Потом подумалось о доме и своей работе там. Ренкр вспомнил домашнюю
животину: кур, гусей, корову. Прохладный хлев, в котором сладко пахло
коровьим навозом. Как-то раз там произошел забавный случай. Мать зашла
зачем-то в хлев и тут же выбежала с визгом. Либкар (невысокий долинщик
средних лет, иногда - в последнее время все чаще - заходивший к ним, чтобы
справиться, как идут дела, и помочь чем возможно) выглянул из дома узнать,
что случилось, но мать только испуганно визжала. Тогда Либкар вошел в
хлев, прихватив стоявшую у дверного косяка лопату. Маленький Ренкр,
съедаемый заживо мальчишечьим любопытством, пошел за ним. Сперва он ничего
не увидел, но потом заметил на сене, у ног коровы, серую шевелящуюся
ленточку. Это был углот - безобидная змея. Мальчишки таскали их с собой и
играли ими в свои безжалостные ребяческие игры, отлично зная: худшее, что
могут сделать их пленники, - это испражниться прямо на одежду зловонной
белесой жидкостью. Хотя женщины в городке в один голос утверждали, что
углоты крадут молоко у коров, они ошибались. В хлеву было полным-полно
насекомых и лягушек - настоящей добычи для змеек. Вот и сейчас углот
пошевелился и в его пасти с последним "бжжж" дернулась жирная муха. Либкар
улыбнулся, глядя на источник материнского испуга. Затем поднял лопату и с
силой воткнул ее лезвие в землю рядом с углотом. После этого,
заговорщически подмигнув мальчику, он подхватил змейку и спрятал за
пазуху, намереваясь выпустить в кусты, как только Лана успокоится.
- сказал он тогда Ренкру. - Все уйдут, им холод - наипервейший враг.
Конечно, когда земля отогреется, они вернутся, но не все. Из оцепенения
выйдут немногие. И тогда...
раздосадованным шипением, выпустив клубы едкого дыма, факел потух. Но это
было уже не важно. Ренкр... Ренкр наконец знал ответ.
Потом одернул себя. Следовало еще раз тщательно продумать детали. И кроме
того, оставалось обойти всего-навсего двадцать светильников. Завершив
работу, он наконец отправился искать друга, но тот ушел с группой за
дичью. Не оставалось ничего другого, как дожидаться вечерней трапезы - тут
уж Ренкр "выловит" молодого горянина. Он не обманулся в своих ожиданиях.
После ужина долинщик отозвал Мнмэрда в сторону и прошептал:
усадив на стул, кивнул:
о сорока восьми днях и странном исчезновении льдистых змей, после чего
перешел к главному:
землю... ну, не под землю, вглубь, короче, заползают - и пережидают тепло
так же, как углоты пережидают холода... Словом, если все это так и есть,
то убить их в такой момент будет проще простого.
туда, где холодно, и остаются там бодрствовать? Что тогда? И кто скажет,
где именно они пережидают Теплынь?
холодно. Но чем они там питаются?
звери выше не водятся. Но скажи, кто сможет ответить на мой второй вопрос?
если ты хочешь спасти свой народ, ты пойдешь со мной.
предложения, уж извини, в жизни не слыхал!
рассказал. И учти - если твои идеи достигнут ушей Монна, нам всем грозит
изгнание.
неприемлема.
змеях.
мастеру Очесу и снова взялся за изучение Летописей. Теперь долинщик искал
в них сведения о нынешнем вэйлорне.
тотчас же начал готовиться к войне со змеями. Конечно, он не был первым,
кто решил раз и навсегда покончить со смертоносными рептилиями, но это не
помешало Монну собрать довольно большую армию и начать кампанию по
уничтожению тварей. Хорошо снаряженное, воодушевленное несколькими
победами войско, ведомое вэйлорном, отправилось вверх по Горе. Монн
поклялся, что не остановится до тех пор, пока не уничтожит последнюю
льдистую змею. Долгое время от армии не было никаких вестей, а потом...
потом в селение вернулся единственный выживший - сам вэйлорн. Он чудовищно
состарился, лицо пересекал ужасный шрам. Монн заявил, что змеи
неистребимы. И потребовал принятия в Совете многочисленных нынешних
законов, ограничивающих горян, когда дело касается сражений с льдистыми
тварями. Законы были приняты, так как все видели результаты похода. Но
почему вэйлорн был так уверен в неистребимости змей, не знал никто.
Некоторые пытались обвинить Монна в предательстве, но безуспешно - его
поддерживал Совет. В том числе и Одмассэн Одинокий, тогда в Совете
состоявший, а позже по собственной воле вышедший из его состава.
Свэда - идти с ними. Эти трое вместе с Одиноким и Мнмэрдом несколько
месяцев назад принесли Ренкра в селение. Еще Одмассэн переговорил в
мастером Очесом, и тот согласился отпустить Ренкра примерно дней на
двадцать, в обход законов и правил. И еще Одинокий очень просил всех
участников будущей экспедиции никому о ней не говорить. Особенно - людям,
связанным с Советом.
4
они отправляются в поход, заставила его энергично вскочить с постели и
поспешить в трапезную. Он шел уже знакомым путем по каменному коридору,
автоматически сворачивая в нужных местах и кивком головы приветствуя
знакомых. Несколько раз Ренкр отметил, что светильники кто-то вчера менял
халтурно, вон, висят криво, чадят невыносимо. Как мастер Очес таких
умельцев в три шеи не гонит?
рано явиться на работу, торопились получить свой завтрак. Ренкр подошел к
Минвилле - дородной кухарке с пышными белыми кудрями до плеч и пухлыми,
как ее неподражаемые булочки, руками. Она сегодня накладывала и разливала
утренние блюда. Долинщик получил причитающуюся ему порцию и пошел к столам
- уничтожать ее.
гриба, культивируемого в селении в специальных пещерах, явился Мнмэрд. Он
приветствовал друга и заговорщически спросил:
Шломо Вульф
Афанасьев Роман
Русанов Владислав
Андреев Николай
Шилова Юлия
Березин Федор