Через несколько недель врачи поставят ему электромеханический протез с
микропроцессорами, почти неотличимый от настоящей руки. Я говорю это со
знанием дела, потому что у меня самого вместо одной ноги протез, правда,
устаревшей модели, но работает великолепно. Карл чувствовал себя
неважнецки, но был в сознании.
потому что Карл в этот момент отключился. Очевидно, ему ввели солидную
дозу обезболивающих, чтобы он смог продержаться до операции.
воздухонепроницаемой замазкой, автоматически выплеснувшейся из защитной
системы скафандра, что спасло Карла от мгновенной смерти. Пусть мальчик
теперь отдохнет. Мальчик? Нет, офицер. На Свободнорожденной у него
беременная жена. Просто я старею, вот и кажутся мне мои ребята мальчиками.
скромным видом я постарался проскочить на свое место, но мои
предосторожности оказались излишни. Гости с Тау Кита уже удалились, дабы
направиться на свои корабли. Зал шумел, слышались дружеские хлопки, кто-то
откупорил бутылку настоящего бурбонского виски (это такое противное пойло
из Кентукки, если не знаете). Мы выпили за победу. Я тоже выпил, ведь и я
внес вклад в общее дело, лично поучаствовав в высадке десанта, а мой
мальчик Карл подбил халианское чудовище.
более менее в норме. Пять ракет получили значительные повреждения, но их
экипажи спасены и живы-здоровы, а ракеты подлежат восстановлению.
Шестнадцать ракет разрушились полностью, но их экипажи тоже выжили. Короче
говоря, мы потеряли приблизительно половину ракет и треть их экипажей.
Ужасная цена. Ракеты - пустяк, этого добра хватает. А вот люди - это
совсем другое дело. Позже анализ боя показал, что ракеты, выпущенные
"Гидрой", уничтожили три халианских дредноута. Значит, прежние расчеты
были ошибочными. На один дредноут требуется не двадцать ракет, а в два
раза больше плюс удача. Кроме того, стало ясно, что надо усилить броню
ракетоносца и оснастить его более мощным оружием. Многие экипажи ракет и
баркасов почем зря крыли "Гидру", указывая на ее очевидные теперь
недостатки. Тэд Канингхэм торжествовал и горевал одновременно. Я же был
безутешен. Я выиграл спор у Тэда, но это меня не радовало. Потери
оказались слишком велики. Спасибо рейнджерам Окраины, иначе потери были бы
гораздо больше. Теперь, когда все ужасы сражения позади, я знаю, что оно
было не напрасным. Ребята не зря отдали свои жизни.
бы не они, то рано или поздно битва произошла бы между Конфедерацией и
Альянсом. Правда, адмирала Дуэйна, вероятнее всего, отправят в отставку
быстрее, чем я смогу пропеть гимн Альянса, но его великодушный жест по
отношению к Конфедерации и признание ее решающей роли в победе Флота над
халианами, несомненно, способствовали разрядке напряженности между
Альянсом и нами. Как минимум пару десятилетий в нашем секторе космического
пространства люди перестанут убивать друг друга. А это немало.
нашими войсками четыре года тому назад в грандиозной битве у Мертвой
Звезды 31, - серьезным тоном начал рассказывать молоденький лейтенант
инженеру-кораблестроителю, ведущему космический катер к колоссальному
кораблю. - Его сделали ракетоносцем, потому что нашему флоту достаточно
четырех лайнеров. Теперь, когда генерал-полковник Хохенштейн вышел в
отставку, вдруг вспомнили старую традицию и назвали этот ракетоносец в
честь старикана.
брал на абордаж этот дредноут. Генерал провел в боях больше времени, чем
ты в своем училище.
Он искоса посмотрел на инженера, но на всякий случай приложил руку к
виску, отдавая честь ветерану, и осторожно произнес:
рассматривать проплывающие мимо новые гигантские лайнеры
"Свободнорожденная", "Освобожденная" и "Окраина".
