Чтение 26–й страницы книги ~Три глаза и шесть рук~

И тут я понял - с чего. Там, где я находился перед тем, как броситься в бой, стоял и равнодушно пялился Серый Плащ. Этот гад... этот гад нашептал мне напасть на джумэя! Может, и пригнал сюда эту тварь тоже он?! Гипнотизер фигов...

Я еще немного позлился, глядя, как Серый Плащ растворяется в воздухе, а потом успокоился. Ну подумаешь, подрался, размял кости... Хотя мне все больше хочется побыстрее вернуть себе память - что-то мне говорит, что там непременно найдется нечто объясняющее, что это за тип в маске и какого хрена он ко мне привязался.

- Ладно, таинственный голос в голове, двигаем дальше...

- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса! - произнес Рабан, когда я вернулся к принцу и мы взялись за руки.

ГЛАВА 27

Смотри - он мурчит!

Шрек

Очередной по счету мир мало отличался от стандартного "землеподобного" типа. Под ногами земля, над головой небо. Трава, деревья, дорога. Вдаль по дороге - частокол. Скорее всего, еще одна деревня.

- Прогуляемся? - тут же предложил принц. - Поснимаем...

- Угу. Обязательно. Только без меня.

- А в чем дело? - не понял Сигизмунд.

- Посмотри повнимательнее на эти домишки. Похожи на те, что строят у вас в будущем? Нет. А на что это похоже? Правильно, на Средневековье. В Средневековье таких, как я, особенно сильно не любят, что можно было понять еще по нашему пребыванию в Палесте. Да и тебя там с распростертыми объятиями не примут - вон у тебя какая одежда...

- Патрон, если я что-то понимаю, в том селении как минимум шесть разных разумных рас, и они друг с другом вроде бы не дерутся. Значит, этот мир не из непримиримых.

- А впрочем, можно и заглянуть, - без всякой паузы закончил я, - Пошли, Твое Высочество.

Сигизмунд недовольно поморщился. Ему явно не нравилось, когда я его так называл. Но вслух он не возражал.

Частокол оказался даже не частоколом, а забором. Из досок. А вот гвоздей я не заметил - доски держались каким-то хитрым способом, цепляясь друг за друга. На клею, что ли?

- Куды? - послышалось, когда мы попытались пройти в ворота.

Окликнул один из пары стражников, скучающе подпирающих столбы по краям ворот. Второй.даже не почесался - как сидел, ковыряя в пупке, так и остался сидеть. На меня они смотрели почти равнодушно, на Сигизмунда - тем более. И выглядели обыкновенными людьми. Бордово-красные плащи, кольчуги, шлемы-шишаки, алебарды, тупые морды - полный комплект.

- Туды! - логично ответил я. - Пройти можно?

- Ну это смотря кто идет да по какому делу, - философски ответил стражник. - Вот вы, к примеру, кто будете? Чего вам у нас на Торжке понадобилось?

- Торжок, говоришь... А это что - деревня или город? - Сам ты деревня! - хрюкнул стражник, - Торжок - он и есть торжок, чего не ясно-то?

- Патрон, в этом мире Торжком называют небольшое торговое поселение, где встречаются и торгуют купцы. Своего рода перевалочный пункт. Хорошее место, чтобы немного отдохнуть. Подкрепиться, ну и все такое...

- Угу. Так вот, служивые, мы мирные путники, идем по своим личным делам, никого не трогаем. И вас не тронем, если спокойно пропустите нас внутрь.

- А-а-а... - понимающе закивал стражник. - Кизим, запиши, этот задылдонец о шести руках нам с тобой угрожать вздумал. Стражникам при исполнении, не шутки! Значит, штраф с него взять положено. Да пошлину за проход с них обоих. Сколько всего будет-то?

- Пять да пять - десять да плюс еще пятьдесят... - задумался его напарник. Его молодое безусое лицо даже вспотело от такого умственного напряжения.

- Ладно уж, не старайся, а то последний ум из ушей вылетит, - раздосадованно махнул рукой первый стражник. - Шестьдесят черепков будет, так-то, странник. И за языком чтоб впредь следил, а то в следующий раз так легко не отделаешься. Платите деньги да называйте свои имена - кого попало пущать не велено.

