Чтение 26–й страницы книги ~И в аду есть герои~

- Ты рассказывал, что Ситри прикрывал замок Кадаф во время церемонии.

- Нет, - помолчав, ответил Ктулху. - Он погиб не в бою. Его ненависть уступила место страху, и он побежал. Великий Господин смешал отступника со стенами замка и лично уничтожил остатки его легионов.

Погонщик Рабов опять замолчал, и Вероника, умиротворенно лежащая рядом, потерлась о его плечо:

- Продолжай.

Безумный и неожиданно сладкий гиперборейский секс вымотал девушку, наполнил ее пьянящей пустотой. Никогда в жизни ей не было так хорошо, как в могучих руках иерарха Кадаф. Никогда в жизни она не испытывала такого болезненного наслаждения. Никогда. Теперь она в полной мере осознала, что значит быть гиперборейской ведьмой - выдержать яростное желание Погонщика Рабов смогла бы далеко не всякая женщина.

- Мы знали, что Азаг-Тот остался на земле, и верили, что он вот-вот призовет нас к себе, возродит Гиперборею и вернет замок Кадаф на берег священного озера. Мы верили, но сил оставалось все меньше и меньше. В Глубоком Бестиарий не растет Золотой Корень. - Ктулху нежно провел рукой по голове Вероники. - Там вообще ничего не растет.

- Но почему Великие Дома не преследовали вас?

- В Глубоком Бестиарий магическая энергия их Источников не действует, - объяснил Погонщик Рабов. - А наша сила, сила Золотого Корня, наоборот, максимальна. Эти ублюдки испугались.

- Но ваша энергия постепенно уменьшалась.

- Да. Те, кто мог, смешались с пылью Глубокого Бестиария, это позволяет оставаться в живых очень долго, а остальных усыпил Носящий Желтую Маску. Только он не потерял надежду. Только его ненависть заставляла нас верить, что Великий Господин жив и вернется к нам.

Ктулху снова замолчал.

- И что было дальше? - спросила Вероника.

- В Глубоком Бестиарий нет времени, нет жизни, нет ничего. - Погонщик Рабов вздохнул. - Носящий Желтую Маску призвал меня незадолго до того, как ты открыла врата Нанна. Он предвидел это. Может, это предвидение и питало его все эти столетия.

- А Великий Господин?

- Я ничего не слышал о нем с тех пор, как он запечатал за нами врата в Глубокий Бестиарий.

- Почему он остался?

- Мраморное небо недостойно Воплощенной Ненависти.

- Пусть его проклятие коснется нас, - услышав главный титул Азаг-Тота, Вероника машинально прошептала ритуальную формулу.

- Носящий Желтую Маску иногда общался с Великим Господином. Он рассказал мне, что Великие Дома так и не сумели уничтожить нашего повелителя, - жестко усмехнулся Погонщик Рабов.

- И где он сейчас?

- Здесь, в Тайном Городе.

- Неужели? - Вероника возбужденно поднялась на колени и, опершись руками на грудь Ктулху, заглянула в его глаза: - Ты не врешь?

- Даже лишившись нас, Великий Господин оставался серьезным прогивником для Тайного Города. Тысячи лет он воевал и убивал, тысячи лет он пытался окутать своей ненавистью этот мир. В конце концов враги сумели одержать временную победу. Они думали, что справились, но Великий Господин заботливо посеял семена ненависти. Он вернется.

В глазах Вероники загорелись огоньки:

- Мы вернем его!

* * *

Муниципальный жилой дом.

Москва, улица Молдагуловой,

1 августа, среда, 13:47

- Кортес, я на сто процентов уверен, что в этом гадючнике никто не слышал о "стиме", - веско произнес Муба. - Здесь его никто не продавал и никто не употреблял. - Хван переложил телефон в другую руку и медленно огляделся. - Абсолютно точно.

