то окажусь там, где заснула, правда? И тогда ты останешься один, и болота
снова возьмут власть над тобой. Тут тебе даже меч Короля Менина не поможет:
он сам не слишком-то ладил с болотами, а в юности чуть было не погиб в
болотах Ландаланда - я читала, что он влип там, в точности как ты здесь. И
ему на помощь пришел не какой-нибудь великий колдун, а обыкновеный человек,
его слуга. Болота могут легко одолеть одинокого путника, но почему-то пасуют
перед хорошей команией... Ты хоть помнишь, что они тебя почти убили?
все болота вполне живые, да и не только болота... Одним словом, они решили
поохотиться на тебя, и у них это отлично получилось. Тебе ведь даже не
пришло в голову, что ты можешь шарахнуть по ближайшей кочке своим Смертным
Шаром и приказать, чтобы это безобразие немедленно прекратилось, правда?
заставили тебя забыть о собственном могуществе... Хорошо, что я успела
вовремя: ты уже был готов добровольно захлебнуться в ближайшей луже...
право кого-то приговаривать к смерти, мне следовало ожидать, что тут же
появятся желающие зачитать и мой смертный приговор...
- Я очень испугалась, когда увидела во сне твои отчаянные скитания по
болотам, и поняла, что происходит... Я так хотела тебе помочь, что мне
наконец-то удалось улететь за пределы Арвароха, а ведь мои учителя,
буривухи, говорили, что это - самое трудное. Арварох - жадный материк, он
цепко держит своих обитателей, даже во сне им редко удается попадать в
другие места, а уж в таком сне, как у меня... Знаешь, я ужасна рада, что
спасла тебе жизнь. Вообще-то, я самого начала мечтала именно о чем-то в
таком роде!
это храбрые рыцари мечтают спасти прекрасных леди из пасти какого-нибудь
дурацкого дракона, а не наоборот...
буривухи непременно сказали бы, что "люди так хотят хоть чем-то отличаться
от прочих живых существ, что все время пытаются говорить глупости, поскольку
кроме людей на это никто не способен..."
их логику, так что могу быстро сконструировать классический афоризм
арварохских буривухов на любую заданную тему... Знаешь, Макс, на твоем месте
я бы попробовала немного поколдовать и обзавестись какой-нибудь теплой
одеждой. Ты такой мокрый, а сейчас зима... Ты же подцепишь элементарную
пошлую простуду, сэр Вершитель!
Потом зарыл руки в сырую траву и попытался сосредоточиться. Через несколько
минут я стал счастливым обладателем красного клетчатого пледа: мои потаенные
желания всегда были сильнее осознанной необходимости, а в настоящий момент я
мечтал именно о своем старом уютном пледе, а не о какой-то абстрактной
теплой одежде! Я проворно скинул с себя мокрую Мантию Смерти, потом принялся
за скабу. Птица - моя Меламори! - с видимым интересом наблюдала за этой
процедурой. Я почувствовал, что краснею, чего со мной уже давно не
случалось!
голышом перед малознакомыми буривухами... И потом, ты же спишь. Не хочу,
чтобы тебе лишний раз снились голые мужчины!
она. - В Мире полным-полно снов поинтереснее... Ладно уж, могу и
отвернуться, если тебе так хочется!
никогда не было, и тихонько рассмеялся по поводу своего давешнего приступа
стыдливости. Птица поняла, что на меня уже можно смотреть, и подошла
поближе. Я снова рассмеялся, глядя на нее: у всех буривухов очень забавная
манера передвигаться по земле, и леди Меламори не была исключением!
поняв причину моего веселья.
если я живу на Арварохе, а ты - здесь?
проснись сегодня здесь, а не там...
Протянул руку и осторожно погладил мякие перышки птицы. - Из тебя получился
очень хороший буривух, милая. Наверное, самый лучший на свете. Но если бы
здесь оказалась настоящая леди Меламори... Знаешь, за такое чудо ничего не
жалко!
