Чтение 26–й страницы книги ~Сладкозвучный серебрянный блюз~

Думаю, он и сам сможет сообразить.

- Вижу, вас не очень заботит судьба письма. Очевидно, кто-то из
сотрудников вас пожалел и помог... за теплую благодарность подходящих
размеров. Я промолчал.

- Понимаю, - протянул он. - Я так и думал. Удивляться тут нечему.
Некоторые из нас не только умеют думать, но даже могут - главным образом
майоры и полковники - самостоятельно зашнуровать ботинки по утрам. Я не
стану спрашивать, кто назвал место службы Кронка, если вы ответите на
несколько других вопросов. - С какой стати?

- Ну, скажем, мне нужна свежая, независимая точка зрения на некоторые
проблемы.

- Идет.

- Я начну с перечня имен. Если услышите знакомое, скажите, что вам
известно о нем или о ней.

- И это все?

- Пока все.

- Валяйте.

Я набрал три с половиной очка примерно из тридцати возможных. Одно -
Зек Зак. Второй - командир венагетов, сражавшийся против моей части на
островах и позже принимавший участие в атаке на Фулл-Харбор. Третьим
стал один умник из гномов, которого казнили за кражу, мошенничество и
извлечение незаконной прибыли: то есть он что-то украл у армии, не
отвалив части прибыли нужному офицеру. Пол-очка мне причиталось за то,
что я узнал имя, но не мог вспомнить, где, когда и при каких
обстоятельствах встречал этого человека. Насколько я знал, из всех троих
лишь Зек Зак пока оставался в живых.

Я решил не говорить о том, что узнал еще одно имя. Имя человека, тоже
находившегося в плену у венагетов в день смерти Кляуса Кронка.

- Это все?

Я не мог уловить никакой связи между именами в списке. Вполне
возможно, никакой связи и не существовало. Или она могла оказаться
очевидной лишь для человека, знавшего всех этих людей.

- Почти. По-видимому, вы тот, за кого себя выдаете. В последнее время
вы здесь активно занимались вынюхиванием. Не встретилось ли вам
чего-нибудь такого, что могло бы представлять интерес для человека в
моем положении?

Майор считал, что я знаю, каково его положение. Теперь я знал.

- Нет, - соврал я.

Наверное, как патриот я должен был доложить о Сейре. Но, прибыв к
майору, я бессознательно решил не затрагивать эту тему.

- Не желаете ли немного поработать на Каренту, занимаясь своим
основным делом? Это не потребует много времени и не заставит вас
свернуть с маршрута.

- Нет.

Он был готов вступить в спор - Я выполнил свой так называемый
патриотический долг, - объявил я - Пять лет моей жизни ушло на то, чтобы
не позволить их шайке воров прихватить шайку наших воров. Ничто не
заставит меня снова влезть в эту чертову мельницу.

Тут меня осенило. Иногда такое случается. Майор заметил, как в моих
глазах сверкнула искра.

- Что?

- Мы могли бы совершить взаимовыгодную сделку (у меня был для обмена
поп), если бы вы сообщили мне, где находится Кейен Кронк.

- Не можем.

- ?..

- Я впервые услышал о ней во время вашего вчерашнего визита. Она не
относится к кругу лиц, которыми когда-либо интересовалась наша служба.

- Что ж, нет так нет. Благодарю вас за внимание и за потраченное на
меня время. - Я направился к двери.

- Гаррет, заскочите, когда будете возвращаться из форта... Он
взглянул на меня так, словно я хитростью чуть было не заставил его
проболтаться.

- Заскочите, когда будете возвращаться. Возможно, у нас отыщется
пара-другая сюжетов, которыми мы могли бы обменяться.

- Хорошо. - Я поторопился выйти, пока он снова не остановил меня.

Утро выдалось великолепным. Слишком хорошим, чтобы заходить в
гостиницу за Морли и отправляться с ним еще раз в мэрию. Такие
замечательные дни создаются специально, чтобы предаваться
ничегонеделанию, вдыхая полной грудью свежий бриз. Я направил свои стопы
в порт.

Вдруг тройняшки нуждаются в помощи для встречи родственников?

Я застал их за тем занятием, о котором мечтал сам. Близнецы
наслаждались солнцем, развалившись на горе армейских мешков с зерном,
ожидающих отправки в Кантард. Со стороны пирса их совсем не было видно Я
забрался к ним, нежно прижимая к себе бочонок с холодным пивом. Прежде
чем приступить к беседе, я пустил его по кругу.