Небольшая двухкомнатная квартира была хорошо известна всем окрестным наркоманам. В любое время дня и ночи здесь можно было разжиться и "герычем", и "салютом", и "джефом" для особо одаренных. Хозяева квартиры - опустившаяся супружеская пара неопределенного возраста - всегда "входили" в положение навещающих притон торчков и брали за "балду" не только деньгами, но и "натурой": любопытный Лека разглядел на антресолях целый выводок видеоплееров и два компьютерных монитора. Откуда взялось это добро, хваны у барыг не спрашивали. Некогда было, они едва успели задать интересующие их вопросы.

- Ну, хорошо, - помолчав, сказал наемник. - Насчет "не продавал" я понимаю, это тебе доложил барыга. А вот откуда ты знаешь, что его не употребляли?

- Торчки поведали, - ответил Муба, сосредоточенно вытирая лезвие черного навского ножа. - Мы допросили всех, кто здесь был. Ты же сам сказал - искать любые следы.

Кортес снова помолчал.

- Кто-нибудь выжил?

- А какая разница? - Четырехрукий спрятал клинок в ножны и теперь вытирал нижние конечности вытащенной из шкафа наволочкой. - Тебя интересовал "стим"? Им здесь и не пахло.

Четверо из пяти человек, находившихся в притоне до прихода хванов, были свалены в большой комнате, на дешевом, уже пропитавшемся кровью паласе. Последний, хозяин квартиры, тихо стонал, лежа у ног Мубы. Несмотря на то что организм барыги был насквозь пропитан героином, он, к безмерному удивлению хвана, оказался поразительно живуч и никак не хотел умирать, хотя, по расчетам четырехрукого, должен был отдать концы еще семь минут назад. Маршалы хамелеоны отдавали предпочтение древней методике ведения допросов, действенной, но несколько грязноватой.

Кортес, разумеется, не мог видеть происходящее в квартире, но по интонации хвана наемник понял, что стало с притоном.

- Артем и Яна нащупали слабый след, поэтому можешь забыть о притонах.

- И что будем делать?

- Ближе к вечеру соберемся в одном клубе. Я перезвоню и скажу, куда подъехать.

- Понял.

Муба отключил телефон, убрал его в карман, посмотрел на все еще дышащего барыгу, покачал головой и прошел на кухню.

- Дозвонился? - Из ванной появился Лека, на ходу вытирая полотенцем руки. - Ты, кстати, ботинки испачкал.

Муба придирчиво осмотрел свою обувь, взял у напарника полотенце и тщательно стер с туфель бурые пятна,

- Дозвонился.

- И что?

- У нас есть время перекусить.

* * *

Сад имени Баумана.

Москва, улица Старая Басманная,

1 августа, среда, 14:00

Несмотря на то что прошло уже много лет с тех пор, как Кортес оставил службу в военной разведке, его старые пароли и старые способы связи оставались действительными. Они были законсервированы, но не отменены, и Система в любой момент могла связаться со своим ветераном и попросить о содействии. И наоборот. Военная разведка никогда не забывала своих.

Особое место в способах связи занимала организация личных встреч. Необходимость их была очевидной: сообщение, пришедшее после длительного перерыва даже по самому законспирированному каналу связи, нуждалось в подтверждении, поэтому, покидая Систему, Кортес предусмотрел несколько вариантов встреч, известных только ему и еще одному человеку, которому наемник полностью доверял. "Точка три" была одним из этих вариантов.

Кортес припарковал "Навигатор" на улице, чуть помедлил, машинально разглядывая стоящие вдоль тротуара автомобили, хмыкнул и прошел в ворота сада имени Баумана.

"Если не доверять этому человеку, то кому тогда вообще можно верить? А в случае подвоха им меня все равно не взять":

Уютный садик жил своей полусонной жизнью. Щебетали детишки, радостно шныряющие по детской площадке, со стороны летней эстрады доносились звуки попсовой мелодии, несколько бабушек лузгали семечки, азартно обсуждая превосходство старого "имперского" молока над нынешней "химией", а неподалеку от них, на скамеечке, сидел одинокий старичок в летнем костюме и забавной шляпе панамой. Казалось, он тихо дремлет, ожидая партнеров на партию в домино, но Кортес точно знал, что генерал-лейтенант русской армии Генрих Карлович Бергер терпеть не мог эту игру, отдавая предпочтение бриджу.