ИНТЕРЛЮДИЯ
эфир круглые сутки. Это не означает, что каждая станция постоянно передает
что-нибудь интересное - даже самые популярные фильмы и развлекательные
передачи надоедают, если их повторять шестьсот лет подряд. Чтобы
порадовать зрителей чем-нибудь новеньким многие небольшие станции
берут-интервью у местных знаменитостей и героев Флота.
вашему вниманию интервью с офицером, который за короткое время собрал
самую выдающуюся коллекцию почетных наград Флота. Лейтенант, расскажите,
пожалуйста, нашим зрителям, за что вам недавно вручили орден?
Дженни Вуртс. ВТОРАЯ ПАРТИЯ
сражения, происходившего у Мертвой Звезды 31. В этот момент перед
мониторами нового разведывательного корабля "Труднорожденный", вобравшего
в себя лучшие достижения науки и техники, томился, от скуки сердито
барабаня по клавиатуре управления, молоденький лейтенант Флота Дженсен. В
свете экранов на аристократическом лице угадывались недовольство и
страстное желание ринуться в бой. Но его корабль не годился для больших
сражений, ведь на борту всего две плазменные пушки. Этот космический
охотник мог отлично маскироваться, выслеживать врага, а при необходимости
и проводить карательные акции, но в массовых сражениях от него толку мало.
Лейтенант Дженсен до вчерашнего дня надеялся, что ему доведется принять
участие в битве Альянса против халиан, но сегодня его постигло горькое
разочарование - он вынужден наблюдать, как его боевые товарищи храбростью
зарабатывают себе награды. Командир корабля Дженсен томился в бездействии.
тренировок, пропадало втуне, а на экране эти пижонистые жеребцы, которые в
подметки ему не годятся, неумело уродовали халианские дредноуты. А ему
остается лишь выстукивать дробь на панели управления.
центре яростной схватки, он почесался и присвистнул, словно вдруг узрел
красотку с обалденной фигурой.
изображение на экране, чтобы лучше был виден чужой корабль, и с оттенком
веселого восхищения прокомментировал:
поведением штатской лоханки, затесавшейся среди мощных боевых кораблей.
Из, рации, настроенной на частоту гражданских кораблей, в адрес
торгашеской "лоханки" неслись изощренные ругательства офицера, удивленного
и восхищенного дерзкой посудиной не меньше Харриса.
недоразумению оказавшийся под перекрестным огнем обеих враждующих сторон.
Это нечто совсем иное. Он увеличил изображение и принялся рассматривать
корпус нескладной посудины, словно бы собранной ребенком из разнородного
игрушечного хлама. Все верно! - это же тот самый корабль "Марити". Дженсен
отлично помнил эту посудину и узнал бы ее мгновенно и в любом ракурсе,
даже разбуди его посреди ночи. Капитан "Марити" Маккензи Джеймс был самым
отъявленным, самым закоренелым преступником во всем Альянсе; он занимался
контрабандой, шпионажем, пиратством и прочими пакостями. Появление этого
мерзавца на линии фронта явно не случайно. Но что его туда занесло?
зачарованно таращась на рискованные маневры "Марити". - Ты посмотри, как
ловко он увертывается!
уродливый корабль. Его фантастическую маневренность Дженсену однажды
пришлось испытать на собственной шкуре. Кошмарные воспоминания о том
случае бросали его в пот, уязвленное самолюбие требовало отмщения. Нельзя
упускать такой шанс!
командира, словно не понял приказа. - Ты что, совсем спятил, приятель?
Этот тип уже забурился в халианский строй!
устава, статья шестьдесят два, отказ подчиниться приказу во время боевых
действий...
подлежит. - Харрис лихо сдвинул набок свой пилотский берет и почесал в
соломенных космах, в его озорных глазах блеснул вызов. - Твоя вера в мои