- Как дела, Дожанго? Родственников пока не видно? Когда бочонок
вернулся ко мне, он весил вполовину меньше. Пришлось приложиться к нему
как следует, прежде чем отправить его дальше.

- По правде говоря, Гаррет, вы явились вовремя, точка в точку. - Он
не пошевелился, пока не отпил из бочонка.

Тройняшки переложили несколько мешков, образовав своего рода парапет.
Они могли наблюдать за пирсом, оставаясь незамеченными, а если кто-то
вдруг стал бы задавать нескромные вопросы, братья объяснили бы, что
используют мешки в качестве подушек.

- Кто-нибудь из ваших кузенов?

- По правде говоря, да.

Старое, потрепанное каботажное судно находилось с подветренной
стороны футах в тридцати от единственного свободного у причала места.
Подветренная сторона - очень точно сказано. Довольно сильный бриз
отгонял корыто обратно в море. Человек пятьдесят держались за швартовы,
пытаясь подтянуть судно к причалу. Оно отказывалось повиноваться и даже
побеждало в перетягивании каната.

- Почему бы не обменять пустой бочонок на полный? - спросил Дожанго.

- Почему бы и нет? - Я отсчитал для него несколько монет.

У каждого, кто наблюдал за этими безрезультатными усилиями полусотни
парней, сама собой развивалась сильная жажда.

Каботажник вызывал интерес: на его палубе нетерпеливо топтались
Васко, Куинн и еще несколько старых знакомых.

Я решил было оставить идею посетить форт Каприз и последить за этими
приятелями в надежде, что они выведут меня на Кейен. Но, рассмотрев этот
вариант со всех сторон, я в конечном итоге отверг его. Эти ребята
явились в Фулл-Харбор не для того, чтобы встретиться с Кейен. Они
прибыли, чтобы помешать мне встретиться с ней.

Несколько минут я посвятил изучению яхты с полосатыми парусами. Она
казалась пустынной. Лишь какое-то короткое и широкое существо дремало в
тени невысокой кормовой надстройки.

Прибыл Дожанго с бочонком. Но скоро и этот пал под нашим могучим
напором. У Дожанго хватило наглости предложить сбегать за новым
подкреплением.

- Как это ни печально, но нам предстоит работа. Твои кузены знакомы с
твоими братьями?

- Никогда не видели, по правде говоря. Но им известно, что вы
путешествуете в сопровождении гроллей.

- Они не единственные гролли в нашем мире. Пока мы сползали с горы
мешков, я объяснял Дожанго, что хочу сделать.

- По правде говоря, я думаю, что это безумное предприятие. Но
посмотреть со стороны будет забавно.

Во всей операции ему отводилась роль наблюдателя и хранителя
ценностей.

- Скажи ребятам.

Там, внизу, на судно налетел шквал, и оно накренилось. Тянущие за
перлинь взревели. Четверо или пятеро из них свалились в воду.

- Они знают свои роли.

- Пошли.

Я вышел из-за кучи мешков. Дорис и Марша топали следом, с широкими
придурковатыми ухмылками гроллей на рожах. Они захватили пару канатов и
принялись тянуть. Я взялся за третий. Мне хотелось, чтобы именно мои
усилия оказались решающими.

Каботажник сопротивлялся, как престарелая форель на удочке, но был
пойман.

Васко и Куинн обратили внимание на разыгранную мной сцену. Они
заметили меня в тот момент, когда береговая команда, толпясь вокруг
Марши и Дорис, восторженно хлопала их по спинам. Кто-то закричал. Люди
начали прыгать с борта на пирс. Изобразив на лице ужас, я бросился
наутек.

Пробегая мимо горы мешков, я не заметил на ее вершине Дожанго. Это
означало, что на яхте с полосатыми парусами ничего не изменилось. Я
помчался в ее сторону, слыша за собой топот множества ног. Резко изменив
направление, я вбежал на трап. Короткий-Широкий-Ужасный открыл глаза и
вскочил на ноги. Я пересек палубу, прежде чем чудовище успело меня
перехватить. Заметив преследующую меня стаю, оно сделало стойку.

А я, не останавливаясь, перемахнул через фальшборт на противоположной
стороне палубы. Уже в полете я охнул. Вода оказалась настолько густой от
грязи, что мне еще повезло, что я не отскочил от ее поверхности, как
мячик.

Мы воссоединились в гостинице. Я заказал бочонок, чтобы отпраздновать
событие, и Дожанго рассказал, как все происходило.

Васко, Куинн и еще четверо бросились за мной вдогонку. Об этом мне
можно было и не говорить. Они начали подниматься по трапу, но тут же