Чтение 26–й страницы книги ~Закон Единорога~

замаячили Каменные зубцы пограничной бастиды, возвышающейся на высоком
конусовидном холме, Бельрун облегченно вздохнул.

- Ну вот и Овернь. Слава Богу, эту ночь переночуем по-людски. В лье отсюда
есть замечательный постоялый двор, именуемый "Серебряное стремя". Надеюсь, с
ним-то ничего не случилось.

Заплатив положенную дорожную пошлину, мы въехали на территорию графства.

- Счастливого пути! - напутствовал нас коренастый седоватый стражник, с
явной благожелательностью осматривавший наши возки.

- Вот только представления у нас запрещены, - развел он руками и пояснил:
- Король умер.

Наши возки покатились дальше.

- Эх, пропала гастроль! - вновь опечалился Бель-рун.

- Да пустяки, не расстраивайся, - попытался утешить его я. - Денег
хватает. . А там доедем до Арела-та, можно будет и представление устроить -
там-то ведь траура нет.

- Ха! - скептически посмотрел на меня циркач. - Траура там, конечно, нет.
Но и денег тоже.

- Как так? - удивился я.

- А вот так! Вначале все хорошо было, на территории Арелата и интердикт не
действовал, и товары из империи шли без пошлины... Зато потом такая
свистопляска началась, простому люду только держись! - повествовал Винсент. -
Сначала король Ричард высосал его, как мозговую косточку, а потом у императора
что-то с Константинополем не заладилось... Говорят, у него там всю военную
добычу из-под носа увели.

У меня нехорошо ёкнуло сердце. Встречаться с Лейтонбургом без особой нужды
мне не стоило. Увы, такая нужда как раз была.

- Так что теперь вот что мы заработаем в этом Арелате, - Бельрун
продемонстрировал мне выразительный кукиш.

- Да-а... .Бывает же... - ляцаа&рно Протянул я, чувствуя некоторую вину
Перед йинсентом за постигшие Арелат экономические трудности.

Уже вечерело, когда мы, изрядно устав в дороге, наконец-то добрались до
знакомого Бельруну постоялого двора. "Серебряное стремя" действительно
производило впечатление весьма добропорядочного заведения: крепкая ограда,
чисто выметенный двор, красивая и со вкусом нарисованная вывеска - все говорило
о властной и умелой хозяйской руке.

- А, это ты, Бельрун! - приветствовал нас кряжистый сторож, отворявший
ворота. - Давненько тебя не было видно. Заходи, Мадо будет рада.

- Люка, Жано, Сэнди! Распрягайте лошадей, отводите на конюшню и
присоединяйтесь к нам, - распорядился Винсент, шагая рядом со мной через
широкий двор.

- Мадо - это хозяйка, - пояснил он, делая руками волнообразные движения в
воздухе, очевидно, показывающие габариты этой матроны

- Ты б ее видел. Уверяю, тебя ждет приятный сюрприз.

Я внутренне содрогнулся. Мы подошли к добротной двери харчевни, за которой
слышались смех и звонкий молодой голос, рассказывающий какую-то историю.

- И высокий суд графства Овернь, - услышали мы слова, вещаемые самым
серьезным тоном, - приговорил всех гусениц собраться в одном месте для полного
их уничтожения.

- И что же? - прозвучал вопрос.

- Господь явил милость к тварям своим и спас их, обратив в мотыльков!

Раздался громовой взрыв хохота. Мы с Бельруном переглянулись

- Похоже, здесь весело, - резонно предположил он и толкнул дверь.

Первое, что мы увидели, едва переступив порог, был длинный стол из дубовых
тесин, за которым восседала шумная разношерстная компания, с обожанием
глядевшая на худощавого молодого человека в монашеском одеянии.
Священнослужитель поднял кубок и провозгласил:

- Так выпьем же за всеблагость Господню! Сидевший рядом с ним
длинноволосый мужчина радостно схватился за стоящую перед ним чашу, но, заметив
нас, медленно поставил ее на столешницу. Его худощавое лицо с зелеными лукавыми
глазами и перебитым носом, вследствие жизненных передряг имевшим форму
латинской буквы "S", странно сморщилось и приобрело выражение крайнего
удивления. Пока я соображал, что к чему, он поднялся и, демонстративно оглдев
меня с ног до головы, отчетливо произнес:

- Господи! Мессир, вы ли это? Что это еще за пошлое францисканство!

ГЛАВА 11

Входите смело, здесь тоже есть боги!

Гераклит

Господа, позвольте вам представить... - не дав мне опомниться,
торжественно разведя руки, начал было сей глумливо ухмыляющийся субъект в
пыльном костюме менестреля.

- Лис, придержи язык! - передал я, поспешно включая мыслесвязь. - Меня
здесь называют боец Черная Рука.

Лис автоматически продолжил свою тираду, выдав на-гора мой новый титул, и
тут же, запнувшись на полуслове, ошалело переспросил:

- Так?! Я ничего не путаю?