свою пушистую голову под мою ладонь. Потом нерешительно сказала:
этих болотах, Макс! Ночью они еще опаснее, чем днем... Может быть, лучше не
рисковать?
равно рискнем, правда?
хватает рук. Надо бы тебя обнять, а крыльями не получается... Только теперь
твоя очередь отворачиваться. Если ты будешь смотреть, у меня точно ничего не
получится!
колени к подбородку и накрываясь пледом с головой. - Вот теперь можешь
творить свои чудеса: меня уже нет!
звука, так что я с ужасом понял, что чудо вполне могло не состояться, хуже
того: Меламори, наверное, только что проснулась в своем дурацком птичьем
гнезде, на другом краю Мира, так что мое замечательное наваждение
рассеялось, и я остался один... Я снова запаниковал, но так и не решился
выбраться из-под одеяла и посмотреть, что происходит: у меня все еще
оставалось надежда на чудо, и я ужасно боялся ему помешать! Еще несколько
минут я чувствовал себя так, словно внезапно обнаружил, что катаюсь на
качелях, установленных на самом краю крыши какого-нибудь небоскреба, и уже
раскачался так, что остановиться невозможно - оставалось только обеими
руками держаться за грудь, чтобы не дать своим сумасшедшим сердцам выскочить
наружу... А потом я успокоился - так внезапно, словно внутри меня произошел
военный переворот, в результате которого к власти пришел совсем другой
парень, куда более хладнокровный, и заранее уверенный, что все будет так,
как он захочет, без всякой там режиссуры свыше! Этот самый "другой парень"
решительно откинул в сторону край пледа и с улыбкой уставился на свою
старинную подружку: Меламори уже была здесь, но она не проснулась, как мы с
ней предполагали, а сладко спала, свернувшись клубочком прямо на мокрой
траве. Кажется, она успела хорошенько надругаться над своей внешностью: ее
роскошные волосы были безжалостно отрезаны - судя по всему, первым
попавшимся под руку арварохским мечом из плавника рыбы Рухас. Тонкая, почти
прозрачная, длинная рубаха, которая была единственным предметом ее
гардероба, наводила на мысль, что на далеком Арварохе сейчас самый разгар
лета... Я сказал себе, что налюбоваться еще успею, а сейчас мою чудесную
гостью нужно согреть - чем скорее, тем лучше!
я, увлекая ее под свой плед.
осеклась, открыла глаза - я машинально отметил, что они больше не были
серыми, как раньше, а сияли таким же желтым светом, как глаза буривухов - и
изумленно уставилась на меня.
Между прочим, однажды тебе уже довелось заснуть дома, а потом проснуться
рядом со мной, только тогда ты здорово испугалась, помнишь?
Потом мечтательно улыбнулась, словно воспоминание о нашем диком скандале на
почве некоторого переизбытка непонятных чудес было лучшим в ее жизни, и
гордо добавила: - Да, я тогда ужасно разозлилась и решила, что тебе нужно
хорошенько врезать, чтобы неповадно было...
сказать, что ты - не во сне, а на самом деле?
сам с удовольствием к ней присоединился, если бы у меня получилось! Но
сейчас я мог только зачарованно смотреть на темный пух коротко остриженных
волос на ее затылке и осторожно прикасаться ладонями к ее плечам. Плечи были
самые настоящие, и вообще вся Меламори была настоящая: нормальная живая
женщина из костей, мяса и кожи - и это было так здорово, что голова шла
кругом!
самой мокрой кочке, где мне посчастливилось вернуться к жизни, поскольку не
знали, куда нам следует идти - да и не очень-то хотели куда-то идти, если
честно! Мы почти не обращали внимания на тусклый солнечный свет, сменивший
темноту ночи, которая, впрочем, снова окутала нас через какое-то время. К
счастью, в моем распоряжении была Щель между Мирами, откуда я по мере
надобности извлекал горячие напитки и теплые вещи - думаю, что на одних