- Сигизмунд, у тебя хоть одна монетка завалялась? - растерянно спросил я. У меня, как известно, не было даже карманов.

- Да откуда? - возмутился принц. - Ты же сам велел все оставить. А что это за черепки такие?

- Эх, темнота-темнотища... - сладко потянулся стражник. - Черепков он не знает... Вы откуда приперлись-то, неграмотные такие?

- Откуда надо, - мрачно ответил я. - Нет у нас черепков твоих. И вообще денег нет, никаких. Но ты нас лучше все равно пропусти, а я тебе потом деньги отдам.

- Не по правилам... - хитро закачал пальцем из стороны в сторону стражник, но вдруг резко осекся.

Просто я резко выбросил вперед руку с выпущенными когтями и молниеносно вырезал у него на лезвии алебарды пятиконечную звездочку. Железная фигурка медленно вывалилась из основной части и упала на землю. Стражники зачарованно уставились на нее. Потом на дырку в лезвии. У нее были такие гладкие края, словно я пользовался не когтями, а лазерным лучом.

- Порча казенного имущества... - неуверенно заговорил первый стражник, но второй быстро дернул его за рукав. - А, ну да... Мы тут, значит, посовещались и решили пустить вас сегодня, так сказать, в долг. Потом отдадите - когда уходить будете. Заработаете и отдадите.

- Только имена назвать все равно нужно, иначе запрещено! - опасливо сообщил второй стражник. - Уж не обессудьте.,.

- Угу. Я Олег Бритва. Это Сигизмунд Ноно Митхату. Устраивает?

Стражник удовлетворенно кивнул, вырисовывая какие-то закорючки на листке бересты. Не уверен, что он действительно умел писать, - по-моему, просто делал вид. Но, по крайней мере, на торжок нас наконец-то пропустили.

Собственно говоря, внутри ничего особо интересного и не было. Весь этот торжок вполне мог бы поместиться на какой-нибудь небольшой московской улице. Несколько деревянных домиков различной формы и содержания, здоровенная конюшня, откуда доносились разные вопли животных, пара каменных складов, двухэтажная корчма (кстати, самый большой дом на всем торжке) да обширные торговые ряды. И люди, люди, люди...

Хотя, сказав "люди", я не до конца выразил суть. Людей здесь было не больше половины - вторая половина состояла из представителей других рас. Мужики (и тетки, конечно, тоже) с остроконечными ушами и небольшими рожками на плешивых макушках. Голубокожие великаны трех метров ростом, но такие тощие, что любой из них спокойно мог спрятаться за футбольной штангой. Кишкообразные создания, передвигающиеся какими-то странными вихляющими прыжками. Полуметровые лилипуты, закованные в чешуйчатые панцири с торчащими оттуда головами и толстыми спиралевидными хвостами. Сгорбленные уродцы с клыкастыми пастями и огромными перепончатыми крыльями, волочащимися за спиной. Действительно, шесть рас...

- Это только основные, - тут влез в мои мысли Ра-бан. - А есть еще и одиночные индивидуумы.

Интересно, а как местные стражники добиваются от этих крылатых уплаты пошлины? Им-то совсем необязательно входить на Торжок через ворота - к их услугам все небо. Я бы и сам так сделал, если бы охрана была покруче. Или, может, крылья у них нефункциональные? Рудименты?

- Экзотично! - высказал свое мнение принц, вертясь по сторонам. - Как на Мглене-5, на ежегодной ярмарке. Может, сходим, перекусим?

- Угу. Только у нас денег нет. Сомневаюсь, что моих когтей хватит еще и на ресторан. Надо где-нибудь чего-нибудь натырить...

Мы некоторое время прогуливались по площади торжка. Потом принца заинтересовала небольшая группка людей, которые увлеченно следили за каким-то процессом возле трактирной стены. Мы подошли поближе и растолкали зевак локтями. Особенно старался я.

- Эй, а ну подходи, ставь деньгу, испытывай удачу! - разорялся сидящий на небольшом коврике мужичок. - Угадал, где орешек, - считай, на дороге деньги нашел! Бесплатно деньги раздаю, пользуйтесь, пока не спохватился!

