деревянном настиле местной набережной, выбирая, куда направиться, а в него пока
так никто и не стрельнул ни разу. Поигрывая шауром, он выбрал самый широкий
проход между постройками и через дюжины полторы шагов оказался на маленьком
плацу, предназначенном для утренних разводов и вечерних поверок. На плац
выходили двери трех строений, в одном из которых Сварог опознал казарму, в
другом - столовку, в третьем - что-то типа штаба.
шаур-то бесшумен, вот беда...
Удалые хлопцы рвутся в бой!
часового. Сварог же подошел к стойкам, между которыми висел медный колокол, за
шнур раскачал язык и пустил по базе тревожный звон.
проделало в плацу дыру. Сварог не обратил на происшествие никакого внимания,
еще раз звякнул в колокол.
карабин, побежал по плацу, нелепо взмахивая руками.
зазывал Сварог, уже откровенно хулиганя. - А ну, кому выходить, кому сдаваться!
Даруется жизнь, жизнь почти задаром. А то вот сейчас приедут тоурантцы, тогда
такое вам начнется. Куда вы все подевались?
Одной рукой он прижимал к бедру револьвер, похожий на английский "Веблей"
времен англо-бурской войны, другой рукой размахивал кипой каких-то бумаг.
военным, так и гражданским лицом.
Сварога пяти шагов. - Я - крон-майор Прого Тританг, комендант этого объекта,
находящегося в подчинении третьего отдела Адмиралтейства. Вот посмотрите.
каллиграфическими почерками листы, какие-то бланки, какие-то брошюры полетели,
закружились. Начало бумажного дождя совпало с очередным пушечным выстрелом от
субгенерала Пэвера. Ядро подняло фонтан воды ак-курат между баржами.
страха, устало и отрешенно.- Каждый день... Каждый, мастер офицер! Каждый день
утром и вечером... Утром и вечером! Я проводил занятия. Я заставлял их учить
уставы и приказы. Мы отрабатывали с ними в теории действия по отражению атак
противника. Мы проводили тактические игры...
грохот разрывов, там подлетали разнесенные в щепы сваи, разлетались черные
угольные комья.
отражению возможного захвата базы. Я не давал им бездельничать. Еженедельно я
проводил стрельбы, ежеутренне - физические занятия. Хотя, сами понимаете, вдали
от штабов и командования разлениться ничего не стоит. Но я заставлял. И что?! И
чего ради?!
шлюпки для десанта.
тянет за собой разъездной катер, да? За этим? Чтобы поглядеть, как мои бойцы
сходят с ума, а я ничего не могу поделать? Я даже не смог выслать вам навстречу
брандер, чтоб поджечь ваш буксир, понимаете? Мне не удалось никого привести в
чувство, заставить подчиняться. И зачем я здесь комендантом? Чтобы посмотреть,
как броненосец плюхнется в воду у причала и начнет обстрел из
одной-единственной пушки, хотя их у него как иголок у ежа, да? Чтоб убедиться,
что на объект ступил артиллерийский офицер, пусть и старший, - которому по
возрасту быть бы не меньше ранг-капитана - и которому наплевать на ядра,
падающие у него перед носом? Где, найдите мне хоть в одной инструкции хоть
полунамек на подобный бред! Зачем я зубрил, читал, запоминал, вдумывался,
сдавал экзамены, зачем? Кто вы? Что это все значит? Можете мне сказать? Вот! -
Комендант выдернул из кармана пухлую книжицу с черной обложкой, на которой
красовался белый расколотый круг и сверху золотом было пропечатано название.
Взгляд Сварога успел ухватить всего два слова: "устав" и "непобедимость".
Крон-майор принялся лихорадочно листать брошюру, придерживая ее рукой с
револьвером.- Глава "Магические атаки". Состоит из двух параграфов. Первый об
обязательности ношения при себе серебра весом не менее трех голлетов*. Второй
параграф предписывает во время появления маррогов сохранять выдержку и
спокойствие, боевых постов не покидать, сосредоточить огонь на реальном
противнике... Летающий броненосец - это реальный противник, как вы думаете? -
Крон-майор перевел с книжицы на Сварога страдальческий взгляд, но открыть рот
Сварогу не позволил. - Думаете, при мне нет трех голлетов серебра? А это что?!