Я поклонился, лихорадочно обдумывая, каким образом замять создавшуюся
неловкость. На мое счастье, подмога не заставила долго ждать.

- 0-ла-ла! - блондинистая пышногрудая хозяйка, слегка покачивая широкими
бедрами, стремительно выплыла из-за стойки и устремилась к двери. - Бельрун!
Негодник! Ты где это пропадал!

- Все хорошо, Мадлен! - произнес Винсент, отступая на шаг и открывая
объятия, в которые немедля угодила хозяйка "Серебряного стремени". - Ведь я же
вернулся.

Без каких бы то ни было преувеличений эту уважаемую даму можно было
назвать весьма привлекательной, может быть, даже обольстительной, но рядом с
циркачом она смотрелась несколько громоздко, ибо и ростом, и объемом
превосходила будущего "коро левского советника" раза этак в полтора.

- Как здоровье господина Мербефа? - парировал Винсент радостную тираду
мадам Мадлен.

- Злюка! - поджала губы хозяйка. - Он умер год назад.

Диалог явно касался вещей, о сути которых мне можно было только
догадываться, а потому, воспользовавшись всеобщим разбродом и шатанием, я
ухватил Лиса за рукав и потащил во двор "подышать вечерней прохладой".

-Ты давно здесь сшиваешься? - мой первый вопрос после радостных
рукопожатий и хлопанья по плечу звучал, пожалуй, слишком сурово.

- С утра, - признался Рейнар. - Узнал позавчера у Виконта, что ты
направляешься в Клермон, вот и решил перехватить тебя по дороге. Так сказать,
сюрприз! Надеюсь, ты-то хоть рад меня видеть? - как-то вдруг грустнея, спросил
он.

- Что за глупый вопрос? Конечно, рад!

- И славно. А там, - он неопределенно махнул рукой куда-то вдаль, - были
не рады. Ну да ладно. Забудем. Проехали. - Рейнар криво усмехнулся. - Зато я
теперь сюда надолго. Может быть, даже насовсем.

- Что такое? - не понял я.

- Да, в общем-то, ерунда. Домой мне возвращаться некуда, а из Британского
королевства я, как это поприличней сказать, выслан, с присвоением очередного
воинского звания persona non grata'.

- Ну что ты еще натворил? - произнес я, прекрасно понимая, что для того,
чтобы добиться подобного вердикта, сотруднику нашей Конторы нужно совершить
что-то уж совсем из ряда вон выходящее.

- Капитан, не рви душу! Что бы я ни сделал - оно все там, а я

- здесь. Спасибо Расселу, уважил боевого товарища, а то бы ты меня шиш тут
увидел. Ну ты-то мне рад? - вновь переспросил он.

- Рад. Не то слово, рад, - отозвался я. - Но что случилось?

- Ладно. Оставим мои прегрешения исповедникам. Что у тебя тут творится?
Поведай мне, так сказать, в порядке дележа ценным опытом, как тебе удалось
докатиться до жизни такой? Ты проигрался в дым или это новые проделки Шейтмура?

- Ни то и ни другое, - успокоил его я.

- Уже легче. Так что же тогда?

- Во-первых... Даже не знаю, что во-первых...

- А ты начни с того, что действительно главное.

- Хорошо. Император таки захватил Лауру.

- Не ходите, дети, в Африку гулять, - усмехнулся мой напарник.

- Ты это о чем?

- Так, к слову пришлось. Цитата.

- Сейчас она где-то в Арелате. Точнее, скорее всего в Арелате. Сведений о
н&й у меня, к сожалению, - ноль! Одни догадки. Там вскоре должны короновать
Йогана Гессенского. Ну, помнишь, младший сын императора?

- У тебя устарелые сведения. Три дня тому назад его уже короновали. Но ход
твоих мыслей мне понятен. Если косорылый отпрыск Лейтонбурга нынче выбился в
арелатские короли, то где еще быть нашей бедной девочке?

- Верно, - мрачно подтвердил я.

- Что ж, направление движения мне понятно. А все эти онспиративные штучки
с переодеванием?

- Знаешь, когда купцы в лавках, видя мой герб, говорят: "О, вон скачет
доблестный рыцарь Вальдар Камдил, освободивший покойного короля Ричарда,
победивший короля Джона и обхитривший императора!" - это называется славой. Так
вот. Я не стремлюсь к посмертной славе.

Лис покачал головой.

- Командир, ты как хочешь, но, по-моему, у тебя в гостях Манечка-Величка.

- Кто? - переспросил я.

- Мания величия, а может, мания преследования. Или обе вместе. В любом
случае, это не ко мне, это к психиатру.

- Спасибо за совет. Но тут есть один нюанс. В Ла-Рошели некий порочного
вида субъект порывался наделать дырок в моем организме. Не то чтобы у него были
со мной личные счеты, но это, так сказать, входило в его должностные
обязанности.