Вообще-то это был не человек. Скорее уж мартышка, обезьян какой-то -тощий, волосатый, с вытянутым рыльцем и хитрющими глазенками. Ножки коротенькие и скрюченные, зато руки длиннющие, ловкие, все четыре штуки. Сейчас эти хапалки мельтешили со страшной скоростью, переставляя с места на место три скорлупки какого-то очень крупного ореха - поменьше кокосового, но ненамного. Под ними то и дело показывался другой орешек - маленький, но зато целый.

- Играю! - вызвался какой-то крупный дядя в ермолке. - Во, кладу черепок!

Наконец-то я увидел эти "черепки". Самая обычная монета, только не металлическая, а, скорее, из окаменевшей глины. Вряд ли именно из нее, но похоже.

- Сыскался смелый, сыскался-таки! - обрадовался наперсточник. - Раз-два-три, где орешек?

- А вот здесь! - нисколько не задумываясь, указал дядька.

Мартыш поднял скорлупу - орех действительно был там. Он сделал веселую мордочку и отдал мужику выигрыш.

- Давай еще! - загорелся мужик. - Два черепка ставлю!

- Давай! - охотно согласился жулик.

Конечно же он выиграл и во второй раз, а потом и в третий.

Дальше я смотрел уже без интереса. Трюк старый - наперсточник и "счастливчик" в сговоре. Этот тип будет выигрывать, пока кто-нибудь из толпы тоже не захочет поиграть. Вероятно, ему дадут пару раз выиграть по мелочи, а потом он непременно рискнет поставить побольше. И тут-то полоса везения резко закончится...

А вот Сигизмунд смотрел. С явным интересом. Я же вдруг поймал себя на том, что моя левая средняя рука словно сама собой скользнула в поясной кошель какого-то зеваки и вытащила оттуда дюжину черепков. Вот уж не подозревал за собой таких талантов...

Возвращать украденное показалось стремно, поэтому я просто пихнул принца в спину и тайком продемонстрировал ему добычу.

- Ну что, заглянем в трактир? - предложил я.

Но принц не захотел. Вместо этого он выхватил у меня монеты и протолкался поближе к четырехрукой макаке.

- Давай сыграем! - потребовал он.

Катала удовлетворенно прищурился. Первый лох клюнул.

- Отчего ж не сыграть? - хмыкнул он, переставляя скорлупки. - Клади деньгу, смотри на орешек. Зоркий глаз меня без штанов оставит, а слепой играть не садись!

Для начала Сигизмунд поставил всего три черепка. Как я и ожидал, ему позволили выиграть, чтобы не отпугнуть простофилю быстрым проигрышем. Принц немедля поставил целых десять. И снова выиграл!

- Вот молодец, зоркий глаз, как играет, как играет! - приговаривал катала, переставляя скорлупки. - Ну что, может, увеличим ставки? Ну дай ты отыграться-то, везунок!

Сигизмунд заинтересовался. Он пересчитал все, что у него было, - двадцать пять черепков, и поставил их на кон.

Четырехрукий хитро ухмыльнулся, положил орешек под центральную скорлупку и молниеносно задвигал их по коврику.

- Ну что, где орешек?

- А вот зде... - попытался указать принц, но я перехватил его руку и молча ткнул пальцем в правую скорлупку.

- Эй, друг, ты сам не играешь, так и другим не мешай! - возмутился наперсточник. - Ты куда показывал, друг?

- Да сюда и показывал, - моментально сообразил принц. - Ты, Олег, правильно угадал.

Катала неохотно поднял правую скорлупку, и оттуда выкатился орешек. Я-то заметил, как четырехрукий сделал вид, что кладет орех под центральную скорлупу, а потом незаметно передвинул его направо. Мои глаза слишком остры для такого дешевого жулика.

- Любишь ты себя, патрон, - хмыкнул Рабан.

- Сколько у нас, Сигизмунд? - поинтересовался я.

- Пятьдесят.

"Рабан, по здешним ценам полтинник - это много или мало?"

- Нормально. За пару черепков можно съесть тарелку супа, за три - купить бутылку вина. Плохонького, правда...