Наемник присел на скамейку и развернул принесенный с собой журнал.

- Добрый день, Генрих Карлович.

- Добрый день. - Старик едва шевелил губами. - Ты совсем не изменился.

- Вы тоже. Старик улыбнулся:

- Рад тебя видеть, Кирилл. Давно в Москве?

- Не очень.

На этот вопрос Кортес не счел нужным ответить правдиво, а его плотный загар, полученный во время недавнего отпуска, только подтверждал версию о том, что наемник проводит в столице не так уж много времени.

- Еще не на пенсии?

- Беру пример с вас, Генрих Карлович.

- Ты всегда был игроком, - старик чуть улыбнулся. - Не знаю, насколько тебе это интересно, но три месяца назад ЦРУ удвоило награду за твою голову. Американцы не оставляют надежд поймать Чуму.

- Они упорные, - зевнул Кортес. - И до сих пор свято верят вто, что осел, груженный золотом, может взять любой город.

- А разве не так? - весело прищурился Бергер. Было видно, что общение с давним сослуживцем доставляет генералу настоящее удовольствие.

- Чтобы груженный золотом осел мог взять город, его должны защищать ослы. А их легко вычислить и уничтожить до того, как враг подойдет к стенам.

- Приятно видеть, что твое мировоззрение не изменилось.

В свое время наемник был лучшим специалистом военной разведки по "деликатным" мероприятиям. Границы, службы безопасности, противодействие лучших профессионаюв мира - ничто не могло остановить Кортеса, и громкое прозвище, данное ему газетчиками, подтверждало бессилие врагов империи перед неумолимым, как бубонная чума, киллером. Кортес ушел из Системы вскоре после распада страны. Ушел чисто, не оставив никого, кто мог бы навести на его след. А желающих изловить Чуму хватало до сих пор - в мире спецслужб он был легендой, - но их груженные золотом ослы понапрасну топтали землю. Старик вздохнул и бросил взгляд на часы:

- Чем я могу тебе помочь, Кирилл? Затягивать встречу было опасно.

- В настоящий момент я улаживаю довольно деликатную проблему, - скупо ответил Кортес, - и нуждаюсь в некоторой информации.

- Какого рода?

- Я разыскиваю одного человека, крупного специалиста в области фармакологии, предположительно получившего образование и начальный опыт во времена империи. Он неизвестен в научных кругах: то ли не был признан, то ли не успел придумать ничего серьезного. Скорее всего, он перестал заниматься научной деятельностью во время распада Союза. Я знаю, что на Систему работали сильные фармакологи, поэтому и обратился к вам.

- Лучшие, - поправил наемника старик. - На нас работали самые лучшие.

- Тем более. Мне нужно знать, кто из них ушел в то время. Генрих Карлович задумчиво пожевал губами:

- Никогда не поверю, Кирилл, что ты начал работать на наркобизнес.

- И правильно сделаете, - твердо ответил Кортес. - Интересы тех, кого я представляю, лежат принципиально в иной плоскости. Но в мире все взаимосвязано, и один из наркокартелей стал путаться у них под ногами.

- Не стоит на вашем пути? - уточнил старик. - Вы не конкуренты?

- Совершенно-верно, - подтвердил наемник. - Он просто путается под ногами. Человек, которого я разыскиваю, разработал очень мощный и опасный наркотик, и мы хотим его остановить.

- В чем причина подобного альтруизма?

- Я не хочу вам врать, Генрих Карлович, - честно сказал Кортес, - а сказать правду не могу. Но еще раз хочу уточнить, что речь идет не о конкуренции.

- Я тебе верю, - медленно произнес старик. - У тебя есть какие-нибудь зацепки?

- Возможно, сейчас этот человек выглядит вот так. - Наемник передал генералу полученную от Сантьяги фотографию. - Снимок неважного качества, но это все, что у нас есть.

- Если он работал на империю, я найду его следы, - уверенно кивнул старик. - У нас появился еще один канал связи через Интернет. Запомни адрес...

* * *

Оружейная палата.

