поражен.
Третьего Консула ответили, что мои сведения дополняют имеющуюся информацию.
где-то кучкуется отребье, которое намерено реставрировать террористические
режимы на различных мирах. Наверняка за ними стоит сильный спонсор, то есть
либо какие-нибудь олигархические корпорации, либо Малая Галактика.
Самое интересное, что перед наемниками в том лагере выступали с
воодушевляющими речами знакомые персонажи. Конкретнее - покойный Хазрет
Бисмал, бывший адмирал Фурушита, сапфирский генерал Краун и твой приятель
Альфонс Зумруд - Фурушита жив?! - вырывается у меня. Джузеппе снова кивает и
негромко произносит: - Увы. Мы узнали об этом буквально в конце прошлого
года. Но так и не смогли выяснить, где он скрывается.
эскадры, уроженец Авалона, один из самых талантливых флотоводцев Империи,
оказался предателем. В феврале 2307 года он поднял мятеж против
правительства Единых Миров, захватив внезапным десантом Авалон и Брахму. Его
поддержали только флотилия легких кораблей и несколько армейских частей, к
которым присоединилось какое-то количество уголовников и политических
маргиналов. Тем не менее Фурушита продержался почти год, виртуозно
обороняясь от немалой части имперского флота.
Консул (в тот год он был Вторым Проконсулом) провел линкоры "Палач" и
"Анчар" мимо астероидных баз, превратив в пыль космические крепости
мятежников. После этого "Палач" сжег нейтронными бомбами столицу авалонских
сепаратистов и пригрозил разбомбить остальные города.
гипермастером "Палача". Хорошо помню финал этой драмы: после бомбардировки
часть мятежников капитулировала, и крейсера высадили десант, вернувший
Авалон и Брахму в состав Империи. Затем половина карательной эскадры
загородила подходы к черным дырам, чтобы никто не смог сбежать, а остальные
наши силы прочесали систему, уничтожая уцелевшие корабли Фурушиты. В марте
следующего года я демобилизовался, но слышал, что блокаду держали не меньше
трех лет. Теоретически никто не мог выскользнуть из такого капкана, однако
Фурушита жив и по-прежнему на свободе. Стало быть, ушел...
настроение - А мой приятель из Тай-по уже говорит о другом.
признается Джузеппе. - Думал, наняли киллеров, чтобы избавиться от слишком
удачливого соперника. Однако факты говорят о другом. Братья-эмигранты узнали
о тебе случайно - это подтвердило зондирование их памяти. Охранник Бисмала
тоже не подозревал о твоем существовании, пока не увидел в ресторане. А вот
те, что следили за тобой на Лютеции, прилетели под видом туристов с Антики,
где обосновалось не менее полумиллиона беженцев с Монтеплато и, кстати,
Авалона. Когда спецназ брал ту парочку, мы ничего не знали про яхту, на
которой они прибыли. Яхта тут же отчалила, и, судя по всему, именно этот
корабль преследовал тебя на следующий день.
- в нашем бизнесе так действовать не принято... Может, месть за прошлые
подвиги? - Я делаю паузу. - Или за будущие...
глаза не мигают, наверное, целую минуту. Потом, нахмурясь, спрашивает: - Что
ты хочешь сказать?
известно, чем занимается некий Уран. После этого руководство пресловутой
"освободительной армии" решит убить меня либо похитить на предмет предания
ритуальной казни.
"будущих" подвигов? Ты полагаешь что кто-то передал из будущего информацию о
тебе?
невозможно.
найдет способ отклонять ось времени в отрицательную сторону. Понимаешь, о
чем я?
разведка узнала бы...
Наверняка подаст рапорт с рекомендацией проверить мои домыслы. Что же, это
не помешает: надо быть настороже, а не то террористы из будущего застанут
нас врасплох, каким бы маловероятным ни казался такой вариант. Я не
сомневаюсь, что рано или поздно кто-нибудь из моих коллег откроет законы
движения против струй времени. Вопрос лишь в сроках...
Решил нервы подлечить. Старый друг недовольно морщится: - В такое время,
когда на тебя неведомо кто охотится, неразумно покидать Империю.
до сих пор благополучно выбирался из любых неприятностей. Тем не менее
подполковник крайне недоволен и берет с меня торжественную клятву - трижды в
сутки выходить на связь, передавая одно из десяти ключевых слов.
корпорации "Мегакосмос", ухмыляясь, рассказывает подробности и предлагает
открытым текстом: - Короче говоря, появилась возможность перекупить
имущество разорившегося конкурента. Предлагаю войти в долю - тогда мы сможем
раздавить всех претендентов на наследство, и "Кастор" с "Поллуксом" будут
нашими.
наследство. Я же настолько ошарашен новостью, что отвечаю без
дипломатических излишеств: - Какое у него, к дьяволу, имущество - сплошное
барахло. И ни к чему мне лишний корабль, да еще такая громадина. Пусть его
"Black Global" покупает!
изрекает Дарнингем, - Это же так естественно - поглотить конкурента, создать
большой концерн...
вот сеньор Диомедио Родольфо Карреро обанкротился, его лучшая дыролазная
бригада погибла, а уцелевший работник завербовался неизвестно куда. И
остались бесхозными три, если не ошибаюсь, корабля. Собственно говоря, если
"Ахилл" уже продан, то осталось только два...
прилетел на Просперити не ради этих торгов?
Про банкротство "Сингуляра" узнал от тебя четверть часа назад.
персоне и моих деловых качествах заметно изменилось к худшему. Он
заканчивает разговор исключительно из вежливости, снова называя меня
"паном". Почему-то Эрл решил: раз у меня есть славянские предки - значит,
обязательно поляк. Так и величает "паном". Лет десять назад я даже перестал
его одергивать. Все равно ж не действует. - Ты оригинально играешь, пан
Кассетов. - Эрл погрозил пухлым пальчиком, украшенным большим пижонским
перстнем. - Взял всего три миллиона, сделав работу, за которую "Черная Дыра"
просила в шесть раз больше.
жест рукой: - Я считаю в валюте Малой Галактики, - и переходит на другое:
расспрашивает о моих делах, перечисляет свои успехи, а под занавес почему-то
интересуется, не собираюсь ли я баллотироваться в Сенат. На прощание
Дарнингем желает мне спокойного отдыха на архипелаге.
приключений! А тут еще Бронислава почему-то раздумала лететь со мной. Ну,
это не беда - найду экземпляр не хуже.
расположен в экваториальной зоне Просперити, главной планеты Астрофедерации.
Это государство включает еще один обитаемый мир, и там, на Антике, который
год не затухает партизанская война. Еще власти Астрофедерации контролируют с
десяток малонаселенных планет, богатых природными ресурсами.
более-менее подчинялись Земле. По данным на 2160 год, население Земли
составляло 10 миллиардов, Венеры - 4 миллиарда, и еще около 15 миллиардов
обосновалось на 27 планетах в радиусе сотни световых лет от Солнца. Потом
часть колоний провозгласила независимость, запахло карательными
экспедициями, но в целом обошлось без большого братоубийства.
Миры (UW - United Worlds), которое в обиходе называют просто Империей.
Спустя пять лет несколько тесно расположенных планет также объединились -
под властью Кайзера, планеты в системе Бетельгейзе. Сначала это государство
называли Республикой Ориона, а в 2200 году его переименовали в Малую
Галактику.
орионскую Малую Галактику, и еще есть девять карликовых государств, два из
которых (Роксанская Джамахирия и Астрофедерация) состоят каждый из двух