- Тогда хватит. Пошли.

- Эй, везунок, а отыграться? - громко возмутился жулик. - Некрасиво так: выиграл - и сбегать!

Его подельник, все еще болтающийся поблизости, поддержал его утвердительным мычанием.

- Угу. Отыграться? Хорошо, как скажешь. Последний раз, да?... На все.

Я высыпал перед ним горсть глиняных монет. Конечно, их было гораздо меньше пятидесяти, так как все они были разного достоинства. Самые маленькие, с ноготь, украшены чем-то вроде перевернутой запятой. Местная единичка, если я что-то понимаю. Самые большие, с пол-ладони, - "S" в зеркальном отражении. Это, похоже, десятка.

- Раз-два-три, где орешек? - хитро глянул на меня катала. Похоже, он ничуть не сомневался, что уж на этот раз обдурил меня знатно. - Давай, зоркий глаз!

Действительно, я умудрился проглядеть тот момент, когда этот жулик перепрятал искомый предмет. Острое зрение - еще не все, ловкость рук может обмануть даже такой глаз, как мой. Но у меня в запасе было еше и Направление, а этот орешек я уже видел. Следовательно, мог отыскать его даже на другом конце планеты.

- Вот здесь, - я обвиняюще указал на поясной кошель наперсточника.

У того немедленно забегали глазки. На мордочке проступил явный испуг - мошенников не любят даже в цивилизованном мире двадцать первого века. Здесь же его, скорее всего, попросту побьют. Может быть, даже камнями.

- Эй, зоркий глаз, что ты такое плетешь? - неестественно рассмеялся обезьян. - Откуда он тут-то возьмется? Вот же он!

Четырехрукий с торжествующим жестом поднял левую скорлупу. Орешек спокойненько лежал под ней. Но на сей раз я успел заметить, как он его туда подсунул.

- Выходит, я проиграл? - подчеркнуто спокойно уточнил я. - Что ж, бывает... Вот, например, один мой знакомый тоже так на жизнь зарабатывал - в скорлупку играл. И все бы ничего, да вдруг однажды раз - и помер. И с чего бы это? Порезался, наверное, обо что-то острое...

Я спокойно выпустил когти из пазух, демонстрируя, какие бывают острые вещи на свете и почему их лучше не трогать кому попало.

- И вот ведь какое совпадение! - продолжил я. - Как раз за день до этого он тоже меня здорово обыграл! Вот повезло парню перед смертью, правда?

- Да, случаи всякие бывают... - севшим голосом согласился жулик. - Зоркий глаз, я у тебя так много выиграл, давай еще раз сыграем, а? На все?

- Денег больше нет, - равнодушно ответил я.

- Да в долг, в долг! Я ж тебе доверяю!

- Ну давай сыграем.

Наперсточник быстро подвигал скорлупки, уже не выкрикивая никаких считалок, и молча указал мне на коврик. Я не глядя ткнул в ближайшую скорлупку.

- Здесь.

- Эй, повезло-таки! - искренне обрадовался четырехрукий, едва успев подсунуть орешек под ту скорлупу, на которую я указал. - Держи свои черепки, зоркий глаз, честно выиграл!

Я молча сгреб глиняные монеты и так же молча начал проталкиваться сквозь собравшихся зевак. Сигизмунд устремился следом.

Уже удаляясь, я расслышал, как "счастливчик" ожесточенно шепчет своему напарнику:

- Ты что, идиот?! Сотню черепков этому трехглазому подарил!

- Сам ты придурок! - таким же шепотом огрызнулся наперсточник. - Не видел, какие у него когти?! Кинешь такого, а завтра не проснешься! Не, мне еще пожить хочется...

Трактир по местным меркам тянул на все пять звездочек. В огромном зале было лишь чуть меньше народу, чем на площади. Публика набилась самого разного коленкора - от расфуфыренных благородных дам до угрюмых типов явно бандитского вида. Народ пил, закусывал, вел беседы и обсуждал дела. Особенно последнее - торжок, как я понял, служит в первую очередь местом купли-продажи, так что трактир здесь был своего рода местом для ведения переговоров. А как же? Мелкую сделку можно и на базаре провернуть, а вот для того, что покрупнее, нужна более уютная обстановка.

