльнорда, мгновенно позабыв свои разногласия, синхронно подняли
лица к потолку. Тролль последовал их примеру, и вся наша компания принялась
сосредоточенно разглядывать местный светотехнический прибор. А тот как ни в
чем не бывало заливал арсенальную комнату щедрым голубоватым светом.

В этот момент цепочка у меня в кулаке снова зашевелилась. Я оглянулся и
увидел, что охранный староста сидит, привалившись к стене, около самого
входа и совершенно обессмыслевшим взглядом разглядывает ярко освещенный зал.
Повернувшись к своим друзьям, я предложил:

- Вы, я смотрю, подобрали себе оружие по вкусу, так что давайте двигать
отсюда. А то у местного руководства совсем с нами крыша поедет...

Тролль скосил глаза в сторону притихшего пузана и недовольно пробурчал:

- Да ничего с ним не будет. Вишь, сухой сидит - значит все в норме.

- Да к тому же ты, Серенький, еще ничего себе не присмотрел... - добавила
Эльнорда, убирая свою шпагу в ножны и вешая ее на пояс.

Фродо сделал вид, что никакого конфликта между ним и нашей прелестной
спутницей не было, и, молча повернувшись, побрел вдоль стены, рассматривая
висевшее на ней железо.

- А мне ничего железного не надо, - ответил я на замечание эльфийки. -
Мое оружие - слово, жест, мысль. Зачем мне сталь?

- Ну тогда пошли, - легко согласилась та.

Тролль сразу двинулся к выходу, совершенно забыв о брошенной им дубине.
Хоббит тоже прекратил свои исследования и двинулся за Душегубом. Но оба они
остановились перед входом в арсенал, по-джентльменски пропуская вперед
девушку. Впрочем, меня, видимо, принимая во внимание мой возраст, они тоже
пропустили.

Проходя мимо Душегуба, я сунул ему в свободную лапу ручку от его
замечательной цепочки и, оглянувшись, увидел, как он отстегивает карабин,
освобождая толстого старосту.

- А я думал, ты его жарить будешь... - разочарованно пропищал кровожадный
Фродо. - И зачем ты его на цепь сажал, если сразу освобождаешь?

- Жарить его неинтересно, - авторитетно ответил тролль. - Сало вытопится,
а пожрать-то и нечего будет. Пустой он внутри... А на цепку сажал, чтобы он
не выкинул чего вгорячах. Кто знает, может, у него еще комплект ключей есть,
а мы все внутри были... Соображаешь?

Хоббит уважительно посмотрел на своего рослого друга. А тот, отстегнув
цепочку, аккуратно спрятал ее в неприметный карман и легонько подтолкнул
малыша:

- Пошли, этот пузан сам очухается... - И, внимательно посмотрев в
остановившиеся глаза старосты, задумчиво добавил:

- Или караульный о нем позаботится.

И дружная парочка поспешила за нами к лестнице. Вышедший из арсенала
последним Шалай тоже внимательно оглядел охранного старосту, но в отличие от
Душегуба не доверился естественному ходу вещей, а громко позвал:

- Федха!

Через мгновение перед воеводой вырос уже знакомый нам часовой. Шалай
кивнул в сторону сомлевшего старосты и распорядился:

- Отнеси-ка ты его на кроватку, что ли... Видишь, нехорошо ему стало,
наверное, съел что-нибудь несвежее...

- Крысу дохлую... - донесся до меня едва слышно говорок Фродо, но
часовой, похоже, его услышал.

- Да он давно уже всех крыс подъел, - махнул Федха рукавицей. - Скорее
сухарь сильно червивый попался, а он, жила, червяков-то не выковыривает,
говорит, с мясом вкуснее...

При этих словах даже физиономия Душегуба свернулась в гримасу отвращения,
а наша эльфийка стрелой взмыла вверх по лестнице. Шалай торопливо сунул в
ладонь Федхи кольцо с ключами от арсенала и, через силу бросив:

- Запрешь! - бросился вдогонку за нашей компанией.

А во дворе уже темнело. И перед входом в покинутый нами странный арсенал
в нетерпении выплясывал малыш Твист.

- Ну сколько вас можно ждать! - заверещал он, едва мы показались из