Москва, Кремль,

1 августа, среда, 14:01

Волнение практически не ощущалось. Ну, может быть, немножко, совсем чуть-чуть... Инга чувствовала, что где-то глубоко-глубоко, на самом дне мобилизованного и сосредоточенного организма, предательски подрагивала какая-то жилка, но ее слабенькое, едва заметное биение не могло нарушить предельную сконцентрированность девушки. Решение принято, все продумано до мелочей, и сомнениям нет места.

А Инга и не сомневалась. Черный парик - каре до плеч, "давно хотела посмотреть, как я буду выглядеть брюнеткой!" - скрыл рыжие волосы. Скромное летнее платье, в меру стоптанные туфельки, пластмассовые солнцезащитные очки и дешевая сумочка из кожзаменителя завершали наряд небогатой провинциальной студентки, приехавшей в столицу на каникулы. Девушка рассудила, что такой типаж не вызовет никаких подозрений у челов-ской охраны музея. Уровень магической энергии - ноль. Инга полностью затратила ее на создание прячущихся в сумочке "спящих" артефактов, а значит, "студентка" не привлечет внимания и наблюдателей из Тайного Города. Оставалось только сделать все, как надо.

Девушка купила билет и остановилаеь у Троицких ворот, подбирая наиболее подходящую для себя группу туристов.

"Иностранцы. Не пойдет, провинциалке они не компания".

Шумная толпа детей.

"Буду слишком заметна".

Еще одна группа.

"Чересчур много мужчин. Еще приклеится какой-нибудь донжуан саратовского разлива".

Инга отдавала себе отчет в том, насколько сильно ее новая затея отличается от рейда на пентхаус Юрбека. И дело даже не в том, что зону Кадаф контролировали лучшие маги Тайного Города, имеющие четкий приказ на уничтожение любого нарушителя, -.серьезная опасность только добавляла адреналина. Главное, у девушки изменился подход к подготовке операции, отношение" к ней. Если при ограблении Юрбека ее буквально захлестывал азарт, переполняло жгучее желание сотворить "что-то этакое", что-то кому-то доказать, то теперь Инга хотела не просто "сделать

это", но обязательно добиться результата. Не просто бросить вызов, а победить. В пентхаус девушка забралась под влиянием эмоций. В зону Кадаф ее привели холодный расчет и уверенность в собственных силах.

- Мама, мама, а Мишка у меня мороженое отнял!

"А вот и подходящая компания!"

Инга внимательно оглядела собирающихся у ворот туристов: пожилые семейные пары, четыре девчонки примерно ее возраста и целая группа женщин, обремененных выводком ребятишек десяти-двенадцати лет. В этой толпе она не будет выделяться.

"Отлично!"

Девушка небрежно поправила очки и шагнула к воротам.

- Какова вероятность того, что Ктулху направится в зону Кадаф?

Это был чистой воды риторический вопрос, и командор войны де ла Ро не ожидал ответа. Тем не менее ответ прозвучал.

- Два процента, - хмуро проговорил Вега, длинный нав, с которым де ла Ро делил тяготы скучной охранной деятельности. - Учитывая, что мы ничего не знаем о полученных им инструкциях.

- Все равно, - махнул рукой рыцарь. - Ему надо осмотреться, понять, что произошло со времен войны, уловить расстановку сил. Не будет он бросаться прямо в пекло.

- Два процента, - повторил Вега. - Поверьте, командор, мне тоже претит наше занятие, и я бы тоже с удовольствием принял участие в активном поиске Ктулху. Но мы с вами понимаем, что, чем бы он ни занимался, оказавшись на земле, он все равно, рано или поздно, придет сюда, в зону Кадаф. И это может произойти в любую минуту.

- Знаю, - помолчав, ответил дела Ро. - Я просто...

- Я прекрасно понимаю ваши чувства, командор.

И они медленно, в который уже раз за этот день, прошли мимо Царь-пушки.

- Обратите внимание на этот стенд! - Женщина-экскурсовод остановилась у очередной стеклянной витрины. - Здесь представлено единственное уцелевшее пасхальное яйцо из малоизвестной, но восхитительной Этнической коллекции фирмы Фаберже.

"Единственное уцелевшее! - фыркнула про себя Инга. - Пятое из шести, если быть точным! А вот где находится единственное пропавшее, действительно интересно".