серебряная гидернийская монета, и бросил Сварогу под ноги. Если крон-майор и
надеялся, что старший артиллерийский офицер испарится или, захлопав
перепончатыми крыльями, умчится в свои адские куши, то он жестоко ошибся.
Сварог остался на месте. Видимо, расстроенный последним обстоятельством,
комендант вырвал и скомкал листы с параграфами о магической атаке, а потом
швырнул и всю брошюру в разбитое окно штабного здания.
клочком серой ткани полетел к крыльцу столовки. - Я не сдержал слез, когда мне
его вручал сам штаб-стратег Рибо Скиль. Я мечтал поступить в Королевскую
академию. Мечтал о Гальвикарии Первой степени с алмазным крестом. - Крон-майор
сорвал с правого плеча эполет с бронзовой бахромой и тремя большими ромбами. -
что все это значит, послушайте, вы? Прошу ответить. Скажите мне и дайте
полминуты, чтобы облегчить вам задачу. Можете мне сказать, что все это значит?
отчаяния. - С удовольствием скажу, но потом. Сейчас не до того как-то, право. И
полминуты я вам не дам. - Он показал шауром на револьвер. - Зря вы это,
батенька. Эффектно, по-офицерски, не спорю, но все-таки глупо. В жизни столько
еще интересного. Уж мне-то можете поверить...
пришли за ними! Пресветлый Тарос, Как же я сразу не сообразил! - И показал
револьвером куда-то себе за спину. - Ну конечно!
речь идет об угле, но, судя по употреблению множественного числа, крон-майор
имел в виду нечто иное.
содержатся в помещении для временно арестованных....- И опять исказилось
напряженными раздумьями лицо коменданта, едва сблизившиеся с концами концы
вновь отказывались сходиться. - Но позвольте, а при чем тут "Адмирал Фраст"?
Почему вы в форме старшего артиллерийского офицера?
не прочь кое-что уяснить. - Обещаю. Слово артиллерийского офицера. А теперь
идемте к "губе"...
Да и кого, может быть, другого в арестованные определим... Да! Револьверчик-то
отдайте, а то неправильно как-то: база пала, а проигравшие ходят
вооруженными...
принял парусник на обыкновенный блокшив, вымачивающий якоря на вечном приколе.
двухмачтовой шхуной, причем вполне действующей, пригодной к плаванию и активно
к нему готовящейся. К бортам парусника нагелями были прибиты затейливо
вырезанные из дерева, крашенные в нежно-зеленый цвет буквы, складывающиеся в
название "Путь".
струящимися по ветру волосами и двумя парами извивающихся щупалец заместо рук.
Морское божество, как пить дать.
крепление снастей и управляемость парусов. Иные по сходням закатывали на
корабль бочонки, наполненные питьевой водой из местного опреснителя. Иные по
тем же сходням заносили вещи, возвращая унесенное со шхуны гидернийцами. А
доставали забортную воду и драили палубу "Пути", закатав рукава и юбки,
женщины. "А вот мы у себя на "Ударе" женщин бережем, - подумал Сварог, глядя на
это, честно говоря, не лишенное эротизма безобразие. - На них лишь киндеры,
карболка, камбуз..."
- Женщинам разрешено трудиться наравне с мужчинами.
не трудиться в этот чудный день?
оберегать.
Не хватало еще с ними сюскжаться, лить елей и патоку и не трогать грубыми
руками. В конце концов, кому как не мастеру Сварогу они обязаны свободой - так
что вытерпят любой острый вопрос и любое его ехидное замечание. Короче говоря,
граф Гэйр религиозных чувств не щадил. Чем-то, чему пока он не подобрал
определения, его раздражали эти морские скитальцы. Но тем не менее странный
корабль Сварог не покидал.