много об этом рассказывала. И неважно, какие слова я говорил, покорило
ее то, что в каждом слове звучала забота о ней, тревога за нее и надежда
на наше общее счастье. Если вечером Саманта рассчитывала уступить силе,
покориться для виду, но в будущем разбить мое сердце и жестоко отомстить,
то к утру сама отдала мне сердце и любовь. Раз и навсегда. Если б только
характер ее был чуть помягче...
коленки дрожали, когда я об этом думал. Разговор с леди Эланой, разговор
с отцом и поездка к сэру Добуру. Не меньше часа я лежал в постели с
открытыми глазами, смотрел, как светлеет потолок и думал. Вы видели,
как работают кузнецы? Один держит клещами раскаленную болванку, а трое
молотобойцев по очереди бьют по ней. Вопрос: интересно быть болванкой?
не помирюсь с отцом, у тебя в этом замке только два защитника: я и леди
Элана. Не думаю, что леди Элана будет в восторге, но только там ты будешь
в безопасности. Одевайся потеплее, возможно там тебе придется провести
не один день. Поэтому постарайся понравиться тете Элли. И не забудь
извиниться перед ней.
и поцеловал.
Леди Элана будет тебя охранять, пока я не вернусь. Верь мне.
коридор. На стуле рядом с дверью лежало платье Саманты. Наверняка леди
Сара позаботилась. Я бросил платье Саманте, достал из нижнего ящика
комода грубое походное одеяло и тоже бросил ей. Зажег светильник, взял ее
за руку и повел в подземелье одним из самых неудобных маршрутов. Сначала
по длинному темному коридору, потом по крутой спиральной лестнице без
перил, которой сто лет никто не пользовался. Достал из тайника ключ,
открыл скрипучую дверь и быстрым шагом повел по коридорам подземелья.
В зале прикованных скелетов остановился, отдал ей светильник и сделал вид,
что вытряхиваю из сапога камешек. Когда мы дошли до двери темницы тети
Элли, рука Саманты заметно дрожала в моей. Все шло как задумано.
Слушайся ее беспрекословно. Леди Элана будет охранять тебя до моего
прихода. Расскажи все, что вчера произошло.
масла в два светильника на стенах, зажег их от своего и направился к двери.
напугана и не станет дерзить. А к тому времени, когда я вернусь, тетя
Элли уже выслушает всю историю от Саманты и слегка остынет. Святая дева!
- я чуть не споткнулся. - А вдруг Саманта расскажет не то, что было на
самом деле, а...
с места. Что бы ни наговорила Саманта, потом ей придется выслушать мой
рассказ. Кому она поверит? Конечно же мне! Хватит об этом. Еще раз, что
я скажу отцу...
на меня орать. У меня тоже глотка луженая.
отреклись, он для меня тоже хозяин. И леди, жена ваша, мне госпожа! А
не нравится, ищите себе другого. Что в замке будет, если люди приказы
господ перестанут выполнять?
не слышал. Надо вмешаться, пока Уртон не запутался в советах тети Элли.
Я решительно откинул портьеру и вошел.
и вышел. Отец сидел за столом, красный от гнева. Я сел перед ним.
На лбу!
Кувшин красного вина подпрыгнул, упал на бок, скатился со стола и разбился.
- Как ты посмел?!
голову руками.
много. Столько, сколько никогда не пил в замке при матери. Только иногда,
на охоте. А охоты были не чаще одного-двух раз в месяц.
что дочь непокорного вассала прислуживает тебе за столом. И во всем
послушна.
распахнул его резким толчком. Долго-долго стоял, пошатываясь, вдыхая
холодный утренний воздух. Я наблюдал за лужицей красного вина на полу.
Узкий ручеек из нее тек к двери. Я думал, что подумают слуги, когда он
вытечет за порог.
- голос отца был на удивление трезв.
она будет рожать мне детей. Хочу, чтоб моих детей рожала свободная женщина.
родить настоящая жена, а не рабыня. Старший сын лорда должен быть рожден
свободной женщиной. Мать знает?
лишь рабыня. Джон, раз уж так получилось, давай поговорим как мужчина с
мужчиной. Она тебе не пара. Но ты этого пока понять не можешь. У тебя нет
опыта. Ты согласен со мной, что у тебя нет опыта?
они вокруг - твои. Не нравятся эти, съездим в Сентраль, купишь на базаре
любую, какая приглянется. А понравится свободная, предложи ей двадцать
золотых, и она твоя. Не захочет за двадцать, предложи двести. Не захочет
двести, купи на эти же двести золотых погремушек. Ты - лорд. Не обеднеешь.
И вот, после десятой или сотой, ты начнешь чувствовать их слабые и сильные
стороны, как рука чувствует оружие. Вот тогда выбирай себе подругу жизни и
сделай из нее себе леди. Неважно, кем она была до этого. Она станет тем,
что ты из нее сделаешь.
в земле. В грязи. Нуждался в огранке и оправе. Так и с твоей воровкой.
Не жалей денег на учителей для нее, и получишь бриллиант. Смотри только,
чтоб на ней клейма не было.
делу.
ли говорить с тобой на эту тему. Расскажи о нашем разговоре леди Элане.
О том, как я посетил замок сэра Добура.
лорд? В конце концов, сколько я для нее сделал... Не все ли равно, в
ошейнике она была, или нет, когда я ее взял? Разве я отказываюсь от своих
слов?
на казнь. Из-за двери доносились голоса Саманты и тети Элли. Беседовали
они дружелюбно. На секунду я задумался, не постоять ли за дверью, слушая,
о чем они говорят. Но вспомнил, какой чуткий слух у тети Элли и толкнул
тяжелую дверь. Разговоры мгновенно прекратились. Два взгляда скрестились
на мне. Под их прицелом я взял стул и сел на него верхом перед тетей Элли.