На втором этаже располагались гостевые комнаты - единственный трактир на мили вокруг всегда служит еще и гостиницей. Но надолго задерживаться мы здесь не собирались, поэтому номерами я не заинтересовался. Вместо этого мы заняли место за самым дальним столом и заказали у жирного трактирщика всякой шамовки.

Кормили здесь нелучшим образом. Будь я хозяином этой забегаловки, давно бы выгнал такого повара пинками. А то и повесил бы на воротах, как советовала одна моя знакомая принцесса. Может, если выдастся свободная минутка, я так и сделаю. Потом...

Мне почему-то очень хотелось рыбы. Какой угодно. Но как раз ее-то здесь.и в помине не было - торжок располагался посреди степи, и до ближайшей реки ехать было не один день. Пришлось довольствоваться тушеными овощами с бараниной. Овец разводили прямо здесь, поблизости, и мясо стоило дешево.

Принц не успел проголодаться как следует и потому только лениво ковырялся в своей тарелке. К тому же я сильно подозревал, что лицо королевской крови просто не привыкло к настолько скверной пище и откровенно ею брезгает. А вот я успел проголодаться. Вообще-то я все время голоден - организм сжигает калории едва ли не быстрее, чем я успеваю их набирать,

Тем не менее, когда передо мной стояло восемь пустых мисок, я решил, что уже хватит. Можно было командовать Рабану прыгать дальше, но мне не хотелось шевелиться. Хотелось сидеть здесь, потихоньку потягивать слабенький эль (вино действительно оказалось отвратным) и никуда не ходить. К тому же еще и развлечения начались - на небольшой помост в центре зала вышли два жонглера и принялись кидать друг другу разноцветные шарики. Ни разу не уронили, между прочим.

- Мр-р-р, мяк, мяк, мяк, мр-р-р-р!!! - неожиданно донеслось до моего уха.

Я резко обернулся - по залу испуганно бежал небольшой котяра необычной ярко-желтой масти, до чрезвычайности пушистый. Только пушистость его была изрядно подпорчена - местами виднелись клоки вырванной шерсти, он прихрамывал на одну лапку, мохнатую головенку уродовала свежая царапина, а в глазах светился животный страх и боль.

- Бедняга, кто же это тебя так?! - громко возмутился принц.

Мне всегда нравились кошки. И вообще животные. Нет, если я хочу есть, я убью любого зверя, но ведь люди кошек не едят? Так пошто же котика тиранить?

- Иди сюда, пушистик, - позвал я, протягивая зверьку недоеденный кусок мяса.

Кот мгновенно вспрыгнул мне на колени и, жадно урча, стал заглатывать мясо. Я понял, что его не только обижали, но и морили голодом - пузо практически прилипало к ребрам. Бродячий, наверное. Попался каким-нибудь пацанам, они и поигрались с маленьким...

Кот продолжал насыщаться, а я оглядел помещение свирепым взглядом, проверяя, не претендует ли здесь кто-нибудь на владение моим найденышем. Признаться, мне хотелось найти такого - уж я бы ему показал, кто я есть на самом деле. Но никто даже не обратил на нас внимания - подумаешь, кот, делов-то.

- Патрон! - вдруг завопил в моей голове Рабан. - Да ты понимаешь, что к нам только что прибежало?! Само прибежало?

"Кот. Симпатичный. Думаю, я его оставлю - он мне нравится".

- Это не просто кот - это златошерстный кот! - провозгласил мой симбионт. - Редчайшее животное, почти везде вымер! Они очень долго живут, а иначе бы и совсем исчезли. Ценнейшая тварь!

"Почему? Или, у него что, действительно шерсть золотая?"

- Нет, просто цветом похожа. Другим ценный. У него есть одно фантастически полезное магическое свойство...

Кот наелся и довольно замурлыкал. Я рассеянно принялся гладить его вдоль спинки. Неожиданно кот странно фукнул, встал на все четыре лапки и запрыгнул на стол. А на коленях у меня осталась лежать... крупная золотая монета.