- Эта уникальная коллекция была заказана Карлу Фаберже неизвестным любителем искусств и закончена незадолго до кончины мастера. По слухам, в роли заказчика выступал богатейший князь Юсупов, желавший сделать подарок государю. Главной особенностью...

Экскурсовод блестяще выполняла свои обязанности. Она не только превосходно знала мельчайшие подробности из истории экспонатов, но и замечательно умела преподносить материал, так, что даже дети с интересом прислушивались к ее словам.

- ...о чем свидетельствуют другие работы фирмы Фаберже, которые вы видите...

Туристы переместились к следующему стенду.

"Пора!"

Теперь счет шел на секунды. Даже на миллисекунды.

Инга крутанула колесико дешевых часиков, украшавших ее левое запястье, и активизировала заложенное в них заклинание отвода глаз. Все, кто находился в помещении, увидели, что "скромная провинциальная студентка" отошла к стене и принялась копаться в сумочке, время от времени бросая жалобные взгляды на удаляющуюся группу. Это же фиксировали все следящие видеокамеры: профессионально выполненный морок действовал на всех наблюдателей.

Никем не замеченная Инга подскочила к витрине с Этническим Яйцом, на ходу активизируя следующий артефакт - "Техническую дырку". Это хитрое устройство, единственное, которое девушке пришлось купить, а не сделать самой, представляло собой короткий портал, действующий на расстояние от нескольких миллиметров до двух-трех метров. Его использовали для создания кратковременных технических отверстий во всевозможных преградах. Черная таблетка артефакта прилипла к стеклу витрины, автоматически рассчитала его толщину и мгновенно сформировала небольшой, десять дюймов в диаметре, переход через него. Созданный портал не нарушал структуры стекла, а , потому не мог вызвать срабатывание сигнализации.

Оставалось только протянуть руку.

Инга вытащила Этническое Яйцо, вложила на его место точ- • ную копию - обыкновенный "Мираж", который рассеется ночью,; к большому удивлению охраны, - бросила добычу в сумочку, свернула "Техническую дырку" и вернулась к своему двойнику.

Вся операция заняла одиннадцать секунд.

- У вас какие-то проблемы? - Молодой человек в штатском ("ФСБ? ФАПСИ? А кто его знает!") предупредительно подошел к стоящей у стены "студентке". - Ваша группа вот-вот покинет зал.

- Приступ, извините. - Инга заставила себя вымученно улыбнуться и наконец-то "нашла" в сумочке припасенный аэрозоль. - У меня астма.

- Может, вам лучше пройти на воздух?

- Да, спасибо, наверное, да... Вы правы... Извините... И девушка неуверенно направилась к выходу из музея.

- Тревога! В зоне Кадаф отмечена магическая активность!

- Срочно направить туда все свободные резервы!

- Какое заклинание активизировано? Гиперборейское?

- Мы просчитываем!

- Четыре командора войны уже на месте!

- Зеленый Дом подтверждает переброску двух жриц!

- Были задействованы морок, "Техническая дырка" и "Мираж"!

- Странное сочетание!

- Шесть фат блокировали Красную площадь!

- К вам направляется Сантьяга!

Едва комиссар Темного Двора вышел из портала, как к нему немедленно подбежал вездесущий Ортега:

- Всплеск магической энергии произошел в Оружейной палате! Там уже находятся два командора войны...

- Возможно, гиперборейцы просто проверяют нашу систему безопасности, - буркнул Сантьяга.

- Секунду... - Ортега прижал к уху руку, вслушиваясь в доклад охранников. На его лице появилась растерянность. - Вега сообщает, что похищено Этническое Яйцо. Заменено "Миражом".

- Как интересно. Он уже вычислил вора?

- Нет. - Ортега виновато посмотрел на патрона. - Мы уверены, что в зоне Кадаф нет ни одного мага.

- Совсем ни одного?

- Сканеры фиксируют фон только от магов Великих Домов. Возможно, действует кто-то из наемников?

- Возможно, - согласился комиссар. - Что предпринимают наши друзья из Великих Домов?