- Ого! - тут же схватил деньгу Сигизмунд. - А это откуда взялось?

- Хороший вопрос... - медленно сказал я.

- Я ж и говорю, патрон, - поддакнул Рабан. - Когда златошерстный кот сыт и доволен, он может переносить вещи между мирами. Как энгахи - только мы сами прыгаем из мира в мир, а эти коты перебрасывают предметы сюда. Небольшие, конечно.

"А почему именно монета?"

- А ты в тот момент как раз думал о золоте, вот он тебе золото и доставил. Златошерстный кот инстинктивно стремится исполнить желание того, кто внушил ему чувство удовлетворенности жизнью, вот так вот. Тоже своего рода симбиоз - хозяин кота кормит и гладит, а кот его за это снабжает всякой ценной мелочью.

"Интересно... А если вот я, например, рыбу хочу?..." Кот, которого я так и не перестал гладить сразу тремя руками, снова фукнул и шмыгнул в сторону. А под его животом обнаружилась крупная рыбина, похожая на карася. Больше самого кота! Сырая и даже еще живая.

- Чего-то я не очень понимаю... - удивленно почесал в затылке Сигизмунд. - Олег, твои фокусы?

- Рыбу будешь? - вместо ответа спросил я.

- Не, не хочу.

Я тут же проглотил нежданно доставшуюся закуску. Суши, блин.

- Хороший котик... - задумчиво подытожил я. - Хочешь у меня жить?

Кот согласно потерся башкой о мою ладонь. Похоже, я ему тоже понравился. Впрочем, я уж точно буду лучше его предыдущих хозяев. А вот любопытно - если этот кот такой ценный, что же они его так мучили? По идее, они. наоборот, пылинки с него сдувать должны...

- Э-э-э, патрон, тут хитрость есть. Златошерстный кот доставляет вещи не только когда ему хорошо, но и в противоположном случае - когда чувствует боль. Так даже быстрее получается. Так что проще его помучить, чем гладить и ждать, пока он соизволит чего-нибудь выдать.

- Вот сволочи! - возмущенно рявкнул я.

- Олег, мне тоже интересно, - обиделся принц. - Может, объяснишь, что и как?

- Угу. Значит, так...

Я запнулся на полуслове. Моя нижняя часть отчетливо сигнализировала, что приближается то, что заставляет меня люто ненавидеть покойного профессора Цвигеля. Мало того что этот генетик-недоучка лишил меня мужского достоинства (ненавижу!!!), так он еще и снабдил меня врожденным недержанием! Примерно раз в сутки меня прорывало снизу - и из меня выливалось не меньше литра зловонной жидкости.

Правда, со временем я научился предугадывать эти приступы и заблаговременно удаляться в отхожее место. Но, к сожалению, понимание того, что вот-вот случится, приходило всего за одну-две минуты до самого события, поэтому иногда я все-таки не успевал. И, конечно, позорился.

Поэтому я не стал никому ничего объяснять. Я вихрем метнулся к трактирной стойке и прохрипел жирному хозяину:

- Где у тебя сортир?!

- Что уважаемый изволит... - начал бармен, но я схватил его двумя верхними руками за горло, показал третью руку с выпущенными когтями и рявкнул:

- Убью, сволочь! Где отхожее место?!

- Там! - тут же исправился непонятливый мужик, тыкая пальцем в неприметную дверку по правую руку от себя.

Еще быстрее я помчался туда, слетел по небольшой лесенке и встал над темным отверстием, вырубленным прямо в каменном полу. А затем испустил вздох облегчения, понимая, что еще бы пара секунд, и я бы опоздал.

Стоя здесь, я отчетливо слышал все, что происходит в оставленном мною зале. Особо не прислушивался, конечно. Беседы аборигенов были мне неинтересны, а Сигизмунд спокойно поглаживал кота, приговаривая:

- Вискас хороший... Вискас красивый...

Так, похоже, котика окрестили без меня. Хотя принц мог бы придумать и что-то пооригинальнее. "Вискас" -самая популярная кошачья кличка в двадцать девятом веке мира Империи. О том, что когда-то так назывался кошачий корм, никто и не подозревает.